Daniel Ricciardo: Tak Ada yang Bisa Menyakiti Saya Lagi

Beberapa pekan lalu, karier Daniel Ricciardo di Formula 1 tampak seperti mati suri. Kemudian, ia muncul kembali sebagai pesaing untuk menggantikan Sergio Perez di pertengahan musim. Tak dipungkiri, itulah alasan mengapa ia kembali bergabung.

F1 bisa menjadi bisnis lama yang lucu, dan Ricciardo yang sudah lama berkecimpung di dunia ini telah melihatnya dari banyak sisi.

"Ini adalah bisnis yang lucu," ia tersenyum setuju saat Motorsport.com menemuinya di Spa-Francorchamps. "Dan memiliki waktu cuti tahun lalu memungkinkan saya untuk kembali ke bisnis ini, dan menangani hal-hal ini dengan lebih baik. Saya sedikit menertawakan hal itu. Anehnya, saya menikmatinya.

"Apakah itu sedikit menegangkan? Ya. Tapi tahukah Anda, ini adalah dunia yang gila, ini adalah olahraga yang gila, dan menyenangkan untuk menjadi bagian darinya.

"Ada banyak tekanan pada banyak dari kita dan ada saat-saat di mana kita harus melihat apakah kita bisa menahan tekanan itu. Dan itu adalah sesuatu yang membuat saya bersemangat untuk melihat apakah saya bisa melakukannya."

Podium: Pemenang Daniel Ricciardo, Red Bull Racing

Foto oleh: Sutton Images

Ricciardo memiliki pengalaman langsung dengan tekanan Red Bull bersama Sebastian Vettel dan Max Verstappen. Penampilan pembalap asli Australia ini di Red Bull - termasuk tujuh dari delapan kemenangannya di grand prix - terlihat semakin mengesankan jika dilihat kembali.

Namun, pembalap berusia 35 tahun ini juga pernah mengalami skenario sebaliknya, terutama kegagalan untuk membuat segalanya berjalan dengan baik di McLaren.

Ketika menggali lebih dalam dan lebih dalam untuk menyesuaikan gaya mengemudinya dengan mobil yang tidak dapat dipahami, ia perlahan-lahan ditelan oleh pusaran yang diciptakan sendiri.

Setelah dua tahun berjuang bersama Lando Norris - selain sore yang ajaib di Monza di mana ia memimpin McLaren 1-2 saat Verstappen dan Lewis Hamilton bersenggolan - Ricciardo akhirnya terbebas dari kesengsaraannya.

Dan setelah pengalaman memilukan yang merenggut semangatnya untuk F1, Ricciardo menghadapi pertanyaan eksistensial tentang apakah ia masih punya nyali untuk kembali ke seri yang begitu menyita perhatian dan melahapnya untuk pertama kalinya.

Marshal perbaiki pembatas dan mengevakuasi mobil rusak Daniel Ricciardo, AlphaTauri AT04

Foto oleh: Simon Galloway / Motorsport Images

Namun, ia kembali, setelah Christian Horner dari Red Bull memberinya kesempatan dan sebuah tes di Silverstone pada Juli lalu meyakinkan Horner bahwa mobil tua Honey Badger yang memenangi tujuh balapan untuknya masih ada di sana.

Setelah cedera tangan di Zandvoort menggagalkan kembalinya dia di tim satelit Red Bull, AlphaTauri - sekarang RB - Ricciardo memulai dari awal 2024 dengan keuntungan dari pramusim penuh untuk membuktikan bahwa dia pantas berada di kursi Perez.

Namun, ketika rekan setimnya, Yuki Tsunoda, meraih performa gemilang dan mengincar posisi di Red Bull, Ricciardo merasa lebih sulit untuk mencapai langkahnya di VCARB01. Tsunoda lebih sering unggul saat kualifikasi, sehingga pembalap asal Jepang ini berhasil mengumpulkan 22 poin dibandingkan dengan 12 poin yang diraih pilot senior tersebut.

Ricciardo mendesak perubahan sasis di Shanghai yang terbukti menjadi titik balik, unggul dengan menempati posisi keempat di sprint Miami dan kelima di kualifikasi GP Kanada, dan ia perlahan-lahan menunjukkan konsistensi yang diperlukan yang perlu dilihat oleh Red Bull dan RB.

"Kami memang memiliki tempo yang sedikit berbeda musim ini," ungkap Ricciardo. "Saya pikir Yuki tidak terlalu sering mengalami titik terendah, levelnya sangat kuat sejak awal hingga akhir dan saya butuh sedikit waktu untuk menemukannya.

"Jelas, perubahan sasis di Cina adalah saat di mana tahun saya mulai menunjukkan sedikit lebih banyak harapan. Namun sejak saat itu, saya merasa sedikit lebih menyatu dengan mobil dan saya mulai mendapatkan sedikit kepercayaan diri itu kembali.

"Untuk tetap memiliki kecepatan, itu sangat penting. Dan sekarang tinggal memastikan bahwa saya bisa mengeluarkannya lebih sering, yang mana sudah saya lakukan, tapi tentu saja saya selalu ingin lebih dari diri saya sendiri."

Daniel Ricciardo, McLaren

Foto oleh: Simon Galloway / Motorsport Images

Pada titik terendahnya, muncul pertanyaan apakah ia akan mengulangi kejatuhannya di McLaren.

Namun, sama frustrasinya dengan Ricciardo dengan hasil yang kurang memuaskan, kesuraman yang menyelimuti masa baktinya di McLaren tidak terjadi kali ini.

Bagi seorang pria yang sudah merasa kariernya di F1 sudah berakhir 18 bulan lalu, tidak ada lagi yang perlu ditakutkan.

"Ini bukan berarti saya memiliki pendekatan 'saya tidak peduli', tetapi perspektif saya adalah bahwa semua ini sekarang adalah bonus karena saya benar-benar berpikir pada akhir 2022 mungkin saya tidak akan pernah membalap di Formula 1 lagi," jelasnya.

"Jadi, untuk mendapatkan kesempatan kedua ini, jika akan ada tekanan, maka oke, mari kita hadapi. Tidak ada yang bisa menyakiti saya lagi.

"Saya tidak bisa mengendalikan apa pun yang akan terjadi. Saya bisa mengendalikan apa yang terjadi di lintasan. Saya bahkan tidak menganggapnya sebagai balapan demi balapan. Saya mengambilnya sesi demi sesi."

Baru-baru ini Ricciardo telah dikonfirmasi akan tetap bersama RB untuk sisa musim ini, kehilangan kesempatan untuk promosi ke Red Bull untuk saat ini, tetapi juga menghindari pergantian pembalap cadangan Liam Lawson yang tampaknya akan masuk ke tim utama pada 2025.

Daniel Ricciardo, Aplikasi Visa Cash RB F1 Team

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

Panggilan itu sekarang telah diundur hingga akhir musim, tetapi jika 2024 menjadi musim terakhir Ricciardo di Formula 1, ia tidak akan menoleh ke belakang dengan penyesalan.

"Saya masih merasa sangat lapar dan termotivasi, jadi tentu saja saya akan sedih, karena saya merasa masih ada banyak hal yang bisa saya berikan. Saya menempatkan diri saya kembali ke tempat yang sangat baik," ucapnya saat ditanya bagaimana perasaannya jika 2024 adalah akhir dari perjalanannya.

"Jadi, itu akan menyedihkan, namun saya pasti akan menerimanya dari sudut pandang yang penuh rasa syukur, dan saya rasa di situlah sudut pandang saya terkadang dapat membantu.

"Dengar, saya bersyukur bahwa saya memiliki waktu yang saya miliki, dan saya bisa mengendarai mobil yang memenangkan balapan. Saya telah menjalani karier selama lebih dari 10 tahun dalam olahraga yang saya tahu banyak orang hanya bisa memimpikannya.

"Saya mungkin akan pergi tidur dengan pikiran itu. Namun di dalam hati, saya merasa belum siap."