Vettel: Ferrari tak sebagus saat tes pramusim

Ferrari datang ke Melbourne sebagai tim yang paling diunggulkan setelah tampil kuat sepanjang tes pramusim di Barcelona.

Namun Mercedes mampu membalikkan keadaan di kualifikasi perdana F1 2019. Lewis Hamilton memimpin rekan setimnya, Valtteri Bottas, sekaligus mengunci barisan start terdepan untuk skuat Panah Perak.

Sementara Vettel harus puas menempati grid ketiga, dengan jarak cukup jauh 0,7 detik dari rival terberatnya tersebut.

"Tentu saya terkejut, saya pikir semua orang, dan mungkin termasuk mereka [Mercedes] juga memiliki reaksi yang sama," ujar sang empat kali juara dunia.

"Saya pikir kemarin kami tampil kurang bagus, dan hari ini terasa lebih baik. Tapi dari segi gap dan pace, menurut saya cukup mirip.

"Jelas masih ada pekerjaan rumah yang harus kami pahami. Saya masih percaya kami mempunyai mobil yang bagus. Kami seharusnya bisa lebih baik dari ini. Jadi saya menantikan balapan besok."

Kendati optimistis menghadapi balapan pembuka pada Minggu esok (17/3), Vettel mengakui bahwa pekan ini SF90 tidak tampil sebagus seperti saat tes pramusim di Barcelona.

"Di sini suhu udara 10-15 derajat lebih panas, dan karakteristik sirkuit berbeda. Jadi secara keseluruhan kondisinya memang berbeda," terangnya.

"Tapi mobil terasa sangat bagus saat testing, dan sejauh ini rasanya mobil belum sebagus seperti waktu itu.

"Kemarin adalah hari yang sulit buat kami. Hari ini sedikit lebih baik, tapi tidak ada banyak waktu untuk mencoba hal-hal yang berbeda.

"Jadi kami harus menerimanya. Sesi berlalu dengan cepat, terutama saat kualifikasi. Mudah-mudahan dengan ini kami bisa mengetahui di mana kelemahan kami.

"Selisih itu memang mengejutkan, dan itu di luar prediksi kami saat datang di sini. Tapi itu sudah terjadi, dan kami fokus menghadapi [balapan] besok."

10