Eksklusif: Mengapa Haas Akhirnya Mau Berinvestasi dengan Merekrut Banyak Kru

Prinsipal Ayao Komatsu mengatakan bahwa Haas saat ini sedang melakukan perekrutan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Formula 1, setelah meyakinkan pemiliknya Gene Haas untuk melakukan investasi baru.

Komatsu ditunjuk sebagai prinsipal tim asal Amerika Serikat itu pada awal 2024, setelah Gene Haas memilih untuk memecat mantan bos tim, Guenther Steiner, dalam sebuah langkah yang mengejutkan.

Ini terjadi setelah Haas finis di posisi terakhir pada kejuaraan konstruktor 2023 dan pemiliknya tidak ingin memberikan lebih banyak modal sampai tim menunjukkan bahwa mereka dapat berkembang dengan apa yang telah mereka miliki - sebuah pendekatan yang membuat Steiner frustrasi.

Namun, Komatsu selalu bersikeras bahwa Haas harus mampu melakukan hal ini, dan dengan penantang VF-24, tim ini telah mencetak 56 persen lebih banyak dari perolehan poinnya pada 2023, dengan 10 balapan tersisa dalam kampanye saat ini.

Sebagai hasilnya, mantan chief engineer Lotus itu mendekati bosnya untuk memulai upaya perekrutan baru - sesuatu yang Motorsport.com pahami sebelumnya telah ditolak - setelah GP Australia 2024, di mana Haas telah mencetak finis poin ganda pertamanya sejak GP Austria 2022.

Haas berencana untuk meningkatkan jumlah staf timnya, yang saat ini berjumlah sekitar 300 orang, mungkin hanya 10 persen dibandingkan dengan ribuan orang yang dipekerjakan di tim-tim F1 papan atas.

Kevin Magnussen, Haas F1 Team, Nico Hulkenberg, Haas F1 Team, dan Oliver Bearman, Haas F1 Team, dengan para insinyur

Foto oleh: Mark Sutton

"(Kami menunjukkan) bisa meningkatkan performa," kata Komatsu kepada Motorsport.com dalam sebuah wawancara eksklusif. "Kemudian yang kami butuhkan untuk meyakinkan pemiliknya adalah performa. Ia selalu berpikir, 'Kami ingin menjadi lebih baik, bagaimana kami bisa melaju lebih cepat?

"Jadi, jika kami dapat menunjukkan langkah-langkah kecil bahwa jika kami bekerja sama, bahkan dengan sumber daya yang sama...

"Sekarang, meskipun kami sedang melakukan perekrutan besar-besaran yang belum pernah kami lihat sebelumnya dalam sejarah Haas F1 Team, kami belum benar-benar mendapatkan orang-orang itu, jadi kami sebagian besar masih dalam ukuran yang sama.

"Tetapi ketika Anda bekerja bersama, suasananya sangat berbeda. Dan ketika suasananya sangat berbeda, ketika ada begitu banyak hal positif, tentu saja, orang-orang bekerja lebih baik, orang-orang menghasilkan kinerja. Menurut saya, itulah perbedaan terbesarnya.”

Komatsu juga memuji dampak "masif" dari membawa CEO Haas Automation Bob Murray ke markas tim di Banbury, pengujian musim dingin, dan beberapa balapan yang menunjukkan bahwa setelah menunjukkan apa yang mungkin dilakukan dengan tingkat sumber daya yang sama seperti yang dimilikinya pada 2023, tim Haas dapat melakukan yang lebih baik lagi dengan lebih banyak sumber daya.

Selain upaya perekrutan, tahun depan Haas akan mendapatkan motorhome baru untuk pertama kalinya dalam sejarah F1, yang menurut tim penting untuk meningkatkan semangat tim dan meningkatkan fasilitas bagi para tamu dan sponsor.

"Strategi saya adalah untuk mengajak orang-orang seperti Bob, yang telah menjadi tangan kanan Gene selama 38 tahun, dan Gene di dalam tim, melibatkan mereka, membuat mereka menyadari apa yang diperlukan untuk sukses di Formula 1," jelas Komatsu.

Ayao Komatsu, Team Principal, Haas F1 Team, Gene Haas, Pemilik dan Pendiri, Haas F1 Team, di atas mobil

Foto oleh: Simon Galloway / Motorsport Images

"Strategi sebelumnya mungkin sebaliknya. Tapi strategi saya sejak hari pertama adalah, 'Jika pemilik tidak memahami kenyataannya, maka tentu saja dia akan kesal karena dia akan mengharapkan hasil yang tidak bisa kami capai'.

"Namun untuk memenuhi ekspektasinya, saya benar-benar membutuhkannya untuk memahami lebih banyak tentang apa yang diperlukan untuk menjadi sukses di Formula 1. Dan Bob adalah bagian yang sangat penting dalam hal itu. Jadi, ini luar biasa.

"Dan yang membuat saya sangat senang, Bob juga membuat komitmen tersebut saat ia mengontrak saya. Ia berkata, 'Ayao, saya akan mendukung Anda, saya akan bekerja sama dengan Anda'.

"Itu hanya sebuah pertunjukan dari Gene dan Bob, perusahaan induk kami, ada komitmen. Dan kemudian Bob 100 persen mendukungnya dengan tindakannya. Saya sangat berterima kasih untuk itu."