Horner Tepis Tuduhan Red Bull Lakukan Sandbagging

Selepas F1 GP Australia, pilot Mercedes tersebut menyebut Red Bull masih menahan diri dan tidak menunjukkan kecepatan penuhnya saat ini karena takut para pesaing akan menemukan cara untuk meredamnya melalui perubahan aturan.

Red Bull telah memenangi ketiga balapan awal musim 2023, dengan dua balapan pertama yang berakhir dengan finis satu-dua.

Di GP Australia, Verstappen unggul sekitar 10-12 detik dari runner-up Lewis Hamilton di sebagian besar balapan. Sementara rekan setimnya, Sergio Perez, berhasil naik ke posisi kelima setelah memulai balapan dari pit lane.

"Pastinya mereka menahan diri," kata Russell kepada BBC 5 Live di Melbourne. "Mereka hampir malu untuk menunjukkan potensi penuh mereka karena makin cepat mereka terlihat di dunia, makin banyak olahraga ini akan mencoba menahan mereka.

"Saya pikir secara realistis, mereka mungkin memiliki keunggulan 0,7 detik dari yang lain di lapangan. Max tidak punya alasan untuk memaksakannya, begitu pula Red Bull.

"Mereka telah melakukan pekerjaan yang sangat bagus. Kami tidak bisa menerima begitu saja dan jelas harus meningkatkan permainan kami."

Horner menertawakan saran Russell untuk melakukan sandbagging. Ia mengakui sulit menghindari beberapa strategi manajemen ban di Melbourne, terutama karena seperti para pesaingnya, kedua pembalap Red Bull melakukan pergantian ban lebih awal.

Max Verstappen, Red Bull Racing RB19, Carlos Sainz, Ferrari SF-23

Photo by: Jake Grant / Motorsport Images

"Itu sangat murah hati," katanya ketika diberitahu tentang komentar Russell. "Maksud saya, timnya pasti tahu betul tentang keuntungan-keuntungan seperti itu.

"Selalu ada unsur pengaturan yang terjadi dalam setiap balapan. Anda bisa melihat karena ini adalah balapan satu putaran dan balapan yang sangat awal, ada elemen manajemen ban yang terjadi, dan itulah yang mereka lakukan.

"Checo tidak berkeliaran, ia tidak melaju dengan kecepatan tinggi dan menahan 0,7 per lap karena ia tidak ingin menunjukkannya. Grid memang sedikit lebih dekat di tempat ini."

Mengenai performa di Melbourne, Horner menambahkan, "Kami jelas lebih menitikberatkan mobil untuk balapan daripada kualifikasi. Anda dapat melihat bahwa mobil-mobil yang melakukan pemanasan ban dengan lebih agresif mungkin akan lebih menderita dalam balapan."