Lewis Hamilton: Mercedes Sudah Mampu Bersaing dengan Ferrari

Lewis Hamilton tidak berada di urutan start ideal, grid ketujuh, setelah mengalami masalah DRS selama kualifikasi. Sementara rekannya di Mercedes-AMG Petronas, George Russell, mengklaim pole position F1 pertamanya.

Namun, Hamilton mampu melakukan pemulihan yang impresif. Selepas start, ia berhasil naik ke P5 dan menjaga kecepatan yang kuat sepanjang balapan. Ia membuat beberapa manuver untuk menyalip pada tahap akhir.

Alhasil, juara dunia tujuh kali Formula 1 tersebut finis sebagai runner-up. Sama seperti dalam GP Prancis di pekan lalu, ia finis di belakang bintang Red Bull Racing, Max Verstappen, yang keluar sebagai pemenang.

Tidak hanya berhasil membukukan podium beruntun dalam lima balapan terakhir, di Sirkuit Hungaroring Hamilton juga berhasil mencetak fastest lap, 1 menit 21,386 detik, yang ditorehkan pada putaran ke-57.

Sementara George Russell, walau tak mampu mengonversi pole-nya menjadi kemenangan, mampu finis di P3. Ini membuat Mercedes kembali mengamankan podium ganda, seperti di Paul Ricard (GP Prancis).

“Ini sangat memuaskan. Perasaan yang luar biasa bagi kami mengingat tahun yang kami miliki dan untuk melihat progres yang kami buat. Baru pekan lalu (di Prancis) kami dapat hasil besar, P2, dan dua balapan beruntun George (Russell) dan  saya telah berbagi podium yang fantastis,” ujar Hamilton.

“Memulai dari posisi ketujuh dan bangkit di sini adalah pemulihan yang hebat. Kami kalah dengan ban medium di tahap pertama, tetapi ya, pada bagian kedua dan ketiga balapan cukup epik.”  

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG, P2, George Russell, Mercedes-AMG, P3, di podium GP Hungaria 2022

Foto oleh: Steve Etherington / Motorsport Images

Hasil impresif dalam dua balapan terakhir membuat Lewis Hamilton optimistis mengenai kans Mercedes di paruh kedua setelah libur musim panas. Jika mereka bisa lebih baik di kualifikasi, kemenangan niscaya dapat diraih.

“Ada potensi untuk menang. Jika kami berdua ada di depan, kami bisa bekerja sama dengan dukungan strategi. Bila kami menjaga kecepatan ini di paruh kedua, kami akan mampu bersaing. Dapat bertarung dengan Ferrari untuk pertama kalinya, itu luar biasa. Red Bull masih di depan,” tuturnya.

“Fakta Max (Verstappen) sempat spin dan finis 10 detik di depan sudah cukup (membuktikan). Tetapi kami membuat kemajuan dan memiliki konsistensi. Dua podium ganda dalam dua race terakhir memberi kami harapan besar.

“Jadi kini saya menantikan jeda (musim panas) mulai besok dan saya punya beberapa rencana khusus. Lalu saya akan berlatih dan kembali lebih kuat dan saya berharap memiliki banyak energi menghadapi paruh kedua musim.”

George Russell, Mercedes W13, Carlos Sainz, Ferrari F1-75, Charles Leclerc, Ferrari F1-75, Lando Norris, McLaren MCL36, Lewis Hamilton, Mercedes W13, dan sisa grid selepas start GP Hungaria 2022

Foto oleh: Steve Etherington / Motorsport Images