GP Australia: Hamilton pole, Mercedes kunci 1-2

Di atas lintasan bergelombang khas sirkuit jalan raya di Melbourne, Hamilton langsung agresif sejak awal babak pamungkas Q3. Tapi adalah Bottas yang memberi tekanan dan kejutan dengan keunggulan 0,457 detik atas rekan setimnya usai hotlap pertama.

Namun, sang juara bertahan menunjukkan kelasnya di percobaan terakhir dan membukukan 1 menit 20,486 detik, rekor baru sirkuit Albert Park untuk merebut pole perdana F1 2019.

Bottas memperbaiki waktunya tapi tidak cukup untuk menggusur Hamilton. Ferrari, tim tercepat pada tes pramusim, tertinggal cukup jauh dari Mercedes. Sebastian Vettel tercepat ketiga tapi berjarak 0,704 detik dari Hamilton.

Max Verstappen memisah kedua Ferrari di peringkat keempat dan menjadi satu-satunya pembalap Red Bull di Q3.

Haas melanjutkan performa apik pada kualifikasi. Skuat Amerika Serikat itu menempatkan Romain Grosjean dan Kevin Magnussen masing-masing di posisi start keenam dan ketujuh.

Penampilan mengesankan juga diperlihatkan rookie McLaren, Lando Norris, yang mencatatkan waktu tercepat kedelapan, unggul dari Kimi Raikkonen (Alfa Romeo), dan Sergio Perez (Racing Point).

Musim lalu menjadi tim terbaik keempat, Renault gagal mengirimkan satu pun pembalap mereka ke babak Q3. Setelah peningkatan waktu yang dilakukan Perez, Nico Hulkenberg terpental ke posisi ke-11.

Tak jauh di belakang, tepatnya 0,008 detik saja, ada rekan setim dan pembalap tuan rumah, Daniel Ricciardo di urutan ke-12.

Debutan dari Toro Rosso, Alex Albon, menjadi yang tercepat ke-13 tapi bisa sedikit puas karena mengungguli rekan setimnya yang lebih berpengalaman, Daniil Kvyat, yang akan start dari P15 di belakang Antonio Giovinazzi.

Blunder strategi dari Red Bull membuat Pierre Gasly tereliminasi di babak Q1 pada kualifikasi perdananya bersama skuat senior.

Pembalap Prancis itu tercecer di posisi ke-17, di belakang Lance Stroll yang terpaut tipis 0,051 detik untuk bisa lolos ke Q2.

Penampilan kurang memuaskan jika ditunjukkan Carlos Sainz yang kalah dari Norris, rekan setimnya yang masih rookie. Pembalap Spanyol yang tahun lalu mengaku siap menjadi tumpuan McLaren itu hanya bisa menempati grid ke-19.

Seperti yang terjadi di ketiga sesi latihan pekan ini, adalah Williams yang menghuni dua posisi paling buncit. George Russell berjarak 1,2 detik dari mobil terdekat di depannya.

Sementara Robert Kubica menghantam dinding Tikungan 10 dan membuat ban kanan-belakang miliknya bocor. Akibatnya ia tidak bisa turun di penghujung Q1 dan pembalap Polandia itu akan start dari grid paling belakang.

Hasil kualifikasi GP Australia:

Pos	#	Pembalap		Tim	Waktu	Gap
1	44	Lewis Hamilton		Mercedes	1'20.486
2	77	Valtteri Bottas		Mercedes	1'20.598	0.112
3	5	Sebastian Vettel		Ferrari	1'21.190	0.704
4	33	Max Verstappen		Red Bull	1'21.320	0.834
5	16	Charles Leclerc		Ferrari	1'21.442	0.956
6	8	Romain Grosjean		Haas	1'21.826	1.340
7	20	Kevin Magnussen		Haas	1'22.099	1.613
8	4	Lando Norris		McLaren	1'22.304	1.818
9	7	Kimi Raikkonen		Alfa Romeo	1'22.314	1.828
10	11	Sergio Perez		Racing Point	1'22.781	2.295
11	27	Nico Hulkenberg		Renault	1'22.562	2.076
12	3	Daniel Ricciardo		Renault	1'22.570	2.084
13	23	Alexander Albon		Toro Rosso	1'22.636	2.150
14	99	Antonio Giovinazzi		Alfa Romeo	1'22.714	2.228
15	26	Daniil Kvyat		Toro Rosso	1'22.774	2.288
16	18	Lance Stroll		Racing Point	1'23.017	2.531
17	10	Pierre Gasly		Red Bull	1'23.020	2.534
18	55	Carlos Sainz Jr.		McLaren	1'23.084	2.598
19	63	George Russell		Williams	1'24.360	3.874
20	88	Robert Kubica		Williams	1'26.067	5.581

10