GP Inggris: Vettel menangi duel panas Ferrari vs Mercedes

Pembalap asal Jerman itu  memenangi balapan kandang rival terberatnya Lewis Hamilton, yang finis kedua meski sempat terlempar ke posisi buncit akibat insiden lap pertama.

Dua periode Safety Car di penghujung balapan memicu duel kelas berat antara Ferrari dan Mercedes. Kimi Raikkonen melengkapi podium di posisi ketiga, sementara kompatriotnya, Valtteri Bottas, harus berjuang keras untuk bisa finis keempat setelah mendapat gempuran serangan dari Daniel Ricciardo.

Vettel dan Bottas melompati peraih pole, Hamilton, selepas start dan menyodok ke posisi pertama dan kedua. Hamilton kemudian harus bertarung dengan Raikkonen menuju Tikungan 3.

Tapi Raikkonen mengunci bannya saat mengerem dan melebar ke arah Hamilton yang berada di sisi luar. Ban kiri-depan Raikkonen menyenggol bagian kanan mobil Hamilton. Akibatnya sang juara bertahan terpental ke luar lintasan dan melorot ke posisi paling belakang.

Pertarungan papan tengah juga berlangsung sengit. Pembalap Force India, beradu dengan Stoffel Vandoorne di tikungan pertama. Tapi Perez terlihat kehilangan kendali dan melintir ke arah jalur keluar pit lane. Di saat yang sama, Sergey Sirotkin sedang menuju ke trek setelah start dari pit lane dan nyaris menabrak mobil Perez yang menghadap ke arah berlawanan.

Setelah melakukan kontak dengan Hamilton, Raikkonen disalip duo Red Bull. Tapi pembalap FInlandia itu langsung menyalip Daniel Ricciardo lewat manuver spektakuler dari sisi luar tikungan Copse.

Steward akhirnya mengganjar penalti waktu sepuluh detik untuk Raikkonen karena dianggap sebagai pihak yang bersalah dalam insiden dengan Hamilton. Di trek, pembalap Finlandia itu gagal menyalip Verstappen dan akhirnya melakukan pit stop lebih awal dibanding rival-rivalnya pada lap ke-14 untuk beralih ke kompon soft dan membayar penaltinya.

Hamilton menjadi pembalap unggulan terakhir yang menyelesaikan pit stop pertama. Sebelumnya ia harus berjuang menyalip satu per satu mobil hingga akhirnya bisa naik ke posisi enam.

Pertengahan balapan, Vettel masih memegang keunggulan empat detik di depan Bottas yang perlahan-lahan dipangkas menjadi dua detik.

Persaingan menjadi rapat kembali ketika Safety Car diterjunkan pada lap ke-33 menyusul kecelakaan yang dialami Marcus Ericsson dalam kecepatan tinggi. Pembalap Swedia itu mengalami kecelakaan serupa seperti yang dialami Grosjean pada FP1. Keduanya sama-sama kehilangan kendali ketika sayap DRS berada dalam kondisi terbuka di tikungan pertama.

Dalam periode Safety Car ini, Ferrari dan Red Bull memanggil kedua pembalap mereka untuk melakukan pit stop kedua dan beralih kembali ke kompon soft. Sementara Bottas bertahan di trek untuk mengambil alih pimpinan. Hamilton juga tidak masuk ke pit dan kini menempel di belakang Vettel.

Selepas restart, Bottas menjaga posisinya di depan Vettel dan Hamilton. Sementara Raikkonen dan Verstappen menyuguhkan pertarungan yang seru dan bersih. Keduanya bertukar posisi mulai dari tikungan Brooklands hingga Copse.

Tidak jauh di belakangnya, Grosjean dan Carlos Sainz juga memperebutkan posisi. Tapi pertarungan tersebut berakhir di jebakan kerikil setelah keduanya bertabrakan.

Sainz berusaha menyalip Grosjean dari sisi luar Copse, tapi pembalap Perancis itu tidak mengurangi kecepatannya dan sedikit mengalami oversteer. Grosjean melakukan koreksi tapi itu berarti ia melebar ke arah Sainz dan tabrakan tak terhindarkan. Keduanya tersingkir dan Safety Car kembali turun ke trek.

Memasuki sepuluh lap terakhir, balapan kembali dilanjutkan. Bottas lagi-lagi masih berada di posisi terdepan, tapi kali ini Vettel terlihat lebih mengancam dengan ban yang lebih segar dan lebih lunak. Duel mendebarkan terjadi mulai dari posisi pertama hingga keempat, karena Raikkonen juga menempel dekat di belakang Hamilton.

Pada lap ke-47, Bottas tergelincir setelah keluar dari Tikungan 4 dan ini dimanfaatkan oleh Vettel yang mengaktifkan DRS untuk melesat ke posisi pertama. Bottas turun satu posisi lagi setelah disalip Hamilton di tempat yang sama pada satu lap berikutnya.

Masalah belum berakhir bagi Bottas yang tampak kesulitan dengan bannya. Setelah disalip Raikkonen, ia mendapat tekanan dari Ricciardo. Sementara Verstappen tidak bisa terlibat dalam duel ini karena ia lebih dulu tersingkir akibat melintir ke jebakan kerikil dan kemudian mengalami masalah girboks.

VIDEO: Highlights balapan F1 GP Inggris

Sejak menyalip Bottas, Vettel tidak terbendung dan melintasi garis finis di urutan pertama dengan jarak keunggulan 2,5 detik di depan Hamilton. Raikkonen finis ketiga di depan Bottas yang berhasil menahan gempuran Ricciardo untuk finis keempat.

Nico Hulkenberg menjadi pembalap keenam yang melintasi garis finis di depan Esteban Ocon, Fernando Alonso, dan Kevin Magnussen. Pierre Gasly meraih jatah poin terakhir di urutan kesepuluh.

Enam pembalap tersingkir, salah satunya adalah Charles Leclerc yang bernasib sial karena timnya melakukan kesalahan saat pit stop dan akibatnya ada roda yang tidak terpasang dengan benar. Padahal pembalap Sauber itu sedang tampil cukup baik dan bertarung memperebutkan poin.

Hasil balapan GP Inggris:

Pos	Pembalap	Tim	Waktu/Gap
1	Sebastian Vettel	Ferrari	1:27'29.784
2	Lewis Hamilton	Mercedes	2.264
3	Kimi Raikkonen	Ferrari	3.652
4	Valtteri Bottas	Mercedes	8.883
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	9.500
6	Nico Hulkenberg	Renault	28.220
7	Esteban Ocon	Force India	29.930
8	Fernando Alonso	McLaren	31.115
9	Kevin Magnussen	Haas	33.188
10	Pierre Gasly	Toro Rosso	34.129
11	Sergio Perez	Force India	34.708
12	Stoffel Vandoorne	McLaren	35.774
13	Lance Stroll	Williams	38.106
14	Sergey Sirotkin	Williams	48.113
	Max Verstappen	Red Bull	6 Lap
	Romain Grosjean	Haas	15 Lap
	Carlos Sainz Jr.	Renault	15 Lap
	Marcus Ericsson	Sauber	21 Lap
	Charles Leclerc	Sauber	34 Lap
	Brendon Hartley	Toro Rosso	51 Lap

10