Hujan Gagalkan Fernando Alonso Naik Podium di Sochi

Setelah race luar biasa Grand Prix (GP) Rusia, putaran ke-15 Formula 1 musim ini, hari Minggu (26/9/2021), Fernando Alonso mengungkapkan bahwa itu adalah balapan terbaik sejak dirinya comeback.

Kepada AS, pilot Tim Alpine F1 tersebut mengatakan dirinya telah berada sangat dekat dengan podium, dua lap sebelum hujan yang turun mempersulit situasi, tetapi tidak memaksa cepat beralih ke ban intermediate.

Alonso menyalip pilot Red Bull Racing Max Verstappen dalam duel langsung dan Sergio Perez dalam prosesnya menuju posisi ketiga. Namun saat hujan makin deras, Alpine membuat keputusan agak telat.

Mereka minta Fernando Alonso melakukan pit stop untuk mengganti ban slick ke intermediate. Alhasil harapan meraih podium pun sirna dan sang pembalap harus puas finis di peringkat keenam.

“Ketika saya tidak kompetitif dan saya (posisi) ke-11, saya tidak beruntung, tak ada yang terjadi. Namun, kali ini, saat saya berada di urutan ketiga, hujan makin deras,” ujar Alonso, yang tetap bisa merasakan hal positif meski gagal podium.

Menurut juara dunia Formula 1 2005 dan 2006, itu merupakan balapan terbaiknya musim ini dengan kinerja solid Alpine yang mampu melawan Red Bull dan unggul dari rival-rival selevel mereka di papan tengah.

“Seharusnya saya naik podium karena cara kami menjalani balapan dan berkendara. Saya mengungguli Verstappen dan (Carlos) Sainz. (Lando) Norris juga tampil luar biasa dan akibat nasib buruk gagal meraih kemenangan pertamanya,” kata Alonso.

“Namun saya sangat menikmati balapan karena saya mampu lebih cepat. Kami tidak terlalu beruntung, tetapi setiap poin yang kami cetak adalah sebuah prestasi. Saya bangga dengan semua poin yang saya raih musim ini.

“Saat kondisinya sulit, (kinerja) mobil sangat bagus. Kami mengganti ban sedikit telat dan ban medium dalam kondisi baik. Saya menyalip Verstappen, Daniel (Ricciardo), Perez, Carlos (Sainz). Bukan gara-gara insiden, tetapi karena kami mampu. Itu membuat saya bangga dengan balapan dan tim.”

Dari 15 balapan musim ini, Alonso berhasil mencetak poin dalam 11 di antaranya. Raihan di Sochi menjadi torehan beruntun pembalap 40 tahun itu di tiga race terakhir Formula 1.