Hamilton: Vettel lebih tangguh ketimbang Rosberg

Setelah Vettel menjuarai balapan pembuka musim F1 2017 bersama Ferrari di GP Australia, Hamilton ditanya apakah ia akan menghadapi ujian yang lebih berat dari sang juara dunia empat kali tersebut ketimbang saat ia bertarung melawan Rosberg.

Hamilton menjawab: "Pasti. Saya pikir tahun ini kita akan melihat pembalap terbaik di posisi teratas. Tentunya akan lebih baik jika Fernando [Alonso] bisa ikut bersaing di atas sana, tetapi sepertinya itu masih belum memungkinkan.

"Setidaknya kita saat ini memiliki Sebastian dengan empat trofi juara dunianya. Ia tampil impresif di awal karier Formula 1, dan akan terus berlanjut hingga beberapa tahun mendatang.

"Saya senang bisa bertarung melawan dia, melawan Ferrari, ini luar biasa."

Hubungan Hamilton dengan Rosberg beberapa kali terlihat tegang, terutama saat keduanya bersenggolan di trek.

Pada tes pramusim, pembalap Inggris Raya itu bahkan mengatakan bahwa ia senang bisa bekerja sama dengan rekan setimnya yang baru, Valtteri Bottas, karena pembalap Finlandia itu tidak melakukan 'permainan pikiran' terhadap Hamilton.

Ketika ditanya apakah hubungannya dengan Vettel saat ini bisa berubah seperti saat ia bertarung melawan Rosberg, Hamilton sedikit enggan memberikan komentar.

"Saya belum banyak bertarung melawan Sebastian, tapi kami selalu saling menghormati. Saya yakin rasa hormat itu akan terus berlanjut," ujarnya.

Semakin berambisi menjadi juara

Awal tahun ini, Hamilton mengaku lebih berambisi untuk meraih kesuksesan di 2017 setelah kalah dari Rosberg dalam pertarungan F1 musim lalu.

Ia juga menekankan bahwa kehidupannya di luar trek sama sekali tidak berdampak pada ambisinya untuk merebut titel juara dunianya yang keempat.

"Musim dingin ini sama seperti yang sudah saya lakukan tiap tahunnya," jawabnya saat ditanya apakah ia mengubah pendekatannya untuk musim tahun ini.

"Saya pikir orang-orang suka menilai apa yang mereka lihat. Saya selalu siap di balapan pertama, saya meraih posisi pole pada empat tahun terakhir di sini.

"Setelah tahun lalu mungkin Anda berpikir bahwa saya sudah tidak berambisi lagi. Tapi itu salah, ambisi saya kini sudah berlipat ganda, saya siap."