Lewis Hamilton Khawatir Kecepatan Satu Lap Red Bull

Lewis Hamilton menjadi pembalap tercepat baik pada latihan bebas (Free Practice) pertama (FP1) dan kedua (FP2) pada Jumat (3/12/2021) sore dan malam. Valtteri Bottas yang menempati P3 pada FP1 naik ke P2 pada FP2.

Hamilton memang memimpin waktu kedua latihan bebas. Namun, ia hanya unggul sekira 0,5 detik atas pembalap kedua di masing-masing sesi tersebut. Hamilton pun memuji layout dan karakter Sirkuit Jeddah Corniche.

“(Jeddah) luar biasa cepat. Benar-benar cepat. Juga memiliki grip yang besar. Saat mendapatkan ritme, sangat menyenangkan melibas trek ini,” ucap juara dunia tujuh kali (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019, 2020) itu, seusai menjalani FP2.

“Yang sangat saya rasakan adalah grip di trek lurusnya sangat tinggi, mulai saat keluar – saya tidak tahu apakah kami lebih cepat atau tidak di sesi kedua. Menurut saya kami sangat sama, kecepatan long run kami serupa.”

Kendati begitu, pembalap Inggris itu mengungkapkan kekhawatirannya terkait kecepatan short-run dibanding para pembalap Red Bull Racing yang menjadi rival terberat mereka.

“Kami tidak cepat untuk satu lap, dibanding (tim) lainnya (baca: Red Bull). Tetapi, kecepatan long-run kami sepertinya tidak terlalu buruk. Siapa yang bisa memastikan?” ujar Hamilton.

“Seperti saya bilang, kami membuat beberapa ubahan di antara sesi. Saya belum terlalu yakin mana yang akan saya pilih. Tetapi kami akan mempelajarinya sepanjang malam ini dengan bantuan para teknisi di pabrik untuk menemukan set-up yang tepat untuk menghadapi sesi Sabtu.

“Saya kira posisi kami tidak terlalu buruk. Saya kira, untuk satu lap, (Red Bull) cukup cepat. Jadi, masih ada yang harus kami kerjakan.”

Bottas yang finis ketiga di FP1 – terpaut 0,223 detik dari Hamilton – dan kemudian kedua (+0,061 detik dari Hamilton) mengungkapkan keterkejutannya selama dua jam kedua sesi di Jeddah.

“Kami tidak terlalu buruk memulainya. Saya paling terkejut dengan kondisi ban. Mereka mampu bertahan lebih lama daripada di trek lain. Jadi, saya kira pada lomba nanti tidak akan banyak pit stop,” kata pembalap Finlandia itu.

“Mereka bekerja sangat baik untuk aspal. Kendati baru, daya cengkeramnya sangat bagus dan juga tidak bergelombang (bumpy). Mungkin sedikit di Tikungan 22 dan 27 sedikit bumpy. Tetapi area lainnya benar-benar bagus dan mulus.”