Diminati Tim F1 Lain, Tsunoda Dilarang Lakukan Pembicaraan

"Saya tentu saja kecewa dan frustrasi," Yuki Tsunoda bereaksi di F1 GP Abu Dhabi atas berita bahwa ia harus menyerahkan kursi Red Bull pada 2026 kepada Isack Hadjar. Tsunoda akan mulai bekerja sebagai pembalap penguji dan cadangan, karena Liam Lawson dan Arvid Lindblad telah mengamankan kursi di Racing Bulls.

"Bagaimana saya diberitahu? Tepat setelah balapan, dari Helmut (Marko, penasihat Red Bull), secara pribadi, bahwa saya tidak akan membalap tahun depan. Itu saja," tambahnya. "Namun yang mengejutkan, semuanya berjalan baik-baik saja - ya, tidak baik-baik saja, tapi saya akan mengatasinya.

"Keesokan paginya, saya hanya memesan sarapan seperti biasa, makanan yang sama. Mungkin saya belum menyadari bahwa itu adalah balapan terakhir saya untuk saat ini. Mungkin saya baru akan merasakannya setelah Abu Dhabi. Tapi begitulah yang terjadi, dan begitulah yang saya rasakan sekarang."

Tsunoda memulai debutnya sebagai pembalap Red Bull pada awal tahun ini, ketika ia dipercaya untuk menggantikan Lawson sebagai rekan setim Verstappen setelah dua balapan. Pembalap asal Jepang itu berharap bisa tampil mengesankan, tapi mengalami kesulitan dan harus kembali ke tim setelah 22 balapan.

Pembalap Jepang itu tidak menyesali pilihan yang membawanya pada kesempatan tersebut. "Satu-satunya penyesalan yang saya miliki adalah melewatkan mobil yang sangat bagus," jelasnya. "Rasanya seperti membuang anak Anda - mobil yang telah saya bangun bersama tim sejak peraturan ini dimulai. Saya rasa DNA saya juga ada di dalamnya. Saya merindukan tidak bisa finis, tidak bisa mencapai level yang kami inginkan. Tapi, saya tidak menyesali keputusan itu sendiri, tetap tidak."

Yuki Tsunoda harus melepaskan kursi Red Bull-nya setelah 22 balapan.

Foto oleh: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

Sebagai junior Red Bull, Tsunoda tidak ingin melihat di luar keluarga Red Bull. Ia mengatakan bahwa meskipun ada ketertarikan dari pihak lain, tidak ada yang bisa ia lakukan.

"Saya tidak punya pilihan," Tsunoda membuka. "Kontrak saya sudah ditetapkan, jadi tidak banyak yang bisa saya lakukan. Ada beberapa pihak eksternal yang tertarik, tetapi kontrak tidak mengizinkan saya untuk berbicara dengan mereka atau apa pun. Itulah mengapa saya sepenuhnya fokus pada Red Bull. Dalam beberapa tahun terakhir, prioritas saya adalah tetap berada di dalam keluarga Red Bull, karena saya juga dibesarkan di sana."

Bangga dengan perkembangannya

Untuk saat ini, Tsunoda tahu bahwa ia harus menyaksikan dari pinggir lapangan sebagai pembalap penguji dan cadangan pada 2026. Ia berharap dapat mempelajari hal-hal baru dalam peran tersebut, tetapi lebih dari itu, ia melihat contoh dari pembalap seperti Alexander Albon, Valtteri Bottas, dan Sergio Perez bahwa comeback itu mungkin terjadi.

"Kita lihat saja nanti. Saya benar-benar tidak sabar untuk melihat tahun depan dari sudut pandang yang berbeda, dengan mata yang berbeda," tuturnya. "Ini adalah pertama kalinya dalam karier saya bahwa saya tidak membalap sendiri, dan saya tidak berada di dalam mobil sementara yang lain membalap. Dari pinggir lapangan, saya bisa mengamati lebih banyak hal: komunikasi, pendekatan, apa yang dilakukan setiap pembalap.

"Mungkin saya bisa mempelajari hal-hal yang tidak pernah saya bayangkan. Saya merasa hal tersebut sangat menarik dan saya ingin tetap berada dalam kondisi yang baik. Jika ada kesempatan, saya akan mengambilnya dengan keras. Sampai saat itu tiba, saya akan tetap bugar dan menunggu dan melihat."

Mengenai musimnya bersama Red Bull, Tsunoda secara umum merasa cukup positif. Ia masih melihat kegagalannya di kualifikasi di Imola sebagai salah satu titik terendah.

"Saya masih frustrasi dengan hal itu, karena itu tidak perlu dan bisa dihindari. Itu juga jelas membuat saya tertinggal dalam hal bagian.

"Tapi, jika Anda melihat keseluruhan musim, terutama paruh kedua, keluar di Q1 mungkin bisa dibilang buruk, tapi dari segi performa itu berbeda. Bahkan jika saya keluar di Q1, saya tidak ingat pernah tertinggal 0,4-0,5 di belakangnya," katanya merujuk pada rekan setimnya Verstappen.

"Dengan mobil yang sama persis, saya sangat kompetitif, dan saya bangga akan hal itu - tentang perkembangan saya dan bagaimana saya menjadi lebih baik musim ini. Dia mungkin pembalap terbaik di grid. Tapi, saya senang bisa mengimbangi dengan cepat, terutama di lapangan yang sangat ketat seperti tahun ini - mungkin yang paling ketat yang pernah ada."

Bekijk: F1-update: Gaat Max Verstappen voor de Hamilton-tactiek uit 2016, moet Piastri Norris toch helpen?