FP3 GP Australia: Kondisi basah-kering, Vettel unggul 2 detik

Pembalap Ferrari itu unggul jauh dua detik di depan rekan setimnya, Kimi Raikkonen. Uniknya urutan ketiga ditempati pembalap Sauber, yang juga memakai kompon kering di menit-menit terakhir.

Berbeda dari dua sesi latihan sebelumnya pada hari Jumat (23/3), sesi latihan terakhir pada hari Sabtu berlangsung dalam kondisi trek basah setelah hujan mengguyur Melbourne, Australia. Mayoritas pembalap turun di awal sesi untuk melakukan lap instalasi sekaligus mencoba kompon basah.

"Tidak ada genangan air yang besar," lapor Brendon Hartley kepada timnya. "Cengkeraman terasa lebih baik dari yang saya kira". Pekan ini merupakan kunjungan pertama Hartley di sirkuit Albert Park, meski berasal dari negara tetangga, Selandia Baru.

Beberapa pembalap mencoba kompon intermediate, pertama terlihat terpasang pada mobil Fernando Alonso. Kemudian Nico Hulkenberg juga mengikuti pembalap Spanyol itu. Meski sempat mengalami oversteer di Tikungan 10, Hulkenberg menjadi pembalap pertama yang membukukan waktu, 1 menit 40,863 detik.

Pada menit ke-24, Hamilton berusaha keluar dari garasi tapi pembalap Inggris Raya itu melaporkan masalah kepada timnya: "Saya tidak bisa meluncur [ke luar garasi]". Kru Mercedes kemudian kembail mendorong mobil W09 masuk ke kotak garasinya.

Sementara di luar, kondisi trek terus membaik dan beberapa pembalap mulai mempertajam waktu mereka. Verstappen menyodok ke posisi pertama dengan raihan 1 menit 35,548 detik. Vettel juga memperbaiki waktunya untuk naik ke posisi dua, tapi masih terpaut jauh, nyaris dua detik lebih lambat dari Verstappen.

Memanfaatkan evolusi trek yang terus mengering, Alonso naik ke posisi pimpinan sesi dengan raihan 1 menit 34,298 detik, atau 0,409 detik lebih cepat dari Ricciardo yang sempat menggeser posisi rekan setimnya di P1. "Waktu ungu [tercepat] di semua sektor, bagus sekali," puji McLaren kepada Alonso.

Mercedes berhasil memperbaiki mobil Hamilton, dan sang juara bertahan bisa turun ke trek. Tapi adalah Bottas yang naik ke posisi pertama, sementara Hamilton terpaut tipis 0,051 detik lebih lambat di posisi kedua.

Tiga menit terakhir, trek benar-benar mulai tampak kering. Pembalap Renault, Carlos Sainz Jr, menggeser duo Mercedes untuk naik ke posisi pertama. Tapi itu tidak bertahan lama, Vettel beralih ke kompon ultrasoft dan mencetak waktu tercepat pada sesi ini, 1 menit 26,067 detik.

Pembalap Sauber, Marcus Ericsson, menjadi salah satu dari tiga pembalap yang beralih ke kompon kering. Ia mencetak waktu 1 menit 28,890 detik dan cukup untuk menempati posisi ketiga.

Verstappen yang memimpin di awal-awal sesi, berada di urutan keempat terpaut lebih dari 5,6 detik di bawah Vettel. Sainz menghuni urutan kelima di depan Ricciardo dan duo Mercedes yang sempat memimpin sebelum trek mengering.

Duo McLaren, Stoffel Vandoorne dan Fernando Alonso, melengkapi sepuluh besar. Hanya ada dua pembalap yang tidak mencetak waktu, dan keduanya adalah pembalap dari tim Force India.

Hasil FP3 GP Australia:

Pos	Pembalap	Tim	Lap	Waktu	Gap
1	Sebastian Vettel	Ferrari	15	1'26.067
2	Kimi Raikkonen	Ferrari	13	1'28.499	2.432
3	Marcus Ericsson	Sauber	14	1'28.890	2.823
4	Max Verstappen	Red Bull	8	1'31.680	5.613
5	Carlos Sainz Jr.	Renault	11	1'33.172	7.105
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	14	1'34.043	7.976
7	Valtteri Bottas	Mercedes	14	1'34.174	8.107
8	Lewis Hamilton	Mercedes	7	1'34.225	8.158
9	Stoffel Vandoorne	McLaren	15	1'34.233	8.166
10	Fernando Alonso	McLaren	13	1'34.298	8.231
11	Pierre Gasly	Toro Rosso	16	1'34.990	8.923
12	Brendon Hartley	Toro Rosso	16	1'35.438	9.371
13	Sergey Sirotkin	Williams	16	1'35.589	9.522
14	Lance Stroll	Williams	8	1'35.828	9.761
15	Romain Grosjean	Haas	6	1'36.171	10.104
16	Charles Leclerc	Sauber	12	1'36.448	10.381
17	Kevin Magnussen	Haas	7	1'36.807	10.740
18	Nico Hulkenberg	Renault	8	1'38.482	12.415
19	Esteban Ocon	Force India	1
20	Sergio Perez	Force India	1

20