Ganti Mesin, Max Verstappen Akan Start Paling Buncit di GP Rusia

Sial benar nasib Max Verstappen. Ia akan berada di grid paling belakang saat memulai balapan GP Rusia setelah di sela-sela latihan bebas kedua (FP2), Jumat (24/9/2021), Red Bull Racing mengonfirmasi telah mengganti beberapa komponen pada power unit (PU) Honda RA621H.

Pembalap asal Belanda tersebut datang ke seri ke-15 Kejuaraan Dunia Formula 1 2021 dengan status pemimpin klasemen. Tetapi ia hanya unggul lima poin atas juara dunia tujuh kali (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020), Lewis Hamilton (Mercedes-AMG Petronas).

Sebelumnya, Verstappen sudah dipastikan mendapat penalti tiga grid di Sochi setelah dinyatakan bersalah dalam insiden dengan Hamilton saat lomba GP Italia di Sirkuit Monza, hampir dua pekan lalu.

Praktis, dengan hukuman terakhir ini, Verstappen akan start dari posisi paling belakang pada lomba GP Rusia, Minggu nanti.

Dalam keterangan resminya, Red Bull mengakui telah mengganti Internal Combustion Engine (ICE) alias mesin konvensional, turbo, MGU-H, MGU-K, energy store, kontrol elektronik, dan knalpot.

Penalti dijatuhkan karena Max Verstappen telah memakai setiap komponen tersebut lebih dari batas maksimal yang boleh dipakai dalam semusim.

Di belakang nanti, Max Verstappen akan didampingi Charles Leclerc (Scuderia Ferrari) yang juga dihukum karena masalah yang sama. Ferrari menyebut telah mengganti beberapa komponen baru pada PU Ferrari 065/6 serta memakai sistem hybrid spesifikasi terbaru.

Situasi ini membuat peluang Mercedes untuk memenangi balapan di Sochi semakin besar. Seperti diketahui, Mercedes selalu memenangi GP Rusia sejak ajang ini digelar kali pertama pada 2014.

Silver Arrows sendiri datang ke Sochi dengan keunggulan 18 poin atas Red Bull Racing yang berada di peringkat kedua klasemen konstruktor.