GP Australia: Duel strategi, Vettel juarai balapan perdana F1 2017

Keputusan Ferrari untuk melakukan strategi overcut (melakukan pitstop lebih telat) berhasil membawa Vettel ke podium tertinggi dan meraih trofi juara pertama di balapan pembuka era baru F1 2017. Kemenangan di Australia merupakan kemenangan Ferrari yang ke-225.

Masalah Ricciardo jelang start

Sebelum balapan dimulai pembalap tuan rumah, Daniel Ricciardo, mengalami masalah listrik pada girboks mobilnya dan mogok saat melakukan putaran pemanasan menuju grid. Diangkut ke atas truk, mobil Red Bull RB13 bisa dibawa kembali ke garasi.

Bos tim Red Bull, Christian Horner, mengungkapkan ada masalah listrik pada girboks yang membuat mobil tersangkut di gigi 6.

"Mobil kini telah kembali di garasi, dan kami menemukan ada masalah listrik pada girboks, jadi mobilnya tersangkut di gigi 6," jelas Horner. "Kami berusaha memperbaikinya agar Daniel bisa start dari pitlane."

Setelah dilakukan perbaikan, Ricciardo start dari pitlane. Formation lap terpaksa dilakukan dua kali setelah Race Director melihat ada masalah.

Jalannya balapan

Hamilton melakukan start yang baik dan berhasil menjaga posisi pimpinan balapan di depan Vettel setelah melewati tikungan pertama. Pembalap Ferrari, Kimi Raikkonen, sempat menerima tekanan dari Max Verstappen, tetapi pembalap Finlandia itu masih bertahan di posisi keempat.

Insiden putaran pertama terjadi saat pembalap Haas, Kevin Magnussen, bersenggolan dengan pembalap Sauber, Marcus Ericsson. Keduanya sempat terjebak di jebakan kerikil di luar Tikungan 3. Magnussen mengalami bocor ban dan langsung masuk ke pit untuk melakukan pergantian ban.

Memasuki putaran ketiga penonton bertepuk tangan saat jagoan lokal mereka, Ricciardo keluar dari garasi dan turun ke trek menggunakan kompon soft.

Lima putaran pertama, Vettel sempat menempel dengan jarak kurang dari satu detik di belakang Hamilton.

Pada Lap-15, pembalap Haas, Romain Grosjean, yang tampil impresif di sesi kualifikasi, tersingkir dari balapan hari ini akibat masalah mesin. Sementara pembalap Renault, Jolyon Palmer, beberapa kali mengalami masalah rem.

Duel strategi

Hamilton melakukan pitstop pada Lap-18 untuk melakukan pergantian ke kompon ban soft, sementara Vettel masih berada di trek berharap pada strategi overcut.

Meski sempat melakukan catatan waktu tercepat setelah keluar dari pit, Hamilton kemudian sedikit tertahan di belakang Verstappen yang belum melakukan pitstop.

Lima putaran setelah Hamilton melakukan pitstop, Vettel akhirnya melakukan pitstop pertamanya dan berhasil keluar di depan Hamilton.

Hamilton mengeluhkan kondisi bannya yang ia anggap sudah mulai aus. "Guys.. saya rasa ban ini sudah mulai aus," keluh Hamilton kepada timnya melalui transmisi radio. Hamilton terpaut 6 detik di belakang pemimpin balapan yang baru, Vettel.

Setelah rangkaian masalah sejak babak Q3 kualifikasi, Ricciardo akhirnya tersingkir dari balapan kandangnya pada Lap-28 setelah mobilnya terlihat berhenti di luar Tikungan 4. Horner kemudian mengungkapkan bahwa masalah mesin menjadi penyebab tersingkirnya pembalap Australia itu.

Memasuki putaran ke-38, Bottas terus mengejar rekan setimnya, Hamilton, yang menempati posisi kedua. Jarak antar keduanya berhasil dipangkas oleh Bottas menjadi 2,8 detik setelah sempat berjarak di kisaran 10 detik beberapa putaran sebelumnya. Sementara Vettel terus memperlebar jarak keunggulannya menjadi 9,2 detik.

Pada Lap-44 Stroll mengalami masalah saat mengerem untuk Tikungan 13, tidak lama kemudian pembalap rookie itu masuk ke pit dan tersingkir dari balapan perdananya di F1.

Di belakang rombongan pimpinan balapan, Verstappen masih berusaha mengejar Raikkonen dalam perebutan peringkat keempat.

Pertarungan perebutan posisi poin terakhir terjadi antara pembalap McLaren, Fernando Alonso, pembalap Force India, Esteban Ocon, dan pembalap Renault, Nico Hulkenberg. Pada Lap-53 Ocon menggunakan DRS untuk menyalip Alonso di Tikungan 1, tetapi Hulkenberg yang tepat menempel di belakang, mengambil sisi dalam Ocon. Pembalap Force India itu berhasil menjaga posisi ke-10 di depan Hulkenberg yang juga berhasil menyalip Alonso.

Tidak lama setelah tersalip oleh dua mobil, Alonso tersingkir dari balapan usai melaporkan ada masalah pada mobil McLaren MCL32 yang ia kemudikan. "Ada masalah, mobil tertarik ke kiri. Mungkin ada masalah suspensi," lapor Alonso.

Saat bendera finis dikibarkan, Vettel berhasil melintas garis finis di posisi pertama dengan jarak keunggulan 10 detik di depan Hamilton dan Bottas. Raikkonen menempati peringkat keempat setelah menahan serangan dari Verstappen.

Felipe Massa menjalani balapan tanpa insiden dan berhasil menunjukan pengalamannya dengan finis di peringkat keenam, di depan Sergio Perez, dan duo pembalap Toro Rosso, Carlos Sainz dan Daniil Kvyat. Ocon berhasil merengkuh poin perdananya di Formula 1 setelah berhasil melengkapi 10 pembalap terdepan.

Usai balapan, banyak penonton meluber ke trek menyambut pemenang balapan meski mobil-mobil belum semuanya masuk ke parc ferme.

Hasil GP Australia:

Pos.	Pembalap	Tim	Mesin	Waktu	Pit
1	Sebastian Vettel	Ferrari	Ferrari	1:24'11.670	1
2	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1:24'21.645	1
3	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1:24'22.920	1
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	Ferrari	1:24'34.063	1
5	Max Verstappen	Red Bull	TAG	1:24'40.497	1
6	Felipe Massa	Williams	Mercedes	1:25'35.056	1
7	Sergio Perez	Force India	Mercedes	1 lap	1
8	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Renault	1 lap	1
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso	Renault	1 lap	2
10	Esteban Ocon	Force India	Mercedes	1 lap	1
11	Nico Hulkenberg	Renault	Renault	1 lap	2
12	Antonio Giovinazzi	Sauber	Ferrari	2 lap	1
13	Stoffel Vandoorne	McLaren	Honda	2 lap	1
	Fernando Alonso	McLaren	Honda		2
	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari		2
	Lance Stroll	Williams	Mercedes		3
	Daniel Ricciardo	Red Bull	TAG
	Marcus Ericsson	Sauber	Ferrari
	Jolyon Palmer	Renault	Renault		1
	Romain Grosjean	Haas	Ferrari		1