GP Azerbaijan: Raikkonen buang peluang, Vettel rebut pole

VIDEO: Highlights kualifikasi GP Azerbaijan 2018

Pembalap Jerman itu mengalami penguncian ban pada percobaan terakhirnya di Q3, tapi raihan sebelumnya sudah cukup untuk merebut posisi pole di GP Azerbaijan.

Rekan setimnya, Kimi Raikkonen, memimpin pada babak Q1 kualifikasi, tapi pembalap Finlandia itu terpaksa menggunakan ultrasoft untuk lolos ke babak pamungkas setelah beberapa kali melebar dan mengalami lock-up di Q2.

Setelah semua pembalap menuntaskan percobaan hotlap pertama mereka, adalah Vettel yang memimpin babak Q3 di posisi teratas dengan raihan 1 menit 41,498 detik.

Sementara Raikkonen sedikit kesulitan dan melebar di Tikungan 16 dan hanya bisa berada di posisi keenam sebelum dimulainya paruh kedua. Pembalap Red Bull, Daniel Ricciardo, melaporkan bahwa dirinya sempat menyentuh dinding pada percobaan pertamanya.

Matahari mulai terbenam dan pembalap kembali turun ke trek untuk paruh akhir Q3. Hamilton memangkas waktunya tapi masih 0,179 detik lebih lambat dari Vettel dan mengakhiri kualifikasi di posisi kedua, di depan Valtteri Bottas.

Raikkonen sebenarnya memiliki peluang untuk merebut pole dari Vettel, terutama setelah mencetak waktu ungu di dua sektor pertama. Tapi peluang itu hilang setelah bagian belakang mobilnya tergelincir, lagi-lagi di Tikungan 16, dan nyaris mengalami kecelakaan. Akibatnya Raikkonen tetap tidak beranjak dari posisi keenam.

Ricciardo tidak bisa mengancam Vettel tapi setidaknya mengungguli Max Verstappen untuk memulai balapan dari posisi keempat. Duo Force India, Esteban Ocon dan Sergio Perez, masing-masing akan start dari posisi ketujuh dan kedelapan.

Catatan waktu Nico Hulkenberg cukup untuk menjadi yang tercepat kesembilan, tapi ia akan start dari posisi ke-14 akibat penalti girboks. Rekan setimnya di Renault, Carlos Sainz, melengkapi Top 10 Q3.

Duo Williams menembus sepuluh besar pada sesi FP3, tapi Lance Stroll dan Sergey Sirotkin gagal mengulangi hasil tersebut di kualifikasi. Stroll tereliminasi setelah perbaikan waktu yang dilakukan Sainz di penghujung Q2. Pembalap Kanada itu berada di urutan ke-11, di depan rekan setimnya.

McLaren juga gagal menurunkan pembalap mereka ke Q3 karena Fernando Alonso hanya bisa mencetak waktu tercepat ke-12.

Sementara penampilan impresif diperlihatkan juara bertahan F2, Charles Leclerc. Ia menjadi pembalap Sauber pertama yang lolos ke Q2 di musim 2018 dan akan start dari posisi ke-13 berkat penalti Hulkenberg.

Adapun Kevin Magnussen tentunya merasa kecewa karena hanya bisa menempati posisi ke-16 dan mencetak waktu paling lambat di Q2.

Rekan setimnya, Romain Grosjean sudah tampak kesulitan sejak sesi latihan terakhir, dan masalah yang lebih besar terjadi di kualifikasi. Setelah melebar di Tikungan 3, pembalap Haas itu melaporkan kerusakan girboks dan akhirnya tersingkir lebih awal. "Girboks saya terkunci," ungkap Grosjean kepada timnya.

Momen menakutkan terjadi saat pembalap Toro Rosso, Pierre Gasly, nyaris menabrak bagian belakang mobil rekan setimnya, Brendon Hartley, dalam kecepatan tinggi jelang Tikungan 15.

Mengalami bocor ban, Hartley terlihat melaju pelan di tengah trek dan telat menyadari datangnya Gasly yang harus berpindah jalur di detik-detik terakhir. Pembalap Perancis itu nyaris kehilangan kendali saat berusaha menghindar dan ia terpaksa melebar ke escape-road.

Insiden itu merugikan kedua pembalap Toro Rosso yang akhirnya tersingkir dari babak Q1. Gasly berada di urutan ke-17, di belakang Stoffel Vandoorne yang juga tereliminasi. Sementara Hartley mencetak waktu paling lambat di urutan ke-19, hanya unggul dari Grosjean yang tidak sempat membukukan waktu.

Gagal mengikuti rekan setimnya lolos ke Q2, Marcus Ericsson akan memulai balapan dari posisi ke-18. Balapan GP Azerbaijan akan digelar pada hari Minggu (29/4) pukul 19.10 WIB.

Hasil kualifikasi GP Azerbaijan:

Pos	Pembalap	Tim	Waktu	Gap
1	Sebastian Vettel	Ferrari	1'41.498
2	Lewis Hamilton	Mercedes	1'41.677	0.179
3	Valtteri Bottas	Mercedes	1'41.837	0.339
4	Daniel Ricciardo	Red Bull	1'41.911	0.413
5	Max Verstappen	Red Bull	1'41.994	0.496
6	Kimi Raikkonen	Ferrari	1'42.490	0.992
7	Esteban Ocon	Force India	1'42.523	1.025
8	Sergio Perez	Force India	1'42.547	1.049
9	Nico Hulkenberg	Renault	1'43.066	1.568
10	Carlos Sainz Jr.	Renault	1'43.351	1.853
11	Lance Stroll	Williams	1'43.585	2.087
12	Sergey Sirotkin	Williams	1'43.886	2.388
13	Fernando Alonso	McLaren	1'44.019	2.521
14	Charles Leclerc	Sauber	1'44.074	2.576
15	Kevin Magnussen	Haas	1'44.759	3.261
16	Stoffel Vandoorne	McLaren	1'44.489	2.991
17	Pierre Gasly	Toro Rosso	1'44.496	2.998
18	Marcus Ericsson	Sauber	1'45.541	4.043
19	Brendon Hartley	Toro Rosso	1'57.354	15.856
20	Romain Grosjean	Haas

26