FP3 GP Rusia: Hamilton kalahkan rekor waktu Vettel di Sochi

Rekor tersebut sebelumnya dicetak Sebastian Vettel ketika merebut posisi pole tahun lalu. Namun percepat ke GP Rusia pekan ini, Ferrari belum menunjukkan tanda-tanda akan mengancam Mercedes dalam pertarungan kualifikasi karena hanya bisa menempati peringkat ketiga dan keempat.

Pembalap langsung memanfaatkan awal FP3 untuk melakukan simulasi kualifikasi. Termasuk Vettel yang memimpin 15 menit pertama dengan catatan waktu 1 menit 33,859 detik, tapi masih kalah cepat dari raihan Hamilton di sesi kemarin.

Dalam percakapan di radio, pembalap Ferrari itu melaporkan bahwa ia banyak kehilangan waktu di tikungan.

Valtteri Bottas kemudian menggeser Kimi Raikkonen dari posisi kedua setelah membukukan waktu yang masih terpaut 0,082 detik lebih lambat. Ia masih bisa mempertajam waktunya yang cukup untuk mengambil alih pimpinan sesi dari Vettel meski dengan selisih tipis 0,050 detik.

Percobaan hotlap pertama Hamilton mengantarkannya ke posisi tiga, sementara Bottas membukukan waktu ungu di sektor pertama dan sebenarnya berpeluang mencetak waktu lap lebih cepat jika saja tidak terhalang Brendon Hartley di sektor tengah.

Lihat juga:

• GALERI: Suasana dan aksi latihan GP Rusia

Hamilton membuat Mercedes memimpin 1-2 setelah naik ke posisi teratas dengan raihan waktu 1 menit 33,664 detik. Sementara itu, Max Verstappen, yang belum sempat membukukan waktu, mengalami momen menegangkan setelah kehilangan kendali dan melebar di Tikungan 8.

Setelah kembali melakukan perbaikan waktu, posisi Hamilton semakin kokoh di puncak dengan keunggulan 0,313 detik dari Bottas di sisa 30 menit terakhir.

Vettel kembali turun ke trek setelah perubahan set-up di pertengahan sesi. Namun lap yang ia lakukan terlihat berantakan karena beberapa kali melebar jauh dari lintasan.

Di saat Vettel kesulitan, rival terberatnya Hamilton berhasil memecahkan rekor waktu Sochi – yang sebelumnya dipegang Vettel pada kualifikasi tahun lalu – dengan raihan 1 menit 33,067 detik.

HIngga bendera finis dikibaskan, Ferrari tidak bisa membalas Mercedes hingga dan Vettel hanya bisa mengecilkan selisihnya dari Hamilton menjadi 0,6 detik di posisi ketiga.

Insiden aneh dialami Vettel yang tampak berusaha kembali ke trek di detik-detik terakhir. Tapi karena lampu di ujung pit lane berubah menjadi merah – tanda sesi telah berakhir – ia langsung menginjak rem dan mengakhiri latihan di pit lane.

Rekan setimnya, Kimi Raikkonen, juga nyaris mengalami nasib yang sama karena untungnya ia hanya berhenti beberapa meter dari garasi. Pembalap Finlandia itu menyelesaikan latihan di peringkat keempat.

Duo Red Bull, Max Verstappen dan Daniel Ricciardo, yang akan start dari rombongan belakang akibat penalti mesin, masing-masing mencetak waktu tercepat kelima dan keenam.

Charles Leclerc akhirnya menembus sepuluh besar di Sochi pekan ini di urutan ketujuh. Ia mengungguli Esteban Ocon, Kevin Magnussen, dan Sergio Perez.

Hasil FP3 GP Rusia: