GP Bahrain: Bottas rebut pole perdana, Mercedes 1-2

Wehrlein patahkan kritik

Dua mobil Sauber menjadi rombongan pertama yang keluar dari pitlane saat sesi Q1 dimulai, kemudian diikuti pembalap Williams, Lance Stroll.

Langsung menggunakan kompon Supersoft, Pascal Wehrlein mencetak waktu 1 menit 33,502 detik pada percobaan pertamanya, 0,458 detik lebih cepat dibandingkan rekan setimnya, Marcus Ericsson.

Pembalap Mercedes, Valtteri Bottas, menjadi pembalap tim unggulan pertama yang mencatatkan waktunya. Pembalap Finlandia itu naik ke posisi pertama dengan raihan 1 menit 31,041 detik memakai kompon Soft.

Max Verstappen dengan kompon Supersoft sempat membawa mobilnya ke posisi teratas sebelum rekan setim Bottas, Lewis Hamilton, memimpin jalannya babak Q1 setelah unggul 0,090 detik lebih cepat dari pembalap Red Bull itu meski memakai kompon Soft.

Menit-menit terakhir, pembalap Ferrari, Kimi Raikkonen kembali melakukan putaran cepat untuk mengatasi evolusi trek yang bisa mengancam posisinya. Ia kemudian naik ke posisi ketiga dengan raihan 1 menit 30,998 detik.

Meski tampil untuk yang pertama kalinya di kualifikasi F1 2017, Wehrlein berhasil mematahkan kritik yang ditujukan kepadanya setelah lolos ke Q2 dengan catatan waktu 1 menit 31,995 detik.

Hasil mengejutkan lainnya termasuk pembalap Force India, Sergio Perez, yang tereliminasi bersama pembalap Toro Rosso, Carlos Sainz  Jr. yang mobilnya mogok saat melakukan percobaan terakhir. "Tidak ada tenaga! Tidak ada tenaga!" lapor Sainz ke timnya.

Masalah mesin hambat Q2 Alonso

Di babak Q2, mayoritas pembalap mulai langsung memakai kompon terlunak Supersoft. Bottas mencetak patokan waktu 1 menit 29,555 detik yang langsung berhasil dikalahkan oleh catatan waktu Hamilton, 1 menit 29,535 detik.

Duo Ferrari yang dipimpin oleh Vettel mengisi posisi ketiga dan keempat. Catatan waktu juara dunia F1 empat kali itu hanya terpaut 0,061 detik lebih lambat dari raihan Hamilton.

Dalam pertarungan untuk lolos ke Q3, Stroll melakukan perbaikan waktu, namun oversteer di tikungan terakhir membuat raihannya belum cukup untuk keluar dari zona eliminasi.

Masalah di tikungan terakhir juga dialami pembalap Toro Rosso, Daniil Kvyat. Pembalap Rusia itu juga bernasib sama seperti Stroll dan gagal lolos ke babak Q3 bersama Wehrlein, Esteban Ocon, dan Fernando Alonso – yang tidak mencatat waktu di babak ini akibat masalah mesin.

Sementara pembalap Haas, Romain Grosjean, mengekspresikan kegembiraannya masuk ke 10 pembalap terdepan dengan menyanyikan lagu selamat ulang tahun di radio tim. Dan untuk yang pertama kalinya, pembalap Inggris Raya, Jolyon Palmer, akan tampil di babak Q3 setelah mencetak waktu 1 menit 30,899 detik.

Pole perdana Bottas

Pada percobaan pertama di babak penentuan, kedua mobil Mercedes kembali menduduki posisi pertama dan kedua. Dan lagi-lagi Hamilton unggul tipis, 0,052 detik di depan rekan setimnya, Bottas. Vettel menjadi pembalap non-Mercedes tercepat di posisi ketiga dengan catatan waktu yang masih terpaut 0,455 detik lebih lambat dari raihan Hamilton.

2 menit terakhir, semua 10 mobil yang lolos ke Q3 turun ke trek. Bottas menjadi pembalap pertama yang melakukan putaran terakhirnya. Pembalap Finlandia itu secara berhasil mengambil alih posisi pole dengan catatan waktu 1 menit 28,769 detik.

Hamilton yang berada tidak jauh di belakangnya secara mengejutkan gagal mempertajam catatan waktunya dan harus puas di posisi kedua, di depan mobil Ferrari yang dikemudikan Vettel.

Daniel Ricciardo berhasil memisahkan kedua mobil Ferrari di posisi keempat, sementara rekan setimnya, Verstappen menempati posisi keenam.

Menempati posisi start ketujuh, Nico Hulkenberg berhasil menjadi pembalap terbaik di luar 3 tim unggulan. Pembalap Jerman itu mengungguli Felipe Massa, Grosjean, dan rekan setimnya di Renault, Palmer.

Hasil kualifikasi GP Bahrain: