Daniel Ricciardo Tak Terganggu Kontrak Lando Norris

Beberapa hari sebelum peluncuran mobil untuk Kejuaraan Dunia Formula 1 2022, MCL36, Jumat (11/2/2022) malam, McLaren sepakat untuk memperpanjang kontrak dengan Lando Norris. Dalam kontrak barunya itu, Norris akan tetap di Woking, Inggris, sampai 2025.

Ini menjadi perpanjangan kontrak kedua yang ditandatangani pembalap berusia 22 tahun itu dalam sembilan bulan terakhir. Prinsipal Tim McLaren Andreas Seidl menyebut, kontrak baru Norris ini tidak lepas dari konsistensi dan kontinuitas yang sudah ditunjukannya.

Di sisi lain, Daniel Ricciardo masih memegang kontrak tiga tahun yang ditekennya saat mulai bergabung ke McLaren pada musim 2021. Sejauh ini, belum ada pembicaraan soal kontrak baru yang diajukan McLaren untuk pembalap asal Australia tersebut.

Pemenang delapan Grand Prix – terakhir bersama McLaren di GP Italia pada 2021 – tersebut masuk ke Woking setelah sebelumnya memperkuat Tim Renault selama dua musim (2019, 2020).

Sebelum ke Renault, Ricciardo memperkuat Red Bull Racing selama lima musim. Selama di Red Bull, Ricciardo sempat menjadi rekan setim juara dunia F1 2021 Max Verstappen selama tiga musim.

Namun, selama bersama Verstappen, Red Bull mulai terlihat lebih fokus terhadap pebalap asal Belanda tersebut. Padahal, selama tiga musim (2016, 2017, 2018) itu Verstappen hanya sekali mengungguli Ricciardo di klasemen akhir pembalap (pada 2018).

Daniel Ricciardo, McLaren MCL35M, saat turun pada balapan F1 GP Abu Dhabi 2021.

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

Berkaca pada pengalaman tersebut, perpanjangan kontrak Norris diyakini bakal mengulang kisah pahit Ricciardo di Red Bull. Namun, jawaban pembalap 32 tahun tersebut cukup mengejutkan.

“Tidak, saya sama sekali tidak memikirkan hal tersebut,” kata peringkat ketiga F1 musim 2014 dan 2016 tersebut, saat ditanyakan soal situasi yang dihadapinya di McLaren saat ini.

“Maksud saya, jika saya memakai topi tim, atau berbisnis menjalankan tim, apa yang dilakukan McLaren dengan mempertahankan Norris adalah manuver bagus.

“Tidak hanya karena ia mampu memberikan performa bagus sepanjang musim lalu, jujur, Norris sudah melakukan sangat baik di Formula 1.

“Selain performa, ia juga sangat mencintai tim ini dan merasa McLaren sebagai rumahnya sendiri. Jadi, saya kira ini bagus untuknya dan juga masa depan McLaren.”

Pada F1 2021 lalu, Daniel Ricciardo berhasil memenangi GP Italia. Namun, itulah satu-satunya finis podium Ricciardo sepanjang turun dalam 22 balapan. Bandingkan dengan Norris yang empat kali finis podium, serta selalu finis delapan besar sampai GP Inggris (putaran ke-10).

Alhasil, Norris mampu finis di peringkat keenam klasemen akhir (160 poin) atau dua tingkat lebih baik daripada Ricciardo (115 poin).

Dengan kontraknya saat ini, Daniel Ricciardo akan bersama McLaren untuk dua musim lagi. Tetapi, McLaren juga memiliki opsi untuk mempertahankannya setelah kontrak berakhir.

“Saya 10 tahun lebih tua daripada Lando. Jadi, untuk menandatangani kontrak lima tahun lagi sejak sekarang, saya tidak tahu apa yang mampu saya berikan dalam lima tahun itu.

“Saya kini nyaman dan bahagia di McLaren. Momen seperti di Monza tahun lalu, meskipun baru sekali menang untuk McLaren, namun momen-momen seperti itu membuat saya ingin terus menuai sukses bersama tim ini.”