Eksklusif Domenicali - Seperti Apa Masa Depan F1?

Jika musim 2024 telah mengajarkan CEO F1 Stefano Domenicali satu pelajaran penting, itu adalah mustahil untuk memprediksi dengan pasti bagaimana segala sesuatunya akan terjadi.

Sementara banyak orang berbicara pada Maret tentang Max Verstappen yang berpotensi memenangi semua balapan tahun ini setelah start dominannya di Bahrain, ternyata akhirnya di luar prediksi.

Faktanya, dengan tujuh pemenang yang berbeda di paruh pertama musim ini, sesuatu yang belum pernah terjadi sejak awal 2012 yang gila itu, panggung telah disiapkan untuk pertarungan terbuka lebar untuk meraih kemenangan - dan kejuaraan konstruktor setidaknya - setelah jeda musim panas.

Domenicali tidak pernah bergabung dengan para pembalap yang meramalkan malapetaka di awal tahun, karena ia selalu yakin bahwa kombinasi antara batasan biaya dan pembatasan pengujian aerodinamika pada akhirnya akan menutup semuanya.

Dia selalu berpikiran terbuka tentang berbagai hal. Pria Italia itu sadar bahwa apa yang dilihat hari ini mungkin tidak benar untuk hari esok. Seperti halnya dominasi Verstappen yang tidak ditetapkan sejak awal, demikian pula masa depan jangka panjang F1 harus dilihat sebagai sesuatu yang terus berkembang.

Berbicara dalam sebuah wawancara dengan Motorsport.com, Domenicali menjelaskan mengapa ia berpikir bahwa sekarang ada peluang besar bagi balap grand prix untuk terus menunggangi gelombang popularitas yang muncul setelah pengambilalihan Liberty Media.

"Saya sangat senang mengatakan apa yang saya katakan di awal tahun ini persis seperti apa yang terjadi, ketika semua orang percaya bahwa saya mengatakan itu karena alasan politik," kata Domenicali tentang keyakinannya bahwa 2024 tidak akan menjadi titik balik dari dominasi pembalap tunggal.

"Hal ini pasti akan terus berlanjut hingga akhir 2025. Elemen aksi olahraga, dan drama olahraga, pasti akan tetap ada."

Referensi tahun 2025 itu menarik karena, di tengah semua kegembiraan tentang pertarungan di lintasan saat ini, ada awan gelap di cakrawala yang berkaitan dengan potensi kerugian dari peraturan baru 2026.

Rendering mobil F1 2026 dari FIA

Foto oleh: FIA

Banyak orang di dalam paddock berulang kali menunjukkan bahwa cara terbaik untuk menutup grid adalah dengan menjaga peraturan tetap sama. Cara terbaik untuk membuat segalanya menjadi berbeda adalah dengan mengubah peraturan.

Seperti yang dikatakan oleh legenda desain F1, Adrian Newey, pada awal tahun ini. "Saat semuanya mulai menyatu, dan para penggemar mulai mendapatkan apa yang mereka inginkan, kami memiliki perubahan yang lebih besar - karena ini adalah pertama kalinya saya ingat bahwa kami memiliki PU dan sasis baru pada saat yang bersamaan,” ucapnya. "Jadi, kemungkinan hal itu akan mengguncang grid harus cukup signifikan."

Domenicali tidak menghindar dari kekhawatiran yang berkembang bahwa musim 2026 dapat mengurai semua kehebatan F1 saat ini. Namun menurutnya, penting untuk mengenali motivasi yang mendorong keputusan untuk mengguncang segalanya.

"Selalu ada alasan mengapa kami berubah," imbuhnya. "Pertama-tama, karena kami harus menjadi yang terdepan dalam apa yang kami lakukan. Dan regulasi teknis (2026) ini, pada saat keputusan itu diambil, terkait dengan kebutuhan pabrikan untuk terlibat di F1, dengan jenis teknologi berbeda yang perlu digunakan. Saya yakin hal itu sangat mendasar dan krusial.

"Ditambah lagi, fakta bahwa sekarang kami memiliki bahan bakar berkelanjutan di pusat proyek teknis ini akan mempercepat proses untuk memastikan bahwa teknologi baru ini akan tersedia untuk dunia mobilitas lebih cepat.

“Ini akan mengembangkan penurunan bahan bakar dengan harga yang lebih rendah yang akan bermanfaat bagi pasar di seluruh dunia. Saya sangat yakin akan hal itu.

"Seperti yang Anda ketahui saat ini, harga (bahan bakar ramah lingkungan) jauh lebih tinggi, tetapi F1 selalu sangat baik dalam mempercepat proses dan membantu teknologi menuju ke arah yang benar. Jadi itulah yang saya harapkan, dan saya yakin semua orang akan bekerja ke arah ini."

Stefano Domenicali

Foto oleh: Erik Junius

Satu produsen masuk, satu produsen keluar

Baru-baru ini ada saran bahwa untuk semua alasan positif di balik peraturan baru - terutama dalam menarik minat pabrikan baru dari Audi - keuntungannya mungkin tidak sebanding dengan biaya besar yang harus ditanggung semua orang.

Mempertimbangkan miliaran dolar yang dihabiskan untuk membuat mesin baru, dan mobil-mobil yang dikompromikan yang dihasilkan dari rencana pembagian 50/50 ICE/daya listrik, F1 kemungkinan besar akan berakhir dengan keuntungan nol pabrikan karena Renault akan menarik diri.

Domenicali tidak setuju dengan pandangan bahwa peraturan tersebut telah membawa F1 selangkah lebih maju dan kemudian selangkah lebih mundur.

"Saya pikir keputusan yang sebenarnya (dari Renault) terkait dengan kondisi lain, untuk menjadi sangat terbuka dan sangat jujur kepada Anda," katanya. "Ini tidak terkait dengan regulasi yang salah. Ini terkait dengan situasi yang berbeda sehingga mereka harus memberikan hasil dalam jangka waktu yang berbeda.

"Saya percaya bahwa, pada saat regulasi ditetapkan, ada kebutuhan untuk memastikan bahwa pabrikan benar-benar tertarik untuk menjadi bagian dari kejuaraan. Mereka adalah elemen penting dalam persamaan ini, karena tanpa mesin kami tidak dapat berlari - oleh karena itu ada kebutuhan untuk mendengarkan.

"Dan memang benar, karena kami tidak perlu malu-malu atau bersembunyi di balik pohon, itu adalah solusi kompromi karena adanya kepentingan yang berbeda dari semua pabrikan yang berbeda.

"Tapi menurut saya, FIA mencoba melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa kami bisa mendapatkan sesuatu yang baik untuk semua orang. Hal itu benar adanya."

Esteban Ocon, Alpine A524

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

Memperlambat perubahan

Di tengah intrik mengenai apakah siklus perubahan regulasi yang selalu berulang dan hampir selalu terjadi setiap lima tahun sekali ini harus diubah, Domenicali berpendapat bahwa sekarang adalah saat yang tepat untuk mempertimbangkan untuk memperlambat perubahan regulasi.

"Ini adalah poin dari: apakah sekarang adalah waktu yang tepat untuk melakukan perubahan langkah lain pada 2030? Kami tidak dalam posisi untuk menjawabnya hari ini, karena kami harus menunggu dan melihat bagaimana teknologi baru ini akan masuk dan bagaimana hal ini akan dikembangkan,” ia menjelaskan.

"Oleh karena itu, akan ada titik di mana kita perlu mendiskusikannya, dan kita perlu memahami apakah kebutuhan pabrikan, kebutuhan tim, dan kebutuhan teknik, sudah pasti ada di sana seperti halnya ketika ada kebutuhan untuk mengubah regulasi.

"Kebutuhan akan perubahan biasanya muncul karena dua alasan. Salah satunya adalah karena kami adalah puncak dari motorsport, dan kami mendukung teknologi tingkat atas.

"Alasan kedua di masa lalu adalah, karena sudah cukup jelas: tujuannya adalah menghentikan periode dominasi mobil. Saya ingat ketika kami mengenakan warna yang berbeda (Domenicali adalah mantan team principal Ferrari ), jadi itu adalah bagian dari permainan.

"Tapi sekarang dengan adanya elemen-elemen baru dalam regulasi, batasan anggaran dan pembatasan aerodinamika, saya rasa hal tersebut tidak lagi menjadi bahan diskusi.

"Jadi yang sebenarnya adalah tantangan teknologi di masa depan. Apakah relevan jika perubahan itu akan terjadi dalam siklus waktu yang singkat seperti lima tahun? Itu akan menjadi titik diskusi untuk masa depan."

Sergio Perez, Red Bull Racing RB20, Oscar Piastri, McLaren MCL38, George Russell, Mercedes F1 W15

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

Mengganti mobil

Ada satu hal yang menurut Domenicali perlu diubah, yaitu bobot mobil.

"Saya pikir apa yang akan selalu ada di masa depan adalah bobot dan dimensi mobil karena kita tidak boleh melupakan di mana pendekatan mobil formula dimulai,” tandasnya.

"Kami sekarang berada dalam situasi di mana mobil-mobil besar, mobil-mobil berat, dan mungkin di masa depan, dengan pengembangan baru ini, kami benar-benar dapat memutuskan untuk kembali menjadi lebih ringan.

"Tapi menurut saya, masih terlalu dini untuk membicarakannya. Mari kita lihat, pertama-tama, bagaimana kita bisa mempersiapkan diri untuk benar-benar siap dengan regulasi teknis yang tepat, juga regulasi olahraga, untuk 2026 dan kemudian kita akan mendiskusikannya pada waktu yang tepat."

Pencarian mobil yang lebih ringan adalah sesuatu yang menjadi tujuan utama dari perubahan peraturan 2026, namun upaya untuk mendapatkan mobil yang lebih ringan tidak berjalan sejauh yang diharapkan.

Sebagian dari masalah ini berkaitan dengan kemajuan keselamatan, karena memiliki mobil yang lebih kuat - ditambah dengan Halo - memiliki konsekuensi berat. Tetapi salah satu faktor lain dalam bobot mobil saat ini adalah unit daya - terutama baterai.

Jadi, jika F1 ingin mengurangi bobot mobil dalam jangka panjang, maka beralih dari mobil hibrida yang berat harus menjadi jalan yang layak untuk dieksplorasi - apakah itu beralih ke hidrogen atau bahkan kembali ke mesin V8 jadul.

Domenicali memiliki beberapa pemikiran menarik tentang masalah ini, "Saya tidak berpikir bahwa hidrogen itu sendiri akan menjadi solusi jangka menengah untuk F1, karena banyak, banyak alasan - termasuk teknologi, biaya, dan keamanan.

Rendering mobil F1 2026 FIA

Foto oleh: FIA

"Tapi saya percaya bahwa cara yang tepat untuk mengembangkannya (pengurangan bobot) adalah dengan tetap menggunakan konsep seperti ini, dengan langkah untuk mengurangi bobot, atau - jika bahan bakar ramah lingkungan melakukan pekerjaan yang tepat untuk menjadi nol emisi dan kami mengambil titik keberlanjutan dengan cara yang benar - mungkin kita tidak perlu lagi menjadi begitu rumit atau begitu mahal dalam hal pengembangan mesin.

"Jadi kita mungkin berpikir untuk kembali ke mesin yang jauh lebih ringan dan mungkin dengan suara yang bagus.

"Saya pikir hal ini akan menjadi pembahasan yang pasti dalam tiga tahun setelah diperkenalkan. Jadi di tengah perjalanan baru ini, kita perlu berpikir dan melihat di mana kita berada dan apa yang kita yakini tentang situasi yang berkembang.

"Tapi satu hal yang sangat penting:  melihat ke belakang dan melihat bagaimana segala sesuatunya berubah begitu cepat, begitu cepat. Saya ingat semua orang beberapa tahun yang lalu berkata, 'Ah, mobil listrik untuk semua orang, selamanya'. Sekarang, rem tangan lebih penting daripada melaju ke depan; jadi kita harus berhati-hati.

"Kami perlu memastikan bahwa kami mengambil pendekatan yang tepat. Kami berada dalam bisnis olahraga dan oleh karena itu saya pikir kami harus mengambil keputusan yang tepat untuk kebutuhan dan olahraga kami."

Bagian kedua dari wawancara Domenicali, di mana ia berbicara tentang perubahan regulasi olahraga dan dampak dari film F1, akan diterbitkan besok.