George Russell Sudah Tahu Timnya Musim Depan

Pertanyaan siapa yang akan mengisi kursi kedua Mercedes-AMG Petronas F1 untuk musim 2022 masih menggantung. Prinsipal Tim Mercedes Toto Wolff diyakini sudah mengantongi nama namun masih menyimpannya.

Dua nama memang paling santer disebut bakal mendampingi Lewis Hamilton, juara dunia F1 tujuh kali (2008, 20014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020), yakni rekan setimnya musim ini Valtteri Bottas dan George Russell andalan Williams Racing.

Russell yang disebut-sebut lebih berpeluang memperkuat Mercedes pada musim 2022, belakangan semakin gencar disebut-sebut. Pembalap Inggris tersebut semakin dekat untuk bergabung ke Mercedes.

Kans Russell untuk pindah ke Mercedes semakin terbuka setelah Kimi Raikkonen, juara dunia 2007 yang memperkuat Alfa Romeo Racing, memutuskan bakal mundur pada akhir musim 2021.

Nama Valtteri Bottas pun menempati posisi teratas calon pengganti Raikkonen. Pasalnya, Alfa Romeo sepertinya masih ingin mengombinasikan pembalap berpengalaman dengan pembalap muda.

Dengan reputasinya sebagai runner-up F1 2019 dan 2020 serta koleksi sembilan kemenangan Grand Prix, 62 finis podium, serta masing-masing 17 fastest lap dan pole position, Bottas memang pilihan yang tepat bagi Alfa Romeo.

Kendati begitu, Mercedes tetap belum menyebut siapa pendamping Hamilton untuk F1 musim 2022 mendatang. Kendati begitu, pernyataan mengejutkan muncul dari George Russell saat jumpa pers menjelang GP Belanda di Zandvoort, Kamis (2/9/2021).

Saat disinggung soa masa depannya, pembalap muda Inggris yang debut F1 pada 2019 bersama Williams itu mengungkapkan bila ia sudah mendapatkan jawaban terkait timnya tahun depan, sebelum GP Belgia di Sirkuit Spa-Francorchamps, sepekan lalu.

“Saya tidak memiliki berita untuk diumumkan di sini, sama seperti di Spa,” ucap Russell. Namun, ia mengeluarkan pernyataan mengejutkan setelah mengatakan tahu akan ke tim mana pada Kejuaraan Dunia Formula 1 2022 mendatang.

“Ya, saya tahu akan (pergi) ke mana tahun depan. Ada kesepakatan verbal sebelum balapan di Spa. Saya tidak akan berbohong di sini. Tidak ada yang harus diumumkan Saya tahu situasinya. Yang pasti, saya diberi tahu sebelum akhir pekan di Spa,” katanya.

Beberapa saat sebelum George Russell memberikan pernyataan tersebut, Valtteri Bottas juga ditanyakan soal masa depannya.

“Mungkin, mungkin tidak. Saya tidak ingin bicara terlalu banyak daripada itu. Semua sudah berjalan ke arah yang tepat. Saya senang dan antusias,” ucap pembalap asal Finlandia tersebut.

Namun, saat disinggung soal kabar yang menyebut dirinya akan menggantikan kompatriotnya, Kimi Raikkonen, di Alfa Romeo, Valtteri Bottas tetap tidak mau mengungkapkan secara detail. “Tidak akhir pekan ini,” tuturnya.