Vettel: Enam pembalap berpeluang juara F1 2019

Skuat Maranello menjelma sebagai tim yang paling diunggulkan menjelang ronde pembuka F1 2019 di Melbourne.

Namun kenyataannya, Vettel dan Ferrari justru gagal mengemas podium, setelah tidak hanya dikalahkan duo Mercedes tapi juga oleh mobil Red Bull-Honda yang dikemudikan Max Verstappen.

Ferrari mengatakan performa Australia tidak mencerminkan potensi SF90 yang sesungguhnya. Vettel yakin, ia dan rekan setimnya, Charles Leclerc, akan memanaskan persaingan melawan Mercedes dan Red Bull sepanjang musim.

"Menurut saya Pierre [Gasly] sedikit kurang beruntung [saat kualifikasi].  Saya pikir secara keseluruhan, pekan ini dia tidak terpaut jauh dari Max. Balapan dia sudah 'berakhir' sejak start.

"Namun, saya yakin semua enam pembalap punya peluang. Mudah-mudahan persaingan bisa berjalan sengit selama mungkin."

Hal serupa juga diucapkan rival terberat Vettel musim lalu, sang juara bertahan, Lewis Hamilton, yang memimpin penampilan dominan Mercedes di kualifikasi GP Australia sebelum dikalahkan oleh Valtteri Bottas saat balapan.

Pun demikian, Hamilton menilai Mercedes memang selalu kuat di Melbourne. Menurutnya, peta persaingan masih bisa terus berubah sampai GP Spanyol.

"Untuk empat balapan berikutnya, persaingan bisa sama seperti sekarang, tapi bisa juga tersebar merata. Kita pernah mengalami musim dengan pemenang-pemenang berbeda di awal musim," kata Hamilton merujuk pada musim F1 2012, di mana ada tujuh pemenang berbeda di tujuh balapan pertama.

"Saya tidak punya bola kristal, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda. Tapi bisa saya pastikan, kami semua akan berjuang keras sejak sekarang."

10