George Russell Puas Tes bersama Mercedes Berjalan Positif

Russell akan menggantikan posisi Valtteri Bottas pada musim depan. Dan untuk pertama kalinya menjadi pembalap Mercedes saat tes di Abu Dhabi, meski sebelumnya beberapa kali melakukan uji coba dengan pabrikan Jerman itu.

Pembalap asal Inggris itu berada di balik kokpit Mercedes W10 untuk menguji ban 18 inci Pirelli dan menyelesaikan total 132 lap, dengan jarak 0,049 detik dari Max Verstappen.

Tetapi, Russell menegaskan bahwa dirinya tidak fokus pada catatan waktu lap. Ia hanya ingin memahami perilaku ban baru yang akan digunakan pada tahun depan.

Berbicara setelah tes, Russell merasa puas dengan kinerja ban, walau dia rupanya sempat mengalami memar di tubuhnya karena W10 tidak dibuat untuknya.

Pembalap berusia 23 tahun itu memiliki postur tubuh cukup tinggi, yang mana Mercedes W10 dibuat untuk Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas, dengan tinggi badan lebih pendek.

“Perasaannya benar-benar aneh! Saya telah melakukan beberapa tes bersama Mercedes sebelumnya, tapi ini pertama kalinya saya berada di balik kemudi sebagai pembalap utama,” kata Russell.

“Saya senang bisa kembali bersama tim ini dan memberikan informasi tentang ban baru. Ini meruakan haru yang menyenangkan.

“Senang rasanya bisa berada di balik kemudi mobil pemenang musim 2019. Begitu juga dengan ban 18 inci yang bekerja dengan baik. Jadi, segalanya benar-benar bagus.”

Awalnya, George Russell khawatir dengan performa ban 18 inci yang akan membuat mobil lebih sulit dikendalikan. Namun, segalanya berjalan positif, walau tes dilakukan dengan mobil dua tahun lebih tua.

Kendati demikian, Russell menegaskan masih harus menggali lebih banyak informasi untuk memahami ban agar lebih cocok dengan mobil F1 2022 yang memiliki desain berbeda.

“Tahun depan, mobil akan sepenuhnya berbeda. Jadi, kami tidak mungkin menggunakan seluruh informasi yang kami dapatkan di tes,” ujarnya.

“Selain itu, kokpit juga terlalu sempit bagi saya. Jadi, saya mengalami memar-memar di sekujur tubuh saya setelah tes.

“Namun, ketika saya berada di balik kemudi mobil baru, maka semua akan jauh lebih baik, dengan ruang kokpit yang jauh lebih besar.

“Saya benar-benar menantikannya. Saya memiliki cukup waktu untuk memulihkan kondisi selama liburan Natal.”

George Russell, Mercedes W12

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images