Lewis Hamilton Imbangi George Russell dengan Ban Lebih Tua

Grand Prix Arab Saudi berakhir mengecewakan untuk Lewis Hamilton. Juara dunia tujuh kali Formula 1 tersebut memulai dari posisi ke-15 setelah gagal lolos dari Q1 dan hanya mampu mencetak satu poin.

Kendati demikian, Peter Windsor, jurnalis senior F1 yang pernah bekerja dengan Williams, terkesan dengan penampilan Hamilton pada balapan hari Minggu (27/3/2022) di Sirkuit Corniche Jeddah itu.

Sang pembalap tidak berhasil menembus Q2 setelah Mercedes melakukan perubahan set-up yang buruk pada mobil W13 miliknya. Alhasil, Lewis Hamilton memulai balapan dengan selisih yang signifikan.

Ia kembali tak beruntung pada hari Minggu, tetapi berusaha melakukan yang terbaik dan memanfaatkan peluang yang didapat. Hamilton menghabiskan sebagian besar race GP Arab Saudi dengan ban hard.

Itu kompon yang sama seperti digunakan Kevin Magnussen (Haas) dan Nico Hulkenberg (Aston Martin). Namun, mereka bisa masuk pit tepat waktu untuk mengganti ban di bawah Virtual Safety Car (VSC).

Sementara Hamilton tidak mendapatkan kesempatan melakukan pit stop ketika pembalap McLaren Daniel Ricciardo menghalangi pit lane menyusul masalah teknis yang diderita mobil MCL36 miliknya.

“Itu adalah akhir balapan setelah dia (Hamilton) mengemudi dengan sangat baik karena kita tahu dia akan membuat banyak ground dari grid belakang,” kata Windsor di kanal YouTube-nya.

George Russell, Mercedes W13, Kevin Magnussen, Haas VF-22, Lewis Hamilton, Mercedes W13

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

“Anda mungkin akan berpikir dia sangat menikmati balapan (di Jeddah) karena menyalip beberapa mobil dan akhirnya menyusul George (Russell).

“Ketika dia di dekat George, dia pada dasarnya melakukan waktu putaran yang sama meski bannya 15 lap lebih tua. Jadi, hal itu akan memberikan Lewis banyak kepercayaan diri,” imbuhnya.

F1 akan menuju ke Melbourne untuk GP Australia dalam dua pekan untuk kali pertama sejak 2019. Sirkuit Albert Park tidak memiliki sektor lurus yang panjang, jadi Mercedes mungkin bisa lebih baik.

Tetapi menurut Windsor, Silver Arrows terlebih dulu harus memecahkan masalah porpoising yang telah menyulitkan Hamilton dan Russell sejauh ini. Dengan begitu mereka dapat bersaing di barisan depan.