Earnhardt Sumber Motivasi Ricciardo
Kamis (18/2/2021), genap dua dasawarsa meninggalnya Dale Earnhardt. Pembalap anyar McLaren, Daniel Ricciardo, mengungkapkan bahwa ia sempat terpukul ketika mengetahui idolanya meninggal,
Foto oleh: McLaren Automotive
Pada 18 Februari 2001, sore hari, saat lap terakhir Daytona 500, Earndhart bersenggolan dengan Sterling Marlin, lalu bertubrukan dengan Ken Schrader sebelum menabrak pembatas dinding. Sayang, nyawa pembalap Amerika Serikat itu tak tertolong.
Ketika menyaksikan insiden mematikan itu, usia Ricciardo baru 11 tahun. Ia menjadi atlet go-kart dan menjadikan juara NASCAR tujuh kali tersebut sebagai sumber motivasi.
“Saya ingat, balapan 20 tahun lalu dengan jelas. Reaksi saya terhadap berita buruk tersebut, saya menangis. Saya menelepon teman saya, Stephen, teman saya balapan go-kart. Dia juga penggemar berat Earnhardt,” kenang pria Australia tersebut.
“Saya meneleponnya sesegera mungkin setelah saya menonton berita. Kami berdua menangis bersama di telepon. Dia seorang pahlawan, pastinya.”
Untuk mengenang Earnhardt, Ricciardo memakai nomor 3 mulai 2014. Pembalap 31 tahun itu beralasan ingin menyerap mentalitas tangguh ‘The Intimidator’.
“Itu terjadi pada 2014, ketika saya mengambil nomor tiga. Saya juga berpikir untuk mengikuti The Intimidator dan tentu saja, versi saya adalah The Honey Badger,” ujarnya.
“Tapi saya rasa bahwa itu tahun di mana saya membuat sedikit pernyataan, menjadi pemuda yang tak takut mengambil langkah besar, balapan keras.
“Saya tidak merasa saya belum memilikinya. Itu tahun pertama dengan Red Bull dan kesempatan saya membuat pernyataan serta meraih reputasi. Tentu saja, sebagian dari itu ada di belakang Earnhard dan bagaimana dia menginspirasi saya.”
Dale Earnhardt, Richard Childress Racing Chevrolet
Photo by: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images
Sepertinya #3 itu menambah kuat motivasinya untuk selalu berada di deretan depan. Pada tahun perdananya menggunakan nomor tersebut, Ricciardo mampu memborong tiga kemenangan dan melompat ke peringkat ketiga klasemen pembalap.
Kisah Ricciardo didengar putra Earnhardt, Dale Jr. Pada 2016, ia pun diundang untuk bergabung dalam JR Motorsports Xfinity NASCAR. Namun, tawaran itu terpaksa ditolak karena kariernya di Formula 1 masih panjang.
Ia akan mengikuti balapan lain secara reguler ketika pensiun F1. Ricciardo bersedia menguji kemampuan di ajang lain ketika jeda musim atau hanya sesekali saja.
Be part of Motorsport community
Join the conversationShare Or Save This Story
Subscribe and access Motorsport.com with your ad-blocker.
From Formula 1 to MotoGP we report straight from the paddock because we love our sport, just like you. In order to keep delivering our expert journalism, our website uses advertising. Still, we want to give you the opportunity to enjoy an ad-free and tracker-free website and to continue using your adblocker.
Top Comments