Hamilton Akui Ragukan Kapasitas Dirinya di Tengah Krisis Mercedes

Juara dunia F1 tujuh kali ini telah menjalani dua tahun yang penuh tantangan bersama Mercedes, yang kesulitan menyamai kecepatan tim Red Bull yang dominan. 

Perjuangan kompetitif tersebut juga terjadi setelah kontroversi yang terjadi pada akhir 2021, di mana FIA salah dalam menangani restart safety car di Grand Prix Abu Dhabi pada tahun itu, yang pada akhirnya membuat Hamilton kehilangan gelar juara dunia.

Meskipun Hamilton telah berkomitmen untuk membantu Mercedes kembali ke puncak F1 dengan kontrak baru yang membuatnya tetap berkomitmen hingga akhir 2025, ia mengakui bahwa ada saat-saat ketika ia mempertanyakan penampilannya sendiri.

Kepada beberapa media termasuk Motorsport.com tentang keraguannya di tengah kesulitan yang dialaminya baru-baru ini, Hamilton mengatakan, "Tentu saja. Saya hanya manusia biasa. Jika ada orang di dunia ini yang mengatakan kepada Anda bahwa mereka tidak memiliki hal-hal tersebut, maka mereka sedang menyangkal. Kita semua adalah manusia."

Meskipun Hamilton saat ini sedang mengalami paceklik kemenangan terpanjangnya di F1, ia belum pernah berdiri di podium sejak Grand Prix Qatar 2021. Pilot 38 tahun tersebut mengatakan bahwa terlalu banyak yang dibuat dari statistik dan melihat tantangan saat ini dengan Mercedes mirip dengan kesulitan yang ia hadapi di masa-masa awal kariernya.

Ditanya tentang arti penting dari tidak meraih kemenangan selama dua tahun, dia berkata, "Saya pikir itu adalah kesalahpahaman. Ketika saya masih muda, saya mengalami tahun-tahun yang buruk ketika masih kecil.

"Pada 2009, mobilnya sangat menghebohkan. Kami berhasil meraih kemenangan sepanjang tahun karena kami melakukan upgrade kedua pada musim itu.

"Kemudian 2010-2011, juga bukan tahun-tahun yang hebat. Satu di sisi saya dari sisi (sudut pandang) pribadi, yang lain lebih sering daripada tidak, mobilnya tidak spektakuler.

Foto oleh: Rainer W. Schlegelmilch / Motorsport Images

Lewis Hamilton, McLaren MP4-24

"Jadi, ini mungkin merupakan musim paceklik terbesar dalam hal kesuksesan. Namun, jika Anda menghilangkan kemenangan-kemenangan itu, ini mirip dengan musim-musim tersebut.

"Saya pikir saya telah belajar banyak tentang kondisi pikiran saya dan bagaimana menjaganya agar tetap berada di tempat yang solid dan tetap positif, menambahkan alat baru ke dalam gudang senjata saya sehingga saya dapat terus melakukan apa yang saya lakukan.

"Saya berusia 38 tahun, hampir 39 tahun, dan saya merasa sangat baik dengan tubuh saya. Hal ini berkat beberapa hal yang telah saya kumpulkan selama dua tahun ini. Waktu yang saya dapat kelola di luar balapan, saya pikir saya dapat melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik dalam menjaga energi dan fokus.

"Saya memiliki tim yang lebih baik di sekitar saya daripada sebelumnya. Saya kira pada akhirnya ketika Anda mengalami musim yang sulit seperti ini, akan selalu ada saat-saat ketika Anda berpikir, 'Apakah ini saya atau mobilnya? Apakah Anda masih memilikinya? Apakah sudah hilang?

"Karena Anda kehilangan (momen) ketika keajaiban terjadi. Ketika semuanya menyatu, mobil dan Anda, dan Anda mendapatkan percikan itu, itu luar biasa, dan itulah yang Anda cari."

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B, Lewis Hamilton, Mercedes W12

Kejatuhan di Abu Dhabi 

Setelah hasil akhir yang kontroversial pada balapan terakhir musim 2021 di Abu Dhabi, Hamilton benar-benar menghilang dari sorotan publik.

Meskipun mengatakan pada saat itu bahwa ia selalu bertekad untuk kembali, ia mengakui sekarang bahwa ada saat-saat ketika merenungkan untuk pergi. 

"Tentu saja, ya," katanya, ketika ditanya apakah pensiun seketika masuk ke dalam pikirannya. 

"Ada begitu banyak hal yang terlintas dalam pikiran saya selama periode itu. Namun, saya pikir salah satu hal terburuk yang bisa Anda lakukan adalah membuat keputusan berdasarkan emosi, karena ketika Anda sedang emosi dan berada di tengah-tengah momen tersebut, seringkali Anda tidak akan membuat keputusan yang terbaik.

"Emosi sedang tinggi, itu adalah periode waktu yang sangat, sangat sulit, jadi saya harus menunggu sampai keadaan menjadi lebih tenang, dan bahwa saya jernih dalam berpikir dan saya dapat membuat keputusan yang tepat."

Hamilton mengatakan bahwa ia pergi dari Eropa untuk menghabiskan waktu bersama keluarga dekatnya sambil mengumpulkan pikirannya.

"Saya berada di sekitar keponakan dan keponakan saya dan berada di tempat yang indah, di Hawaii, bersama keluarga saya, dan pada titik di mana saya merasa sangat puas dan merasa saya hanya ingin bangkit lagi dan terus maju," ungkapnya.