GP Azerbaijan: Duo Red Bull baku hantam, Hamilton menang dramatis

VIDEO: Highlights balapan gila GP Azerbaijan 2018

Sebastian Vettel yang start dari posisi terdepan tampak nyaman menguasai jalannya balapan. Tapi drama Safety Car di penghujung balapan memicu beragam insiden dan berhasil dimanfaatkan oleh Lewis Hamilton.

Balapan baru menempuh tiga tikungan, Safety Car sudah diturunkan ke lintasan pada putaran pertama. Banyak pembalap berjibaku memperebutkan posisi. Kimi Raikkonen misalnya, mendapat tekanan dari Esteban Ocon dan saling bersampingan jelang tikungan ketiga. Sementara Marcus Ericcson juga mengalami kontak dengan Kevin Magnussen.

Pembalap Ferrari itu tampak terhimpit dan tidak punya cukup ruang untuk menghindar. Akibatnya kedua pembalap bersenggolan dan mobil Ocon sempat terpental ke udara sebelum menghantam dinding Tecpro.

Raikkonen langsung masuk ke pit untuk mengganti sayap depan dan beralih ke kompon soft. Meski tercecer di rombongan belakang, secara teori pembalap Finlandia itu tidak perlu lagi melakukan pit hingga akhir balapan.

Di belakang duel Raikkonen-Ocon juga lebih dulu terjadi insiden di lurusan panjang setelah Tikungan 2. Keramaian dan kekacauan pertarungan papan tengah membuat banyak sayap depan mobil bersentuhan dengan ban mobil lain.

Sergey Sirotkin menabrak bagian belakang mobil Perez dan kemudian bersenggolan dengan dua mobil sekaligus yakni Nico Hulkenberg dan Fernando Alonso. Sirotkin dan Ocon mengalami kerusakan parah dan sama-sama tersingkir di ujung Tikungan 3.

Setelah berbenturan dengan mobil Sirotkin dan banyak serpihan yang bertebaran, pembalap Spanyol itu mengalami pecah ban di kedua ban kanan (depan-belakang). Alonso bersusah payah kembali ke pit dengan dua ban tersisa. Meski bisa melanjutkan balapan, McLaren melaporkan ada kerusakan di bagian lantai mobil Alonso.

Balapan kembali dilanjutkan pada lap kelima, dan Vettel melakukan restart yang bagus. Pembalap Jerman itu tidak memberikan kesempatan kepada Hamilton untuk mengambil slipstream di lurusan panjang.

Tiga pembalap terdepan menjauh dari rombongan, Vettel memegang keunggulan tiga detik lebih di depan Hamilton. Sementara Bottas berjarak lima detik di belakang mobil rekan setimnya.

Hamilton beberapa kali membukukan fastest lap dan memangkas ketertinggalan yang sempat menyentuh angka enam detik menjadi 3,8 detik. Tapi pembalap Inggris Raya itu melakukan kesalahan dan mengunci bannya saat mengerem di tikungan pertama.

Hal itu membuat Hamilton masuk ke pit pada lap berikutnya untuk beralih ke kompon soft berwarna kuning. Ia kembali bergabung ke trek di depan duo Red Bull yang dipimpin Verstappen.

Vettel dan Ferrari tidak langsung bereaksi terhadap pit stop yang dilakukan Hamilton dan bertahan selama delapan lap sebelum melakukan pit stop dengan strategi yang sama seperti Hamilton. Vettel masih bisa keluar dari pit lane 7,5 detik di depan rivalnya tersebut.

Duo Red Bull bertarung ketat sepanjang balapan dan bahkan sempat saling menghantam satu sama lain. Tapi tensi terus meningkat dan puncaknya terjadi saat Daniel Ricciardo menyundul bagian belakang mobil Max Verstappen saat mengerem di tikungan pertama.

Verstappen terlihat bergerak ke sisi kiri lalu ke kanan dan berpindah ke sisi kiri lagi untuk merespon manuver Ricciardo. Mobil Verstappen juga sempat terangkat oleh hidung mobil Ricciardo. Kedua mobil RB14 mengalami kerusakan parah dan tersingkir di ujung tikungan pertama.

VIDEO: Duo Red Bull baku hantam di Baku

Safety Car kembali turun ke trek untuk yang kedua kalinya. Bottas melakukan pit stop pertamanya pada lap ke-41 dan diuntungkan oleh insiden duo Red Bull karena ia bisa keluar sebagai pemimpin balapan. Vettel dan Hamilton melakukan pit stop kedua dan memasang kompon ultrasoft.

Periode Safety Car diperpanjang setelah insiden aneh dialami Romain Grosjean yang kehilangan kendali dan menabrak dinding pembatas hingga tersingkir di tengah iring-iringan. "Nooo....." ucap pembalap Perancis itu yang jelas frustrasi.

Balapan kembali dilanjutkan dengan sisa 8 lap, Vettel berusaha menyerang Bottas di sisi dalam tapi ia melakukan kesalahan dan mengunci bannya. Ia tersalip dua mobil dan melanjutkan balapannya di posisi keempat, di belakang Raikkonen.

Drama, luar biasanya masih belum berhenti. Kali ini adalah sang pemimpin balapan, Bottas, yang diuntungkan keluarnya Safety Car pada beberapa lap sebelumnya. Pembalap Finlandia itu mengalami pecah ban, diyakini karena melindas serpihan, dan tersingkir dari balapan.

Hamilton memanfaatkan kesialan rekan setimnya itu untuk mengambil alih posisi terdepan dan menjaga keunggulan hingga akhir balapan. Meski insiden di awal balapan, Raikkonen bangkit dan finis kedua, terpaut 2,5 detik dari sang pemenang.

Perez dikenai penalti waktu lima detik (karena menyalip sebelum garis Safety Car saat restart) yang ia bayar saat melakukan pit stop dan berhasil melengkapi podium di urutan ketiga, di depan Vettel.

Charles Leclerc tampil impresif dan merebut poin perdananya di peringkat keenam. Carlos Sainz sempat disalip oleh pembalap Monako itu tapi berhasil merebutnya kembali untuk melintasi garis finis di urutan kelima.

Alonso juga menjadi pembalap yang bangkit setelah insiden di lap pertama untuk menyelesaikan balapan di peringkat ketujuh, di depan Lance Stroll yang berhasil mengakhiri paceklik poin WIlliams.

Stoffel Vandoorne menempati urutan kesembilan di depan pembalap Toro Rosso, Brendon Hartley, yang mendulang poin perdananya setelah finis sepuluh besar.

Lihat juga galeri mini di akhir halaman ini...

Hasil balapan GP Azerbaijan:

Pos	Pembalap	Tim	Gap
1	Lewis Hamilton	Mercedes
2	Kimi Raikkonen	Ferrari	2.460
3	Sergio Perez	Force India	4.024
4	Sebastian Vettel	Ferrari	5.329
5	Carlos Sainz Jr.	Renault	7.515
6	Charles Leclerc	Sauber	9.158
7	Fernando Alonso	McLaren	10.931
8	Lance Stroll	Williams	12.546
9	Stoffel Vandoorne	McLaren	14.152
10	Brendon Hartley	Toro Rosso	18.030
11	Marcus Ericsson	Sauber	18.512
12	Pierre Gasly	Toro Rosso	24.720
13	Kevin Magnussen	Haas	30.663
14	Valtteri Bottas	Mercedes	3 lap
	Romain Grosjean	Haas	9 lap
	Max Verstappen	Red Bull	12 lap
	Daniel Ricciardo	Red Bull	12 lap
	Nico Hulkenberg	Renault	41 lap
	Esteban Ocon	Force India
	Sergey Sirotkin	Williams

15