GP Monako: Vettel juara berkat strategi pit Ferrari

Pembalap Jerman itu unggul lima detik di depan peraih pole Raikkonen. Kemenangan Vettel juga membawa pembalap Ferrari itu unggul 25 poin di posisi teratas klasemen.

Setelah persaingan sengit di penghujung balapan, Daniel Ricciardo berhasil menjaga posisi podium terakhir. Pembalap Red Bull itu unggul di depan pembalap Mercedes, Valtteri Bottas, dan rekan setimnya, Max Verstappen.

Pembalap Toro Rosso, Carlos Sainz Jr., berada di urutan keenam sekaligus meraih hasil terbaiknya pada musim 2017.

Sementara rival Vettel di klasemen, Lewis Hamilton, finis urutan ketujuh meski harus memulai balapan dari rombongan tengah. Romain Grosjean menyelesaikan balapan di urutan kedelapan.

Pembalap Williams, Felipe Massa, finis kesembilan di depan pembalap Haas, Kevin Magnussen, yang melengkapi finis sepuluh besar.

Jalannya balapan

Sebelum balapan Monako, Jenson Button, yang melakukan penampilan perdana dan juga terakhir di F1 2017, mendapat transmisi radio dari pembalap yang ia gantikan, Fernando Alonso. "Semoga sukses kawan. Saya mengikuti balapan kamu dari televisi, hati-hati dengan mobil saya," canda Alonso.

Saat lima lampu merah padam, mayoritas pembalap berhasil melewati tikungan pertama Sainte Devote tanpa ada insiden berarti. Raikkonen menjaga posisi pimpinan balapan di depan Vettel dan Bottas.

Pada putaran pertama, Button langsung melakukan pit stop untuk beralih ke kompon supersoft. Sementara pembalap Sauber, Pascal Wehrlein, juga masuk ke pit namun dengan strategi yang berbeda – supersoft ke ultrasoft.

Saat keluar dari kotak pitnya, Wehrlein nyaris bersenggolan dengan mobil Button. Setelah dilakukan investigasi, pengawas balapan pun menjatuhi hukuman penalti lima detik kepada Wehrlein.

Memasuki putaran ke-14, Raikkonen masih berada di posisi pimpinan dengan jarak keunggulan 2,5 detik. Akan tetapi Vettel perlahan-lahan mampu memangkas jarak dan mulai mendekati rekan setimnya itu.

Dua putaran kemudian, Nico Hulkenberg menghentikan mobilnya di luar tikungan Portier, ia pun menjadi pembalap pertama yang tersingkir dari balapan hari ini. Sebelum berhenti, mobil RS17 yang ia kemudikan sudah terlihat bermasalah dan menyemburkan kepulan asap. Dari transmisi radio Renault, diketahui bahwa mobil pembalap Jerman itu mengalami masalah girboks.

Hamilton, yang memulai balapan dari posisi ke-13, kini naik ke posisi sepuluh. Namun juara dunia F1 tiga kali itu mengaku kesulitan mengelola ban belakang miliknya. Hamilton juga kesulitan menempel mobil Toro Rosso yang dikemudikan Daniil Kvyat di depannya.

Pada putaran ke-26, pimpinan balapan Raikkonen mulai menghadapi mobil pertama yang harus di-overlap, Button. "Ayolah harus seberapa dekat [agar Button memberikan jalan]," keluh pembalap Finlandia itu.

Situasi tersebut dimanfaatkan Vettel untuk memangkas jarak keunggulan rekan setimnya menjadi 1,2 detik.

Verstappen menjadi pembalap Top 5 pertama yang melakukan pit stop. Pembalap Belanda itu berusaha melakukan undercut (pit stop lebih awal) terhadap Bottas, yang juga melakukan hal yang sama pada putaran berikutnya. Saat kembali bergabung ke lintasan, Bottas tetap bertahan di posisi ketiga.

Raikkonen masuk ke pit pada putaran ke-35 untuk beralih ke kompon supersoft. Sementara Vettel masih bertahan di lintasan, dan juga Ricciardo, yang justru mencetak Fastest Lap.

Melakukan pit stop pada putaran ke-39, Ricciardo bergabung kembali ke lintasan di posisi ketiga, di depan Bottas dan Verstappen.

Hal tersebut membuat Verstappen frustrasi: "Apakah Ricciardo sudah melakukan pit stop?" yang kemudian dijawab oleh timnya "Ya kawan ia sudah [melakukan pit stop]."

"[Disensor oleh FOM]!" kesal pembalap muda itu.

Strategi overcut (pit stop lebih telat) juga dilakukan Vettel dan ia berhasil keluar di depan Raikkonen, sekaligus mengambil alih posisi pimpinan balapan. Sejak titik itu, Vettel terus memperbesar jarak keunggulannya hingga sempat mencapai delapan detik.

Sementara Hamilton akhirnya melakukan pit stop pada putaran ke-47. Pembalap Inggris Raya itu bergabung kembali ke lintasan di posisi ketujuh – 50 detik di belakang Vettel.

Pada putaran ke-54, Ricciardo mulai mendekati Raikkonen yang sejak pit stop melaju relatif lebih lambat dibandingkan pembalap Red Bull itu.

Menjelang 20 putaran terakhir, teknisi balap Button memberikan kabar yang cukup mengkhawatirkan: "Aspal trek mulai mengelupas di Tikungan 1".

Memasuki penghujung balapan, Wehrlein mengalami kecelakaan setelah mobilnya bersenggolan dengan Button di tikungan Portier. Mobil Sauber yang ia kemudikan terpental dan menabrak dinding pembatas dalam sudut 90 derajat.

Mobil medis dan Safety Car diterjunkan, sementara Wehrlein melaporkan kepada timnya bahwa ia baik-baik saja.

Di tengah-tengah periode SC, Verstappen melakukan pit stop yang kedua tanpa kehilangan posisi, sementara Ericsson menabrak dinding pembatas tikungan pertama saat berusaha melakukan unlap.

Balapan kembali berlangsung normal dengan sisa 11 putaran. Perez langsung menyalip Vandoorne untuk naik ke posisi sepuluh. Harus mengambil sisi luar di tikungan pertama, Vandoorne justru melebar dan menabrak dinding TecPro. Harapan McLaren bisa meraih poin perdana di F1 2017 pun sirna.

Perez kembali tampil agresif dan berusaha menyalip Kvyat di tikungan Rascasse. Namun kali ini, manuver yang dilakukan pembalap Meksiko itu tidak berjalan lancar. Keduanya saling bersenggolan,s ama-sama mengalami kerusakan, dan terlempar dari sepuluh besar.

Saat bendera finis dikibaskan, Vettel berhasil menjaga posisi pimpinan balapan dan memberikan Ferrari kemenangan Monako perdana sejak tahun 2001.

Hasil balapan GP Monako:

Pos	Pembalap	Tim	Gap	Pit
1	Sebastian Vettel	Ferrari		1
2	Kimi Raikkonen	Ferrari	3.145	1
3	Daniel Ricciardo	Red Bull	3.745	1
4	Valtteri Bottas	Mercedes	5.517	1
5	Max Verstappen	Red Bull	6.199	2
6	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	12.038	1
7	Lewis Hamilton	Mercedes	15.801	1
8	Romain Grosjean	Haas	18.150	1
9	Felipe Massa	Williams	19.445	2
10	Kevin Magnussen	Haas	21.443	2
11	Jolyon Palmer	Renault	22.737	1
12	Esteban Ocon	Force India	23.725	3
13	Sergio Perez	Force India	39.089	3
14	Daniil Kvyat	Toro Rosso		1
15	Lance Stroll	Williams		3
	Stoffel Vandoorne	McLaren		1
	Marcus Ericsson	Sauber		1
	Jenson Button	McLaren		2
	Pascal Wehrlein	Sauber		1
	Nico Hulkenberg	Renault