Verstappen-Russell Diprediksi ke Mercedes Musim Depan

Line-up Mercedes di masa depan menjadi subjek spekulasi usai Hamilton hanya melakukan perpanjangan kontrak satu tahun. Sementara rekan setim Bottas juga menandatangani kesepakatan berdurasi sama.

Itu berarti Mercedes punya kebebasan untuk menukar pembalap pada musim depan, ketika Russell - pernah menggantikan Hamilton di Grand Prix Sakhir 2020 - turut tersedia setelah kontrak tiga tahunnya dengan Williams Racing berakhir.

Team Principal Mercedes, Toto Wolff, menekankan bahwa timnya tak boleh larut akan performa menawan Russell saat balapan tersebut, sembari juga menggarisbawahi Hamilton masih jadi patokan.

Pun begitu, The Silver Arrows perlu mencari pembalap baru jika Hamilton memutuskan hengkang dari Formula 1 selepas 2021. Dan sosok Verstappen disebut-sebut dapat berkarier jangka panjang untuk Mercedes.

Driver asal Belanda itu memang telah diikat kontrak hingga 2021. Namun diyakini tercantum klausul performa dalam kontraknya yang memungkinkan dia berganti tim pada libur musim dingin mendatang.

Bos Red Bull Racing, Christian Horner, mengungkapkan bahwa Verstappen tetap masuk dalam daftar teratas seandainya Hamilton pensiun. Tetapi pernyataan itu berbanding terbalik dengan apa yang diprediksikan Brown.

“Menurut saya itu akan menjadi pilihan logis untuk Mercedes,” kata Brown ketika ditanya tentang pasangan Verstappen-Russell di Mercedes.

“Mengingat hubungan George dengan Mercedes dan kontraknya habis adalah pemahaman saya pada akhir tahun, Anda memiliki Lewis dengan kontrak satu tahun dan Anda memiliki Max yang saya yakini sebagai agen bebas di akhir tahun.

“Apakah itu benar-benar terjadi atau tidak, saya tidak mencoba untuk memanaskannya, sepertinya itulah yang akan terjadi.

"Saya pikir itu akan menjadi langkah yang masuk akal untuk dilakukan oleh Toto, tetapi saya tidak memiliki bocoran apakah itu yang akan terjadi.”

Berbicara saat peluncuran Mercedes W12, Wolff mengakui Verstappen ada dalam pemantauannya. Namun, dia mengatakan bakal memulai pembicaraan dengan pembalapnya saat ini sebelum mencari di tempat lain.

“Max jelas merupakan pembalap muda yang luar biasa, yang akan berada di radar semua orang di masa depan,” tutur Wolff.

“Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, kami tidak main mata di luar sebelum kami memiliki pemahaman yang jelas dengan kedua pembalap kami.”

Max Verstappen, Red Bull Racing, bersama George Russell, Mercedes-AMG F1, di Parc Ferme setelah kualifikasi F1 GP Sakhir 2020

Foto oleh: Andy Hone / Motorsport Images