Carlos Sainz: F1 GP Rusia Jadi Balapan Terbaik bersama Ferrari

Sainz sukses memanfaatkan keadaan pada lap-lap terakhir, di mana trek mulai diguyur hujan besar dengan beberapa pembalap masih menggunakan ban slick.

Termasuk Lando Norris yang sedang memimpin perlombaan, dan memutuskan untuk tetap menggunakan ban slick, meski sudah dapat peringatan dari McLaren.

Carlos Sainz mengikuti pembalap lainnya untuk menggunakan ban intermediate, meski kondisi sebagian besar trek masih kering.

Tapi, kondisi cuaca yang makin mengkhawatirkan membuatnya mengambil keputusan untuk masuk pit.

Meski sempat terlempar jauh, pembalap asal Spanyol itu perlahan memperbaiki posisinya dan berhasil finis di posisi ketiga, yang merupakan podium kelimanya bersama Ferrari.

“Start kami sangat bagus. Saya bisa mengejar Lando di tikungan kedua. Tapi tak mudah untuk menyalipnya, karena saya berada di posisi yang kurang menguntungkan,” kata Sainz dilansir Speedweek.

“Lando, George (Russell) dan Daniel (Ricciardo) memiliki start yang benar-benar hebat. Saya melaju berdampingan dengan George dan ban kami hampir bersenggolan. Lalu Lando memberikan saya slipstream yang sangat membantu.

“Saya memiliki daya cengkeram yang benar-benar bagus di Tikungan 2, dan saya tahu jika mendapatkan peluang untuk mengambil alih posisi pertama, maka saya tak akan melewatkannya.”

Ketika cuaca mulai memburuk, Carlos Sainz khawatir dirinya tak akan memiliki performa bagus seperti saat kondisi trek kering.

“Pada penghujung balapan, saya berada di posisi ketiga di depan Sergio Perez, dan saya mengatakan kepada diri sendiri, ‘saya tidak boleh memberikan posisi ini!’ Kami memiliki kecepatan yang sangat baik dengan ban hard,”  ujarnya.

“Lalu hujan turun, terutama di T5 dan T7 kondisinya sangat sulit. Saya bisa melihat semua yang menggunakan ban hard kesulitan mengendalikan mobil mereka.

“Saya berpikir untuk masuk ke pit dan menggunakan ban soft! Tapi, tim berpikir untuk memasang ban intermediate karena itu jadi opsi terbaik, dan mereka tepat.”

Bisa finis di posisi ketiga setelah melalui beberapa balapan yang sulit bersama Ferrari memberikan kesenangan tersendiri bagi Carlos Sainz.

Hasil ini juga meningkatkan mentalitasnya dan juga mendongkrak motivasinya untuk bisa lebih baik lagi bersama tim berlogo kuda jingkrak itu.

“Saya sangat senang dengan posisi ketiga karena musim ini tak mudah bagi saya. Butuh waktu panjang untuk beradaptasi dengan baik di Ferrari, dan mungkin ini jadi akhir pekan grand prix (F1) terbaik saya bersama tim ini,” tuturnya.

“Saya memiliki lap yang bagus di kualifikasi, start yang solid, tak membuat kesalahan di balapan. Sekarang kami harus melanjutkan pekerjaan dalam hal manajemen ban dan juga mesin.

“Kami ingin kembali ke puncak bersama Ferrari. Kami sudah menginjakkan kaki di sana, dan kami ingi tetap berada di sana.”

Carlos Sainz Jr., Ferrari SF21, Lando Norris, McLaren MCL35M

Foto oleh: Andy Hone / Motorsport Images