Brown Yakin Piastri Akan Jadi Juara F1 dengan McLaren

Zak Brown yakin Oscar Piastri akan menjadi juara dunia Formula 1 bersama McLaren meskipun kehilangan gelar 2025 dari rekan setimnya, Lando Norris, di Grand Prix Abu Dhabi.

Para pembalap McLaren berjuang untuk meraih gelar juara perdana sepanjang tahun dan posisi ketiga di final memastikan Norris, yang finis 13 poin di depan Piastri dan dua poin di depan runner-up Max Verstappen. 

Pertarungan ini juga menunjukkan pendekatan yang kontras dari dua tim: Verstappen adalah pembalap nomor satu Red Bull, sementara McLaren menjaga keseimbangan di antara pasangannya. 

Jadi ketika Brown ditanya tentang perkembangan Norris sejak ia bergabung dengan akademi McLaren di usia 17 tahun pada 2017, ia memastikan untuk merujuk pada pembalap berusia 24 tahun yang bergabung dari Alpine untuk 2023. 

"Oscar akan menjadi juara dunia," kata CEO McLaren. "Saya yakin dia akan menjadi juara dunia dengan McLaren. Meskipun kami mendapatkannya sedikit terlambat dalam kariernya, kami masih mengambil risiko pada kedua pembalap kami. Kedua kali mereka mengendarai mobil Formula 1, itu adalah McLaren.

"Bagi sebuah tim besar untuk mengambil risiko pada pembalap muda terasa sangat bermanfaat. Bisa memiliki dua pembalap nomor satu dengan segala rintangan, semua kebisingan yang kami alami selama ini sehingga mustahil untuk melakukan apa yang kami lakukan, yaitu memiliki dua pembalap luar biasa yang masing-masing memenangi tujuh balapan, yang benar-benar menikmati balapan satu sama lain dan sangat menyenangkan untuk diajak bekerja sama. Mereka tidak pernah memiliki pertukaran yang aneh di antara mereka.

"Mereka berdua sedikit marah-marah kepada Andrea (Stella, team principal) dan saya dari waktu ke waktu, tapi saya pikir itu bagus. Kami saling mendorong satu sama lain dan ini merupakan sebuah pencapaian. Saya sangat bangga dan tidak sabar untuk melakukannya lagi."

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren, Andrea Stella, McLaren, Zak Brown, McLaren

Foto oleh: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

Piastri bahkan memegang kendali hampir sepanjang tahun, memimpin klasemen dari putaran kelima hingga 19, dengan keunggulan 34 poin dari Norris setelah Grand Prix Belanda pada bulan Agustus.

Namun sebuah kecelakaan di akhir musim, yang membuat Piastri gagal memenangkan satu pun dari sembilan balapan terakhir setelah mengalami kecelakaan di Baku dan tidak mampu bersaing di beberapa balapan seperti Singapura dan Meksiko, memberikan hak prerogatif kepada Norris.

Kepala tim McLaren, Andrea Stella, masih melihat cukup banyak hal dari Piastri untuk menggemakan pemikiran Brown tentang dirinya yang akan menjadi juara dunia, namun ia bahkan menjadi lebih baik dalam prosesnya.

"Secara efektif, kami bisa saja memiliki dua juara tahun ini," ucap Stella kepada Sky Sports. "Jarak antara keduanya sangat kecil dan saya mengatakan setelah kualifikasi (Abu Dhabi) bahwa, saya pikir (jaraknya) 30 milidetik, itu adalah keseluruhan cerita dalam satu musim.

"30 milidetik di kualifikasi, selalu sangat dekat di lintasan, sangat dekat di lap pertama. Seperti yang Anda katakan, beberapa situasi yang menegangkan dari sudut pandang itu, tetapi selalu diselesaikan dengan yang terbaik.

"Oscar adalah juara yang berharga dan dia adalah juara yang berharga (di musim ketiganya di Formula 1). Dia belajar dengan sangat cepat, dia memiliki beberapa balapan di mana dia sedikit kesulitan di trek yang terkenal dengan cengkeraman rendah.

"Ia belajar dengan sangat cepat apa yang harus dilakukan. Ia langsung menjadi kompetitif lagi. Lintasannya sangat fenomenal dan pastinya, kami memiliki calon juara dunia dalam diri Oscar."