Honda Sangat Terkejut dengan Transformasi Agresif RB20

Red Bull menghancurkan musim 2023 dengan memenangi 21 dari 22 grand prix, dengan dominasi awal yang memungkinkan tim untuk menunda banyak peningkatan mobil di musim ini.

Sebaliknya, tim memfokuskan sebagian besar sumber dayanya pada 2024, menghasilkan mobil yang terlihat sangat berbeda meskipun pendahulunya telah meraih kesuksesan.

Keputusan Red Bull untuk melakukan evolusi yang agresif untuk RB20 - alih-alih bermain aman - membuahkan hasil, dengan Verstappen memenangi empat dari lima balapan pertama tahun ini, dan rekan setimnya, Sergio Perez, juga menemukan kepercayaan diri dan daya saing yang lebih tinggi dengan mobil baru tersebut.

Desain ulang drastis skuad Milton Keynes juga melibatkan banyak perubahan instalasi untuk power unit Honda.

Berbicara secara eksklusif kepada Motorsport.com, presiden Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, mengatakan bahwa produsen mesin terkejut dengan semua perubahan yang dilakukan.

"Untuk mobil Red Bull tahun ini, kami sangat terkejut melihat mereka melakukan banyak perubahan untuk RB20," kata Watanabe. "Tahun lalu, kami memenangi 21 dari 22 balapan yang kami jalani bersama, namun mereka tetap mengubah konsepnya. Sungguh tidak bisa dipercaya!

"Mereka membuat banyak permintaan untuk menyesuaikan mesin kami dengan konsep baru untuk RB20. Setelah kami melihat RB20 secara nyata, kami sangat terkejut dengan semua perubahan yang mereka lakukan."

Selain mengadaptasi titik-titik pemasangan pada sasis baru, Honda juga melanjutkan upaya untuk membuat power unit lebih andal, yang menurut Watanabe memberi Red Bull lebih banyak kebebasan desain untuk menempatkan solusi pendinginnya.

"Tentu saja, kami tidak dapat meningkatkan tenaga (di bawah pembekuan mesin), tetapi kami dapat menyesuaikan mesin dengan mesin baru," ujar Watanabe.

"Selain itu, kami juga dapat meningkatkan keandalan mesin. Itulah yang telah kami lakukan selama musim dingin lalu.

"Hal ini memberikan Red Bull lebih banyak kebebasan untuk desain dan konsep aerodinamis mereka. Itulah mengapa mereka bisa mengubah posisi pendingin oli, radiator, dan sebagainya. Kadang-kadang tahun lalu kami memiliki risiko untuk merusak power unit yang pada akhirnya tidak menjadi masalah besar, tetapi kami selalu perlu meminimalkan risiko.

"Itulah sebabnya kami telah melakukan upaya terbaik kami untuk meningkatkan keandalan mesin lebih jauh lagi untuk tahun ini."