Perez Kuasai Trek Panas COTA, Verstappen P8

Sergio Perez menjadi pembalap tercepat pada FP2 F1 GP Amerika Serikat yang berlangsung di Circuit of The Americas (COTA), Austin, Texas, Jumat (22/10/2021) sore. Pembalap asal Meksiko tersebut mencatat waktu lap terbaiknya dengan 1 menit 34,946 detik.

Lando Norris (McLaren) di luar dugaan mampu menembus posisi kedua setelah tertinggal 0,257 detik dari Perez. Norris juga lebih cepat daripada duet Mercedes-AMG Petronas F1, Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas yang tertinggal di kisaran 0,3 sampai 0,4 detik.

Performa sasis McLaren MCL35M sepertinya menjanjikan di COTA setelah rekan setim Norris, Daniel Ricciardo, masuk di P5 dengan gap 0,511 detik dari Perez.

Hasil mengejutkan juga dialami Max Verstappen, pemimpin klasemen yang juga rekan setim Perez. Pembalap asal Belanda itu hanya berada di P8 dengan waktu lap 1 menit 35,824 detik.

Waktu lap Verstappen ini 0,018 detik lebih lambat dibanding yang dibuatnya saat menempati peringkat ketiga pada FP1.

Baca Juga:

Para pembalap langsung disuguhi trek sangat panas menjelang FP2. Suhu lintasan saat itu mencapai 40 derajat Celsius. Para pembalap Aston Martin Cognizant, Sebastian Vettel dan Lance Stroll, akhirnya langsung memilih ban medium.

Fernando Alonso (Alpine F1) memilih ban soft. Sedangkan rekan setim Alonso, Esteban Ocon, serta Nikita Mazepin (Haas F1) memilih ban keras. Sementara, sebagian besar pembalap memilih medium.

Setelah mencoba ban soft pada awal sesi, Mercedes mengirim kedua pembalap mereka dengan ban medium. Tetapi, mereka belum mampu menandingi Sergio Perez yang berada di P1 dengan 1 menit 35,883 detik.

Lando Norris, McLaren MCL35M

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

Valtteri Bottas tertinggal 0,004 detik dan Lewis Hamilton terpaut 0,031 detik di belakang Perez. Namun, begitu mengganti bannya kembali ke soft, Hamilton mampu melesat ke P1 dengan waktu lap 1 menit 35,360 detik.

Mercedes F1 W12 terbukti cepat dengan ban soft, dan itu dibuktikan dengan posisi 1-2 Bottas-Hamilton pada FP1. Namun mereka juga harus memperhitungkan suhu. Waktu lap Hamilton tersebut akhirnya dicoret karena melewati track limit.

Bottas pun mengambil P1 dengan 1 menit 35,260 detik. Waktu lap ini sekira 0,5 detik lebih lambat daripada waktu terbaiknya di FP1. Stroll berada di P2 diikuti Perez di posisi ketiga masih dengan ban medium.

Charles Leclerc (Ferrari) lalu melakukan flying lap namun hanya mampu berada di P3. Daniel Ricciardo yang mencoba set kedua ban lunak, juga mampu lebih baik. Ia berhasil menggeser Leclerc untuk berada di belakang Perez dan Bottas.

Perez lalu merebut P1 dari tangan Bottas dan unggul 0,257 detik dari Lando Norris yang di luar dugaan mampu impresif dengan ban soft di trek panas ini. Beberapa saat setelahnya, hampir seluruh pembalap mengganti bannya dengan medium.

Sampai pertengahan sesi FP2, Perez masih memimpin dengan 1 menit 34,946 detik diikuti Norris dan Hamilton di P3 dengan gap 0,364 detik. Sementara, Max Verstappen terpuruk di posisi kedelapan, terpaut 0,878 detik dari Perez.

Jika kondisi lintasan masih panas seperti ini, tidak akan ada pembalap yang berani turun dengan ban soft pada sesi kualifikasi kedua (Q2).

Bila itu dilakukan, para pembalap di 10 besar grid start nanti dipastikan lebih cepat melakukan pit stop. Selain itu, mereka bakal menjalani stint kedua yang sangat panjang untuk menghindari pit stop kedua yang diyakini tidak akan terlalu memengaruhi lomba.

Sekira 15 menit menjelang FP2 selesai, ban Williams FW43B geberan Nicholas Latifi mengunci sehingga ia melebar di Tikungan 14. Sementara itu, posisi tiga besar tidak berubah hingga sesi berakhir.

Hasil FP2 F1 GP Amerika Serikat:

Pos	#	Pembalap	Sasis	Power Unit	Lap	Waktu	Gap	Interval	km/j
1	11	Sergio Perez	Red Bull	Honda	24	1'34.946			209.032
2	4	Lando Norris	McLaren	Mercedes	20	1'35.203	0.257	0.257	208.468
3	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	22	1'35.310	0.364	0.107	208.234
4	77	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	24	1'35.360	0.414	0.050	208.125
5	3	Daniel Ricciardo	McLaren	Mercedes	21	1'35.457	0.511	0.097	207.913
6	18	Lance Stroll	Aston Martin	Mercedes	25	1'35.561	0.615	0.104	207.687
7	16	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	23	1'35.572	0.626	0.011	207.663
8	33	Max Verstappen	Red Bull	Honda	23	1'35.824	0.878	0.252	207.117
9	55	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	Ferrari	24	1'35.919	0.973	0.095	206.912
10	99	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	Ferrari	26	1'36.138	1.192	0.219	206.440
11	31	Esteban Ocon	Alpine	Renault	23	1'36.158	1.212	0.020	206.397
12	10	Pierre Gasly	AlphaTauri	Honda	25	1'36.242	1.296	0.084	206.217
13	14	Fernando Alonso	Alpine	Renault	18	1'36.376	1.430	0.134	205.930
14	7	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo	Ferrari	25	1'36.558	1.612	0.182	205.542
15	5	Sebastian Vettel	Aston Martin	Mercedes	30	1'36.718	1.772	0.160	205.202
16	22	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	Honda	24	1'36.983	2.037	0.265	204.642
17	47	Mick Schumacher	Haas	Ferrari	24	1'37.041	2.095	0.058	204.519
18	6	Nicholas Latifi	Williams	Mercedes	26	1'37.254	2.308	0.213	204.071
19	63	George Russell	Williams	Mercedes	21	1'37.490	2.544	0.236	203.577
20	9	Nikita Mazepin	Haas	Ferrari	23	1'38.026	3.080	0.536	202.464