Saat lima lampu merah padam, Ricciardo sedikit harus mengimpit Vettel demi mempertahankan posisi terdepan di tikungan pertama, St. Devote. Tidak ada insiden besar selepas start, tapi pembalap Toro Rosso, Brendon Hartley, melaporkan mengalami kontak.

Sementara pembalap Red Bull lainnya, Max Verstappen, yang start dari posisi paling buncit, langsung menyalip duo Haas, Kevin Magnussen dan Romain Grosjean, untuk naik ke posisi ke-18 pada lap pertama.

Pada lap ke-12, Ricciardo membangun jarak 1,8 detik di depan Vettel. Adapun Hamilton dari posisi ketiga menjadi pembalap unggulan pertama yang melakukan pit stop dan beralih ke kompon ultrasoft. Pembalap Mercedes itu kembali bergabung ke trek di posisi keenam di belakang Esteban Ocon.

Tapi dengan ban yang lebih segar, Hamilton tidak perlu menunggu waktu lama untuk menyalip pembalap Force India itu dan naik ke posisi lima.

Selang empat lap setelah Hamilton pit, Vettel juga melakukan pit stop dan memasang kompon ultrasoft. Hal yang sama juga dilakukan Ricciardo pada lap berikutnya. Pembalap Australia itu bisa bernapas lega drama 2016 tidak terulang.

Berbeda dari empat pembalap di depannya, Bottas menjadi satu-satunya pembalap lima besar yang beralih ke supersoft.

Setelah melakukan pit stop pertama, posisi tiga pembalap terdepan tidak berubah. Ricciardo bahkan memperlebar jarak keunggulannya menjadi 2,5 detik di depan Vettel.

Namun kata-kata mengkhawatirkan keluar dari mulut Ricciardo pada lap ke-28. "Saya kehilangan tenaga," lapornya di radio. Jarak nyaman dua detik di depan Vettel langsung terpangkas menjadi setengah detik saja.

Karakteristik sirkuit Monako yang sempit dan berliku-liku sedikit membantu Ricciardo. Vettel tidak bisa langsung begitu saja menyalip untuk mengambil alih pimpinan. "Terus beri tekanan," ucap teknisi Ferrari kepada Vettel.

Sementara Red Bull berusaha memberikan semangat kepada Ricciardo: "Kamu melakukan pekerjaan yang bagus". Saat Ricciardo bertanya apakah masalahnya akan pulih, timnya menjawab "negatif".

Lewat pertengahan balapan, laju dua pembalap terdepan melambat dan mulai menyentuh kisaran 1:20. Hamilton terus mengejar dari posisi ketiga, sementara Bottas mulai menempel di belakang Raikkonen.

Verstappen menempuh 48 lap dengan kompon ultrasoft sebelum berganti ke hypersoft. Dengan kompon terlunak, ia melakukan manuver spektakuler terhadap Carlos Sainz dari sisi luar chicane Nouvelle untuk merebut posisi kesembilan.

Sisa enam lap, kecelakaan besar terjadi ketika pembalap tuan rumah, Charles Leclerc, menabrak bagian belakang Hartley saat mengerem jelang chicane.

VIDEO: Highlights balapan GP Monako

Dari tayangan ulang terlihat debu dan asap keluar dari sisi luar rem milik Leclerc yang diyakini mengalami masalah. Banyak serpihan berserakan yang membuat Virtual Safety Car diberlakukan.

Ricciardo diuntungkan dari insiden ini karena begitu bendera hijau dikibaskan, ia langsung menjauh dari Vettel dan merebut kemenangan pertamanya di Monako.

Hamilton melengkapi podium di urutan ketiga, unggul satu detik di depan Raikkonen yang harus bersusah payah menahan serangan Botas hingga akhir balapan.

Adapun Ocon menyelesaikan balapan di urutan keenam meski ditempel ketat Pierre Gasly dan Hulkenberg. Setelah start P20, Verstappen naik 11 posisi untuk finis kesembilan di depan Sainz yang merengkuh poin terakhir di urutan kesepuluh.

Sebelum tersingkirnya Leclerc dan Hartley, Fernando Alonso lebih dulu mengakhiri balapannya karena masalah girboks saat bertarung melawan Gasly yang ditenagai mesin Honda.

Lihat juga galeri mini di akhir halaman ini...

Hasil balapan GP Monako:

Ikuti Motorsport.com di: