Fokus Red Bull Bukan Waktu Lap dan Kecepatan

Max Verstappen memperoleh hasil memuaskan pada hari pertama tes pramusim Formula 1 2021 di Bahrain. Red Bull RB16B andalannya berada di P3 pada sesi tes pagi dan tercepat pada sore hari di Sirkuit Internasional Bahrain.

Pembalap asal Belanda itu membuat waktu lap 1 menit 30,674 detik pada sore hari. Waktu lap ini 1,571 detik lebih cepat dibanding lap terbaik Verstappen yang menempatkannya di P3 pada sesi tes pagi, di bawah Daniel Ricciardo (McLaren) dan Pierre Gasly (AlphaTauri).

Waktu tercepat Verstappen pada sore hari memang tertinggal 3,5 detik dibanding pole position GP Bahrain tahun lalu yang dibuat pembalap Tim Mercedes-AMG Petronas, Lewis Hamilton.

Kendati demikian, Verstappen tetap mengaku puas dengan hasil tes. Namun begitu, bukan waktu lap maupun kecepatan RB16B yang membuat pembalap 23 tahun itu senang.

Pada hari pertama tes Bahrain, Red Bull menjadi tim yang paling banyak melibas lap Sirkuit Bahrain. Hanya menurunkan Verstappen, total Red Bull RB16B melahap 199 lap (1.076,9 km) dalam dua sesi tes.

Pada sesi pertama, Verstappen turun dengan ban C2 (keras) dari Pirelli untuk melahap 60 lap lintasan Sirkuit Bahrain yang memiliki panjang 5,412 km tersebut. Lalu, pada sore hari, Verstappen memilih ban C3 (medium) untuk melibas 139 lap.

“Hari yang positif buat kami. Kami mampu melibas banyak lap tanpa gangguan berarti meskipun lintasan tidak ideal karena sangat hangat dan angin yang sangat kencang,” ujar Verstappen, peringkat ketiga F1 2020 lalu.

“Semua tahu, aspal di sini sangat abrasif pada ban. Jadi, tidak mudah melibas banyak lap secara konstan. Kami tidak memikirkan kecepatan atau apa pun. Kami hanya melakukan program. Mobil terasa mudah dikendarai. Ini hasil positif untuk mengawali tes.”

Angin kencang yang membawa pasir ke trek serta hangatnya udara membuat para pembalap kesulitan mencatat waktu lap cepat. Karena itu, race engineer Red Bull, Guillaume Rocquelin, juga sependapat dengan Max Verstappen.

Fokus Red Bull pada hari pertama tes tak lain menguji komponen, power unit dari Honda, serta daya tahan mobil dengan melibas banyak lap.

“Jika mengacu program, kami benar-benar puas karena target kami melibas banyak lap bisa berlangsung mulus tanpa gangguan. Dalam tahapan ini, mencatat waktu lap bagus bukan fokus kami,” tutur Rocquelin.

“Saya berharap kondisi saat Sergio Perez turun besok, jauh lebih baik. Meskipun angin diperkirakan masih kencang, kami masih akan melakukan program yang sama untuk Checo.”