Lewis Hamilton Nilai Max Verstappen dan Red Bull Layak Juara

Bintang Mercedes-AMG Petronas Lewis Hamilton dan Max Verstappen menyajikan salah satu duel titel terpanas dalam sejarah Formula 1 pada 2021, yang secara kontroversial dimenangi pilot Red Bull pada race terakhir di Abu Dhabi.

Namun, musim 2022 Verstappen benar-benar mendominasi kejuaraan, memenangi 12 dari 18 race yang telah digelar dan sukses memastikan gelar F1 keduanya di Suzuka, Jepang, Minggu (9/10/2022) lalu.

Pada sisi lain, Hamilton mengalami periode yang sulit di belakang kemudi W13 menyusul perubahan regulasi F1 yang diberlakukan tahun ini. Bahkan, pria Inggris itu belum menang. Hasil terbaiknya P2 di Prancis dan Hungaria 2022.  

Terlepas dari pertarungan sengit mereka tahun lalu, Lewis Hamilton tetap menghargai pencapaian luar biasa Verstappen dan Red Bull musim ini, yang disampaikan usai GP Jepang, di mana ia finis kelima.

“Red Bull jelas telah melakukan pekerjaan yang fantastis dengan mobil mereka tahun ini. Selamat untuk seluruh anggota tim dan untuk Max (Verstappen),” ujar Hamilton seperti dilansir dari Sky Sports.

Pembalap 37 tahun tersebut juga menggunakan kesempatan itu untuk mengungkapkan harapannya bisa kembali bersaing dalam pertarungan memperebutkan gelar juara dunia pada Formula 1 tahun depan.  

“Saya pikir kami (Mercedes) tahu apa masalahnya dengan mobil ini (W13). Sebagai sebuah tim, kami belum beranjak dari menjadi juara dunia hingga tidak mampu membuat mobil yang bagus,” tuturnya.

Lewis Hamilton, Mercedes AMG drivers parade

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

“Saya tidak ragu bahwa kami akan dapat membangun mobil yang lebih baik tahun depan. Apakah kami memperbaiki problem tahun ini atau tidak, kami akan tahu saat kami tiba di sana,” imbuh Hamilton.

Sedangkan mengenai kinerjanya di Suzuka, ia menghabiskan sebagian besar balapan, yang dipersingkat karena cuaca ekstrem, berjuang untuk menyalip pilot Alpine Esteban Ocon, meskipun akhirnya gagal.

“Saya tidak frustrasi. Itu adalah balapan sprint. Saya sudah mencoba melakukan yang terbaik dan senang bahwa kami setidaknya mendapatkan beberapa poin. Kami terlalu lambat di sektor lurus,” katanya.

“Saya berusaha sedekat mungkin (dengan Ocon), tetapi begitu saya mengangkat, dia menarik diri. Saya berharap race yang lebih lama. Terlepas dari itu, saya senang kami bisa dapat beberapa lap untuk fans, walau kondisinya tak ideal.”   

Sergio Perez, Red Bull Racing RB18, Esteban Ocon, Alpine A522, Lewis Hamilton, Mercedes W13, Fernando Alonso, Alpine A522, George Russell, Mercedes W13

Foto oleh: Sam Bloxham / Motorsport Images