Guanyu Zhou Lakoni Debut F1 GP Austria bersama Alpine

Selama 12 bulan terakhir, Zhou telah menjalani tes privat secara reguler, yang merupakan salah satu perannya dengan Akademi Alpine. Saat ini, dia juga berstatus pembalap tes resmi Alpine.

Setelah tahun lalu berada di balik kemudi Renault pada tes akhir musim F1 di Abu Dhabi, kini Zhou bakal merasakan mobil balap jet darat 2021 dalam sesi latihan bebas pertama di Red Bull Ring, Jumat (2/7/2021).

“Berkendara di FP1 dalam akhir pekan Grand Prix Formula 1 seperti mimpi yang menjadi kenyataan dan selangkah lebih dekat dengan tujuan akhir saya menjadi pembalap Formula 1,” ucap Zhou.

“Ini akan menjadi momen yang sangat spesial. Saya mempersiapkan diri semaksimal mungkin untuk siap, dan juga memastikan bahwa saya mampu menyelesaikan semua target serta rencana yang telah ditetapkan tim.

“Tidak banyak pembalap Cina di Formula 1. Jadi, rasanya sangat membanggakan bisa berada di belakang kemudi mobil F1 selama balapan akhir pekan.

“Akan menjadi lebih istimewa karena saya mengemudikan mobil Fernando. Dia menginspirasi saya untuk mengejar karier di dunia balap ketika saya masih muda.

"Saya sangat senang dengan pencapaian saya sejauh ini dan saya sangat berterima kasih atas dukungan yang saya dapatkan dari orang-orang di sekitar saya. Target saya adalah memaksimalkan kesempatan ini dan saya sangat menantikannya.”

Zhou bakal menjadi pembalap Cina kedua yang ambil bagian dalam akhir pekan F1 Grand Prix, mengikuti jejak kompatriotnya, Ma Qinghua, yang tampil di lima FP1 sepanjang 2012 dan 2013.

Red Bull Ring juga bukanlah trek yang asing bagi Zhou. Pemuda berusia 22 tahun itu pernah melakukan uji coba di trek sepanjang 4,3 km tersebut pada September 2020, dengan mengemudikan Renault spek 2018.

“Tantangan bagi pembalap muda untuk masuk ke F1 sangat berat, dan kami bangga mendukung talenta yang akan datang di jalan ini,” kata CEO Alpine, Laurent Rossi.

“Dalam perannya sebagai test driver, Guanyu telah berpartisipasi pada sesi tes dan simulator. Jadi, menjalani latihan bebas di mobil saat ini adalah langkah logis dan penting untuk salah satu bintang paling cemerlang di Akademi.

“Pengalaman ini akan sangat membantunya saat dia membuat kemajuan yang sangat solid menuju target akhir, yaitu menduduki kursi F1 semusim penuh.”

Zhou tengah memimpin klasemen sementara Formula 2  usai mencatatkan dua kemenangan di Feature Race Bahrain serta Sprint Race 1 Monako.

Guanyu Zhou, UNI-Virtuosi

Foto oleh: Formula Motorsport Ltd