F1: Haas Pertahankan Fittipaldi sebagai Pembalap Cadangan

Pekerjaan ini telah dilakoni oleh Fittipaldi selama beberapa tahun terakhir. Dalam dua musim, ia menjadi pembalap cadangan Haas dan tiga tahun menguji mobil tim.

Pada akhir 2020 lalu, Fittipaldi mendapatkan kesempatan tampil dalam F1 untuk kali menyusul kecelakaan fatal yang dialami Romain Grosjean di Grand Prix (GP) Bahrain.

Insiden tersebut jadi berkah tersendiri bagi Fittipaldi. Absennya Grosjean membuat cucu Emerson Fittipaldi itu akhirnya melakoni debut dalam ajang balap jet darat.

Fittipaldi diturunkan dalam dua race terakhir F1 2020, GP Sakhir dan GP Abu Dhabi. Pembalap Brasil kelahiran Amerika Serikat (AS) itu gagal mempersembahkan poin.

Kakak pembalap Indy Pro 2000, Enzo Fittipaldi, tersebut finis ke-17 GP Sakhir serta ke-20 GP Abu Dhabi. Hasil itu memuaskan karena ia bisa menyelesaikan balapan.

Pada Jumat (19/2/2021), Haas mengumumkan bahwa Fittipaldi bakal bertahan dalam tim mereka sebagai pembalap penguji sekaligus cadangan untuk Formula 1 2021.

Fittipaldi akan mengambil alih kemudi jika dua pembalap baru Haas, Mick Schumacher dan Nikita Mazepin absen. Dalam era Covid-19, kehadiran cadangan sangat penting.

Baca Juga:

"Kami sangat senang bisa melanjutkan relasi dengan Pietro Fittipaldi. Peran penguji dan pembalap cadangan artinya Anda benar-benar dibutuhkan," kata Gunther Steiner, prinsipal tim Haas.

"Anda harus siap dipanggil kapan pun. Itu yang terjadi pada Pietro pada balapan di Bahrain dan Abu Dhabi, akhir 2020 lalu. Meskipun punya sedikit waktu persiapan dan belum pernah menguji VF-20, dia melakukan pekerjaan yang solid untuk kami."

"Dia memperlihatkan kesabaran dan determinasi luar biasa dan pada akhirnya berhasil melakukan apa yang kami minta, membawa mobil finis di Bahrain dan Abu Dhabi," Steiner menambahkan.

Fittipaldi juga mengaku terhormat kembali dapat kepercayaan dari Haas. Pembalap 24 tahun itu siap membantu tim untuk berprogres, termasuk dalam pengembangan mobil.

"Senang bisa menghabiskan tahun ketiga dengan Tim Haas F1. Terima kasih kepada Gene (Haas) dan Gunter (Steiner) karena telah memberikan kesempatan sekali lagi," kata Fittipaldi.

"Saya telah bekerja dengan para teknisi serta mekanik di sini selama beberapa tahun dan rasanya seperti berada di tengah keluarga. Sungguh menyenangkan dapat terus bekerja sama."

"Dua balapan (F1) yang saya ikuti tahun lalu menjadi pengalaman berharga bagi saya. Itu membuat saya yakin bisa berkontribusi lebih banyak. Tak sabar untuk memulai lagi," ia menambahkan.