GP Rusia: Kalahkan Vettel, Bottas raih kemenangan perdananya

Awal balapan menjadi kunci  kemenangan Bottas. Setelah sempat ditekan sepanjang paruh akhir balapan oleh Vettel, ia berhasil memenangi balapan di Sochi. Bottas hanya unggul 0,6 detik di depan pemuncak klasemen itu

Finis di urutan ketiga, pembalap Ferrari, Kimi Raikkonen, meraih hasil podium perdananya sejak GP Austria tahun lalu.

Untuk yang pertama kalinya sejak GP Malaysia tahun lalu, pembalap Mercedes, Lewis Hamilton, gagal berdiri di podium setelah hanya bisa finis di urutan keempat.

Menjadi satu-satunya pembalap tim Red Bull yang bertahan, Max Verstappen menjalani balapan yang sepi dan finis di urutan kelima. Pembalap Belanda itu terpaut 29 detik di belakang Hamilton.

Duo pembalap Force India melanjutkan performa positif mereka musim ini. Sergio Perez mengakhiri balapan di urutan keenam sementara Esteban Ocon finis di urutan ketujuh, raihan terbaik bagi pembalap yang baru melakukan musim penuhnya tahun ini.

Pembalap Renault, Nico Hulkenberg, meraih empat poin tambahan setelah finis di urutan kedelapan. Pembalap Jerman itu unggul di depan pembalap Williams, Felipe Massa, dan pembalap Toro Rosso, Carlos Sainz Jr., yang melengkapi 10 pembalap terdepan.

Kabar buruk menghantam kubu McLaren bahkan ketika balapan belum dimulai. Setelah Stoffel Vandoorne yang tidak bisa memulai balapan pada GP Bahrain dua pekan lalu, kini giliran rekan setimnya, Fernando Alonso yang mogok saat melakukan formation lap.

Mobil MCL32 yang dikemudikan juara dunia F1 dua kali itu berhenti tepat sebelum pintu masuk pitlane.

Ketika lima lampu merah padam, Bottas mendapatkan start yang bagus dan bisa melaju lebih kencang dari kedua mobil Ferrari. Menjelang tikungan pertama, pembalap Finlandia itu berhasil menyalip dua mobil, termasuk peraih pole Vettel, untuk memimpin balapan.

Raikkonen yang memulai balapan di samping mobil Vettel, sedikit lambat selepas start. Setelah disalip Bottas dan turun ke P3, Raikkonen sempat mendapatkan tekanan dari Ricciardo di sisi dalam, dan Hamilton di sisi luar.

Seperti balapan tahun lalu, insiden kecelakaan kembali terjadi di tikungan pertama. Mengambil sisi dalam, Romain Grosjean menyenggol mobil Renault yang dikemudikan Jolyon Palmer. Keduanya langsung tersingkir di tempat. Mobil Safety Car kemudian turun ke trek.

Sementara hampir di saat yang sama, Lance Stroll melintir setelah bersampingan dengan Hulkenberg di Tikungan 7.

Saat balapan kembali dilanjutkan pada putaran keempat, Bottas melakukan restart yang bagus dan langsung menjauhi Vettel di belakangnya dengan jarak keunggulan 1,8 detik.

Dua putaran berikutnya, mobil Ricciardo mengeluarkan asap dari bagian belakang. Pembalap Australia itu melaporkan masalah rem kepada timnya. "Kita ada masalah pada rem bagian kanan-belakang," lapornya. Setelah masuk ke pit, ia akhirnya tersingkir dari balapan hari ini.

Hamilton, yang berada di posisi keempat, tidak bisa menyamai laju mobil rekan setimnya dan terus menjauh dari mobil Raikkonen yang ada di depannya. Kepada teknisi Mercedes, ia mengeluhkan kondisi mobilnya. "Coba masukkan udara sebanyak mungkin ke radiator kamu," ucap teknisi timnya berusaha memberikan solusi.

Pada putaran ke-13, Bottas berhasil memperbesar jarak keunggulannya menjadi empat detik di depan Vettel. Jarak yang sama juga terlihat antara Raikkonen dan Hamilton yang masih mengeluhkan performa mobilnya.

Tiga putaran berikutnya, Vettel mencetak waktu tercepat sementara, 1 menit 38,629 detik. Tidak mau kalah, Bottas merespon dengan raihan waktu 0,2 detik lebih cepat pada putaran berikutnya.

Massa menjadi pembalap papan tengah pertama yang melakukan pitstop pada putaran ke-21 untuk berganti ke kompon ban supersoft. Hal yang sama kemudian dilakukan pembalap Haas, Kevin Magnussen, dan pembalap tuan rumah, Daniil Kvyat.

Terbantu Bottas yang sedikit terhambat saat sedang melakukan overlap, Vettel memangkas jaraknya menjadi 3 detik. Setelah memimpin 28 putaran, Bottas akhirnya masuk ke pit untuk memasang kompon ban supersoft, sementara Vettel tetap di trek dan mengambil alih posisi pimpinan balapan.

Setelah mengitari tujuh putaran, Vettel akhirnya melakukan pitstop dari posisi terdepan. Memasang kompon ban supersoft, pembalap Jerman itu kembali bergabung ke trek di posisi kedua, 4,7 detik di belakang Bottas dan 2,9 detik di depan rekan setimnya.

Dengan ban yang lebih segar, Vettel terus mengejar Bottas. Jarak antara dua pembalap terdepan menjadi kurang dari 3 detik setelah Bottas melakukan kesalahan dan mengunci bannya di Tikungan 14 pada putaran ke-38.

Berusaha memotivasi pembalapnya, Ferrari melaporkan insiden Bottas kepada Vettel: "Bottas mengalami flatspot pada ban kiri-depan."

Memasukki 10 putaran terakhir, Vettel kini hanya berada 1,8 detik di belakang Bottas. Sementara di persaingan papan tengah, Hulkenberg menjadi pembalap terakhir yang melakukan pitstop wajibnya pada putaran ke-42.

Saat balapan menyisakan dua putaran lagi, Vettel berada dalam zona DRS di belakang Bottas. Di awal lap terakhir, Bottas juga sempat mendapatkan DRS dari membuntuti Massa di P9 yang kemudian di-overlap dengan mudah menuju Tikungan 2.

Drama blue flag kemudian lagi-lagi menghalau laju Vettel. Massa ternyata tidak langsung memberi jalan kepada Vettel sehingga pembalap asal Jerman tersebut kehilangan waktu krusial untuk kembali menyerang Bottas.

Vettel baru bisa menyalip Massa di Tikungan 4 dan itupun hampir bersentuhan. Komplain Vettel atas insiden itu dapat terdengar jelas di radio yang disiarkan ke seluruh dunia.

Ketika bendera finis dikibarkan, Bottas berhasil menjaga posisinya di depan dan memenangi balapan GP Rusia.

Hasil GP Rusia:

Pos.	Pembalap	Tim	Lap	Waktu	Gap
1	Valtteri Bottas	Mercedes	52	1:28'08.743
2	Sebastian Vettel	Ferrari	52	1:28'09.360	0.617
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	52	1:28'19.743	11.000
4	Lewis Hamilton	Mercedes	52	1:28'45.063	36.320
5	Max Verstappen	Red Bull	52	1:29'09.159	1'00.416
6	Sergio Perez	Force India	52	1:29'35.531	1'26.788
7	Esteban Ocon	Force India	52	1:29'43.747	1'35.004
8	Nico Hulkenberg	Renault	52	1:29'44.931	1'36.188
9	Felipe Massa	Williams	51
10	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	51
11	Lance Stroll	Williams	51
12	Daniil Kvyat	Toro Rosso	51
13	Kevin Magnussen	Haas	51
14	Stoffel Vandoorne	McLaren	51
15	Marcus Ericsson	Sauber	51
16	Pascal Wehrlein	Sauber	50
	Daniel Ricciardo	Red Bull	5
	Jolyon Palmer	Renault	0
	Romain Grosjean	Haas	0
	Fernando Alonso	McLaren	0