Ross Brawn Puji Yuki Tsunoda Rookie Terbaik Formula 1

Tsunoda, anak didik Red Bull Racing serta Honda, dipromosikan dari Formula 2 ke Formula 1 untuk menggantikan Daniil Kyvat pada skuad AlphaTauri, dan langsung mencuri perhatian saat berhasil meraup poin dalam debutnya.

Meski harus mengawali perlombaan dari grid ke-13, Tsunoda mampu memperbaiki posisinya lewat penampilan agresif di Sirkuit Internasional Bahrain.

Dia juga terlibat duel dengan dua kali juara dunia, Fernando Alonso. Tsunoda akhirnya meraih hasil finis kesembilan setelah menaklukkan Lance Stroll (Aston Martin).

Brawn percaya, bahwa mempromosikan Tsunoda adalah keputusan tepat yang dilakukan Red Bull. Menurutnya, pembalap berusia 20 tahun itu merupakan rookie terbaik Formula 1 dalam beberapa tahun terakhir.

“Saya sangat terkesan dengan Yuki Tsunoda. Saya bertemu dengannya pada akhir pekan untuk pertama kalinya dan dia adalah karakter yang sangat mengesankan,” tutur Brawn saat debrief kepada sejumlah media.

“Dia cukup lucu dan aksinya di dalam mobil membuahkan hasil. Dia menunjukkan performa brilian dalam balapan, yang mana hal menggembiran mengingat (GP Bahrain) adalah balapan F1 pertamanya.

“Dia adalah rookie terbaik F1 selama bertahun-tahun, cukup memukau dalam seri apa pun yang dia ikuti. Dipromosikannya dia oleh Red Bull tampak seperti langkah yang brilian.”

Yuki Tsunoda, AlphaTauri AT02, berduel dengan Fernando Alonso, Alpine A521 di F1 GP Bahrain 2021

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

Brawn pun berharap Tsunoda, yang melanjutkan tradisi kompatriotnya di F1 seperti Takuma Sato dan Kamui Kobayashi, dapat meningkatkan animo penggemar terhadap gelaran GP Jepang.

“Kita semua bisa mengingat hari-hari gemilang saat tribun di Suzuka dipenuhi penonton dan semangat fans Jepang. Saya pikir kami akan mendapatkannya lagi, di mana hal tersebut sangat mengasyikkan,” ucap Brawn.

Tak lupa, Brawn optimistis tentang bagaimana musim 2021 bakal berjalan usai seri pembuka GP Bahrain menyuguhkan duel menegangkan antara juara dunia bertahan, Lewis Hamilton, versus Max Verstappen.

“Perubahan aturan selama musim dingin tampaknya telah memangkas jarak tim-tim,” kata Brawn.

“Dengan tim yang akan segera fokus pada mobil tahun depan, mungkin tidak ada yang unggul jauh dan kami (bakal) memiliki musim epik ke depannya.”