GP Australia: Vettel pecahkan rekor absolut Albert Park di FP3

Menjelang sesi latihan terakhir, tim Sauber F1 mengumumkan bahwa pembalap utama mereka, Pascal Wehrlein, dianggap belum cukup bugar untuk mengikuti durasi penuh balapan pekan ini.

Tim asal Swiss itu tidak ingin mengambil risiko lebih lanjut, dan menarik mundur Wehrlein dari sisa gelaran GP Australia.

Pembalap ketiga Sauber dan pembalap binaan Ferrari, Antonio Giovinazzi akan mengisi kursi Wehrlein dari sesi FP3 hingga balapan pekan ini.

15 menit berjalan, pembalap Ferrari, Kimi Raikkonen mengalami kebocoran ban sebelah kiri-belakang. Juga sempat mengalami mati mesin dan berhenti di luar Tikungan 13, pembalap Finlandia itu akhirnya bisa membawa mobil SF70H kembali ke pit.

Rekan setim Raikkonen, Sebastian Vettel, memimpin paruh awal sesi dengan catatan waktu 1 menit 23,989 detik – di atas duo pembalap Mercedes, Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas.

Hamilton naik ke posisi kedua dan menggeser posisi Bottas setelah mencetak waktu 1 menit 24,542 detik dengan kompon supersoft.

Menggunakan kompon ultrasoft, Raikkonen mengambil alih posisi pimpinan FP3. Ia mencetak waktu 0,001 detik lebih cepat dibandingkan Vettel. Tapi hal tersebut tak bertahan lama setelah Vettel kemudian mencetak waktu rekor sirkuit Albert Park, 1 menit 23,380 detik.

Bottas menyalip posisi Hamilton dan naik ke posisi kedua setelah mencetak waktu 1 menit 23,859 detik – 0,011 detik lebih cepat dari rekan setimnya tersebut.

Menjelang 10 menit terakhir, pembalap rookie tim Wililams, Lance Stroll, menabrak dinding pembatas sebelah kanan trek di Tikungan 10. Mengalami kerusakan parah pada bagian kanan mobil, Stroll menghentikan FW40 yang ia kemudikan di tengah trek – bendera merah pun dikibarkan.

Periode bendera merah terus diberlakukan hingga sesi FP3 berakhir. Vettel tetap menjadi yang tercepat, unggul 0,479 detik di atas Bottas, Hamilton dan Raikkonen.

Pembalap Renault, Nico Hulkenberg berhasil menempati posisi kelima setelah mencetak waktu 1 menit 25,063 detik. Ia mengungguli pembalap lokal Daniel Ricciardo, Romain Grosjean, Carlos Sainz Jr., Daniil Kvyat, dan Kevin Magnussen.

Giovinazzi mengakhiri sesi Grand Prix perdananya di posisi terakhir dengan raihan waktu terbaiknya yang terpaut 5,203 detik lebih lambat dari Vettel.

Hasil FP3 GP Australia:

Pos	Pembalap	Tim	Lap	Waktu	Gap
1	Sebastian Vettel	Ferrari	12	1'23.380
2	Valtteri Bottas	Mercedes	12	1'23.859	0.479
3	Lewis Hamilton	Mercedes	12	1'23.870	0.490
4	Kimi Raikkonen	Ferrari	10	1'23.988	0.608
5	Nico Hulkenberg	Renault	10	1'25.063	1.683
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	15	1'25.092	1.712
7	Romain Grosjean	Haas	11	1'25.581	2.201
8	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	11	1'25.948	2.568
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso	11	1'26.049	2.669
10	Kevin Magnussen	Haas	11	1'26.138	2.758
11	Felipe Massa	Williams	15	1'26.237	2.857
12	Max Verstappen	Red Bull	7	1'26.269	2.889
13	Sergio Perez	Force India	12	1'26.457	3.077
14	Fernando Alonso	McLaren	7	1'26.556	3.176
15	Stoffel Vandoorne	McLaren	9	1'26.699	3.319
16	Esteban Ocon	Force India	16	1'27.103	3.723
17	Lance Stroll	Williams	12	1'27.327	3.947
18	Marcus Ericsson	Sauber	10	1'27.402	4.022
19	Jolyon Palmer	Renault	12	1'28.320	4.940
20	Antonio Giovinazzi	Sauber	18	1'28.583	5.203