Duo Ferrari Heran Bisa Start Terdepan di F1 GP Meksiko

Mengalami kesulitan sepanjang latihan di Autodromo Hermanos Rodriguez, Mexico City, di mana mobil SF-23 tampak tidak sebanding dengan Red Bull RB19 yang menjadi penentu kecepatan, ternyata keduanya membuat kejutan besar di awal segmen Q3.

Mobil mereka tiba-tiba menjadi lebih cepat dan itu membantu Leclerc dan Sainz mengambil dua slot teratas sementara di grid - yang kemudian diamankan karena para penantang utama mereka tidak dapat menemukan peningkatan di putaran terakhir.

Max Verstappen akan start dari grid ketiga di depan mobil AlphaTauri milik Daniel Ricciardo. Carlos Sainz, yang berakhir 0,067 detik di belakang Charles Leclerc, mengatakan sulit untuk memahami mengapa mobil mereka tiba-tiba sangat bagus di satu lap dan kemudian tidak bisa menyamai kecepatan itu lagi.

"Itu sangat aneh," ujar Sainz. "Sejujurnya, sepanjang akhir pekan, saya berjuang untuk menyusun satu lap, dan lap pertama yang saya susun adalah Q3 putaran pertama.

"Tiba-tiba saja sudah P1 pada saat itu, dan kemudian Charles menyalip saya dengan selisih waktu setengah detik. Tapi, saya hanya kesulitan untuk memahami di mana tiba-tiba kami bisa menemukan setengah detik dan kemudian melaju setengah detik lebih lambat di lap berikutnya.

"Sangat sulit dengan ban, dan perasaan dengan mobil sangat aneh di sekitar sirkuit. Namun, kami berhasil mencatatkan waktu yang bagus saat itu. Dan itu menempatkan kami di posisi yang baik untuk besok."

Leclerc datang ke hari itu dengan meremehkan pembicaraan tentang kemampuannya untuk mengulangi posisi terdepan yang ia raih di Grand Prix Amerika Serikat akhir pekan lalu. Itulah sebabnya ia mengatakan bahwa mengulangi posisi terdepan di kualifikasi adalah sebuah kejutan.

Ketika ditanya apakah ia merasa memiliki potensi ini di dalam mobilnya, Leclerc mengatakan, "Sama sekali tidak. Sudah dua akhir pekan berturut-turut kami mengatakan hal itu, jadi orang-orang akan mulai tidak mempercayai kami lagi. Sejujurnya, saya tidak menyangka akan berada di posisi terdepan.

"Hari ini, kami merasa sedikit kurang setelah FP3. Tapi untuk beberapa alasan, setelah kami menyatukan semuanya, semuanya berjalan dengan baik, (dan dengan) ban baru, kami mendapatkan banyak hal.

"Tapi saya sudah fokus pada balapan besok, karena setelah banyak pole position, sekarang kami harus mengonversinya menjadi kemenangan besok. Dan tentu saja, itu akan sangat sulit."

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

Charles Leclerc, Ferrari SF-23

Namun, sementara Leclerc sangat ingin meraih kemenangan pada Minggu, Sainz tetap waspada dengan potensi Ferrari dalam jangka panjang.

"Jelas, kami tidak sekuat saat menggunakan bahan bakar tinggi seperti saat menggunakan bahan bakar rendah," ungkapnya. "Saya pikir mobil kami sangat diuntungkan dengan ban baru itu, ban lunak di bagian belakang.

"Kami akan melihat apa yang bisa kami lakukan besok untuk menjaga agar ban-ban itu tetap hidup dan menjaga agar Red Bull tetap berada di belakang, karena memiliki dua mobil di depan adalah keuntungan yang bagus."