Di grand prix-nya yang ke-200, Vettel bertarung melawan rekan setimnya sendiri, Kimi Raikkonen, untuk memperebutkan pole di Bahrain.

Tapi Vettel melebar di tikungan terakhir pada percobaan pertamanya dengan kompon supersoft di Q3. Pembalap Jerman itu sempat menempati posisi teratas sebelum langsung diambil alih oleh Raikkonen yang mencetak waktu 0,095 detik lebih cepat.

Lewis Hamilton mencetak waktu sektor ketiga yang lebih cepat dibanding Raikkonen, tapi hanya bisa menempati posisi ketiga pada percobaan pertamanya di Q3. Isi posisi keempat, Bottas menempel di belakang rekan setimnya.

Pada paruh kedua Q3, Bottas mempertajam waktunya untuk naik ke posisi dua. Tapi itu tak bertahan lama karena Vettel tampil lebih beringas dan berhasil menggusur Raikkonen dengan raihan waktu 1 menit 27,958 sekaligus memecahkan rekor lap sirkuit Bahrain.

Bottas melorot ke posisi tiga, sementara Hamilton hanya bisa menjadi pembalap tercepat keempat. Karena penalti grid, sang juara bertahan akan memulai balapan esok hari dari posisi kesembilan.

Ricciardo berada di urutan kelima tapi akan start dari posisi keempat setelah penalti Hamilton, diikuti Pierre Gasly yang tampil impresif untuk meraih hasil kualifikasi terbaiknya.

Pembalap Haas, Kevin Magnussen, unggul di depan Nico Hulkenberg, Esteban Ocon, dan Carlos Sainz.

Brendon Hartley nyaris lolos ke Q3 untuk yang pertama kalinya. Tapi juara dunia WEC itu terpaut tipis 0,096 detik lebih lambat dan harus puas di posisi ke-11. Sementara Sergio Perez belum bisa menampilkan performa kuat seperti 2017 dan hanya mampu mengisi posisi ke-12.

VIDEO: Highlights kualifikasi GP Bahrain 2018

McLaren di belakang Toro Rosso-Honda

McLaren tentunya tidak bisa senang dengan hasil kualifikasi mereka. Meski sudah membawa upgrade, Fernando Alonso dan Stoffel Vandoorne tidak bisa beranjak dari posisi ke-13 dan ke-14, di belakang kedua mobil Toro Rosso-Honda.

Bendera merah berkibar saat babak Q1 menyisakan waktu lima menit. Max Verstappen tergelincir setelah melakukan akselerasi di atas kerb Tikungan 2.

Kehilangan kendali, pembalap asal Belanda itu langsung menginjak pedal rem tapi mobilnya terus melintir hingga menabrak dinding pembatas sebelah kiri lintasan.

Padahal pembalap Red Bull itu sudah cukup aman dan berada di posisi keempat sebelum kecelakaan terjadi. Verstappen akan memulai balapan dari posisi start ke-15.

Setelah mobil Verstappen dievakuasi, sesi kembali dilanjutkan. Sejumlah pembalap yang terancam tereliminasi langsung kembali turun ke trek, salah satunya adalah Romain Grosjean.

Pembalap Haas itu sempat mengalami penguncian ban saat mengerem untuk tikungan pertama di awal kualifikasi. Dalam persaingan untuk lolos ke Q2, Grosjean mencetak waktu yang sama seperti Alonso, tapi ia tereliminasi karena Alonso lebih dulu membukukan waktu 1 menit 30,530 detik.

Marcus Ericsson berada di urutan ke-17 dan lagi-lagi berhasil unggul atas rekan setimnya Charles Leclerc. Pembalap asal Monako dan juara F2 itu melintir di tikungan terakhir saat bendera finis sudah dikibaskan. "Saya benar-benar bodoh," kesalnya di radio.

Williams, tim yang finis kelima pada F1 2017, kembali tampil mengecewakan. Pembalap rookie, Sergey Sirotkin, menyelesaikan kuailfikasi di urutan ke-18. Sementara Lance Stroll mencetak waktu paling lambat di urutan ke-20.

Lihat juga galeri mini di akhir halaman ini...

Grid setelah kualifikasi GP Bahrain:

Ikuti Motorsport.com di: