Tidak bisa memuncaki ketiga sesi latihan pekan ini, Sebastian Vettel menjadi yang tercepat pada dua babak pertama di Q1 dan Q2 kualifikasi GP Spanyol.

Di babak penentuan pole Q3, Daniel Ricciardo menjadi pembalap unggulan pertama yang mencetak waktu dengan raihan 1 menit 16,858 detik. Tapi posisi puncak diambil alih oleh rekan setimnya, Max Verstappen dan kemudian pembalap Mercedes, Lewis Hamilton.

Pada percobaan pertama, Vettel tidak bisa menyaingi catatan waktu Hamilton dan berjarak cukup jauh 0,764 detik lebih lambat dari rivalnya tersebut. Adapun Kimi Raikkonen terlihat tergelincir di tikungan pertama dan berada di posisi ketujuh.

Pada paruh kedua, Red Bull menerapkan strategi menarik. Skuat minuman berenergi itu memilih menurunkan Ricciardo dengan kompon soft ketimbang tetap memakai supersoft yang secara teori lebih cepat.

Hasilnya, Ricciardo ternyata bisa mempertajam waktunya setelah mencetak waktu tercepat di sektor ketiga. Tapi ia tidak beranjak dari posisi ketiga di belakang Verstappen.

Hamilton kembali turun dengan kompon supersoft dan mampu memperbesar keunggulannya setelah membukukan waktu 1 menit 16,173 detik sekaligus rekor baru Circuit de Barcelona-Catalunya.

Seperti Ricciardo, Raikkonen juga turun dengan kompon soft dan sempat berhasil naik ke posisi dua. Tapi kemudian digusur oleh kompatriotnya, Bottas yang mencetak waktu 0,040 detik lebih lambat dari Hamilton.

Raikkonen turun satu posisi lagi karena Vettel memperbaiki raihan waktunya dan naik ke posisi tiga. Pembalap Jerman itu terpaut 0,132 detik dari Hamilton.

Duo Red Bull melengkapi enam besar. Verstappen mengalahkan Ricciardo dan menempati posisi start kelima. Kevin Magnussen menjadi pembalap non-unggulan tercepat di urutan keenam. 

Dengan paket upgrade besar-besaran yang dibawa McLaren, pembalap tuan rumah, Fernando Alonso, masuk ke Q3 untuk pertama kalinya musim ini dan akan start dari P7.

Pembalap Spanyol lainnya, Carlos Sainz, mencetak waktu tercepat kesembilan dan berada di depan Romain Grosjean yang melengkapi sepuluh besar.

Stoffel Vandoorne terpaut tipis 0,072 detik dari rekan setimnya pada persaingan di Q2 dan gagal menembus sepuluh besar. Di belakangnya ada duo Perancis, Pierre Gasly dan Esteban Ocon.

Mengulangi raihannya di Baku, Charles Leclerc kembali lolos ke Q2 dan menjadi pembalap tercepat ke-14 mengungguli pembalap Force India, Sergio Perez.

VIDEO: Highlights Kualifikasi F1 GP Spanyol

Nico Hulkenberg harus masuk ke garasi di tengah-tengah babak Q1 diyakini karena masalah pada sistem bahan bakar. Akibatnya pembalap Renault itu hanya punya satu peluang untuk bisa keluar dari zona eliminasi.

Meski sempat naik ke posisi P14 di percobaan terakhir, perbaikan waktu yang dilakukan Ocon dan Vandoorne membuat posisi Hulkenberg melorot ke urutan P16 dan gagal lolos ke Q2 untuk yang kali pertama sejak GP Spanyol 2015.

Marcus Ericsson lagi-lagi tidak bisa mengikuti jejak rekan setimnya yang lolos ke Q2 dan harus puas di urutan ke-17. Sementara Sergey Sirotkin tercepat ke-18 tapi ia akan mundur tiga grid karena penalti yang diterima di Baku dua pekan lalu.

Babak Q1 berakhir dengan kecelakaan yang dialami Lance Stroll. Pembalap Williams itu terhitung sudah tiga kali mengunjungi jebakan kerikil pada pekan ini. Ia melebar di Tikungan 12 dan melintir hingga menghantam dinding pembatas.

Sebelum kecelakaan, Stroll sebenarnya sudah melaporkan kepada timnya bahwa mobil FW41 yang ia kemudikan terasa "sangat oversteer".

Stroll mencetak waktu paling lambat di urutan ke-19, sementara Brendon Hartley tidak bisa ikut serta di kualifikasi ini setelah kerusakan parah yang ia alami di sesi latihan terakhir.

Balapan GP Spanyol 2018 akan digelar pada hari Minggu (13/5) pukul 20.10 WIB.

Lihat juga galeri mini di akhir halaman ini...

Hasil kualifikasi GP Spanyol:

VIDEO: Analisis teknis GP Spanyol...

Ikuti Motorsport.com di: