Era Briatore Habis, Ralf Schumacher Sarankan Alpine Gaet Horner

Mantan pembalap Formula 1 tersebut menyampaikan kepada media Jerman, Bild, bahwa ia mendukung  Horner, yang dipecat Red Bull setelah dua dekade, pergi ke Alpine. Menurutnya, kompetisi tersebut membutuhkan pemimpin yang lebih terampil secara teknis.

"Saya pikir waktu untuk sosok seperti Flavio sudah berakhir," katanya. "Anda membutuhkan orang-orang yang terampil secara teknis di puncak, seseorang seperti Horner. Flavio kemudian bisa membantu sebagai organisator dan penghubung, sebagai wajah bagi dunia luar."

Komentar-komentar ini muncul seiring dengan munculnya spekulasi mengenai langkah Horner selanjutnya setelah meninggalkan Red Bull Racing pada Juli lalu. Tim Austria menggantinya dengan Laurent Mekies, dipromosikan dari tim saudaranya, Racing Bulls. 

Meskipun tidak ada alasan resmi yang diberikan untuk perubahan mendadak ini, diyakini bahwa hilangnya dominasi tim secara tiba-tiba dan banyaknya pembalap yang keluar dari tim telah berkontribusi pada keputusan ini. Membuntuti McLaren di klasemen konstruktor dengan 365 poin, tim asal Milton Keynes ini berada di posisi keempat yang mengecewakan.

Briatore kembali ke F1 pada 2024 sebagai penasihat eksekutif Alpine, 15 tahun setelah keluarnya ia dari seri secara kontroversial akibat skandal Crashgate pada 2008. Dia kemudian ditinggalkan untuk memimpin tim Prancis setelah prinsipal Oliver Oakes mengundurkan diri pada Mei, hanya beberapa hari sebelum saudaranya, William Oakes, ditangkap atas tuduhan kriminal. Ia akan diadili pada April 2027. 

Flavio Briatore, Penasihat Eksekutif Alpine F1 berbincang dengan seorang rekan setimnya.

Foto oleh: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Pada September, Steve Nielsen telah ditunjuk sebagai direktur pelaksana Alpine, tetapi Briatore masih akan memegang kendali terlepas dari masa lalunya yang kontroversial. Dikabarkan bahwa Horner dapat bergabung dengan tim dengan Alpine sebagai salah satu dari beberapa tujuan potensial untuk pria asal Inggris tersebut. Pengalamannya akan sangat membantu tim Enstone, terutama karena ia akan mengawasi perubahan besar pada 2026.

"Apakah dia ingin sedikit waktu istirahat? Dia sudah berada di dalam pressure cooker F1 selama 20 tahun di garis terdepan," kata Karun Chandhok di Sky Sports F1.

"Dia tidak pernah melewatkan satu balapan pun. Kami pernah mendengar bos tim lain, Zak Brown dan Toto Wolff, sesekali tidak mengikuti balapan.

"Christian tidak pernah melewatkan satu balapan pun sejak ia memimpin Red Bull pada balapan pertama pada 2005. Itu sudah lama sekali, jadi mungkin dia ingin sedikit waktu istirahat."

Lebih lanjut membahas tentang potensi kepindahannya ke Alpine, ia melanjutkan, "Mereka telah mempekerjakan Steve Nielsen sebagai direktur pelaksana. Teman lama Christian, Flavio Briatore, bertanggung jawab sebagai konsultan eksekutif. 

"Tapi, itu bisa menjadi tujuan masa depan bagi Christian Horner - jika dia memilih, tentu saja, untuk melanjutkan di ajang Formula 1 yang penuh tekanan."