Esteban Ocon Nilai Fernando Alonso Bukan Pembalap Buruk

Alonso kembali ke Formula 1 setelah dua tahun absen untuk mengikuti disiplin balapan lain. Ini membuatnya membawa banyak pengalaman baru untuk menjadikannya pembalap lebih baik.

Dua kali juara dunia Formula 1 itu teken kontrak dengan Renault saat memutuskan comeback, sebelum tim berganti nama menjadi Alpine.

Ocon, bertahan bersama tim musim ini, mengaku bangga bisa menjadi rekan setim Alonso yang memiliki deretan prestasi dan hasil balapan mengagumkan.

Pembalap asal Prancis itu juga menolak kritik terhadap Alonso yang dituding kerap berpolitik, terutama sejak 2007 silam, saat berpasangan dengan Lewis Hamilton.

“Banyak yang mengatakan bahwa Fernando sangat sulit untuk diajak bekerja sama, dia memiliki reputasi untuk mencabik-cabik rekan satu timnya dan orang-orang di sekitarnya,” kata Ocon kepada RACER.

“Saya ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri, untuk melihat apakah yang dikatakan orang itu benar, apakah ada hal seperti itu. Tetapi ketika Anda melihatnya, kami memiliki kolaborasi yang hebat bersama.

“Dia adalah pembalap yang sangat bagus. Sangat cepat dan rekan setim tercepat yang pernah saya miliki sepanjang karier. Saya sangat senang bekerja dengannya.”

Esteban Ocon dan Fernando Alonso memang kerap bekerja sama untuk memberikan hasil terbaik bagi skuad Alpine.

Contohnya tahun lalu. Alonso membantu Ocon untuk mendapatkan kemenangan di Grand Prix Hungaria dengan menghalangi laju Lewis Hamilton.

Sementara Ocon juga membantu Alonso untuk mendapatkan podium pertamanya di era V6 turbo hibrida pada GP Qatar.

“Saya belajar banyak dari dia. Fernando memikirkan hal-hal yang tidak akan dilakukan oleh beberapa pembalap lain atau bahkan tim. Apakah dia mendorong batas-batas strategi atau mengetahui cara mendapatkan yang terbaik dari segalanya, saya pasti telah belajar banyak tentang itu,” ujar Ocon.

“Juga keterampilan balapnya luar biasa, saya belajar banyak pelajaran dari apa yang dia lakukan. Misalnya, saya melihat penampilannya di lap pertama, yang selalu saya lakukan, saya selalu mengikuti apa yang dia lakukan.

“Saya mulai melihat buahnya menjelang akhir tahun, saya hanya bisa berada di zona poin, tidak kehilangan tempat dan melakukan lap pertama yang bagus.

“Merupakan hak istimewa yang luar biasa untuk bekerja bersama seorang legenda seperti dia.

“Sangat menyenangkan melihat saya dapat mengimbanginya dalam hal kecepatan. Kami terus-menerus mendorong satu sama lain.

“Pada akhirnya kami memberikan semua yang kami bisa kepada tim dan sering kali membuat yang terbaik dari paket yang kami miliki. Itu sangat bagus.”

Fernando Alonso, Alpine F1, Esteban Ocon, Alpine F1, di grid

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images