Hulkenberg Siap Balas Budi pada Magnussen

Hulkenberg adalah salah satu dari beberapa mobil yang berada di bawah safety car di awal balapan, sebuah strategi yang menjadi bumerang bagi Lando Norris dari McLaren dan pembalap Mercedes, Lewis Hamilton, karena safety car kedua yang diperlukan tidak pernah terwujud.

Hulkenberg juga harus melakukan pit stop dengan bendera hijau, yang biasanya akan membuatnya keluar dari perebutan poin. Namun di belakangnya, tandem di Haas, Magnussen, secara krusial berhasil menyalip Yuki Tsunoda untuk menciptakan jarak antara Hulkenberg dengan rombongan pengejar.

Magnussen kemudian menurunkan kecepatannya untuk memungkinkan pembalap Jerman tersebut mendapatkan celah cukup besar untuk menyalip tanpa kehilangan posisi ke-10.

Rencana tersebut berhasil dengan sempurna, dengan Hulkenberg keluar dari pit dua detik lebih cepat dari pembalap Denmark itu dan para pengejarnya yang frustrasi.

Poin tersebut digambarkan sebagai "debu emas" oleh kepala tim Ayao Komatsu karena Haas dan rival-rival terdekatnya tertinggal dari lima tim teratas 2024.

Hulkenberg mengatakan bahwa ia berterima kasih kepada Magnussen yang telah menjadi rekan satu tim dan berjanji untuk membalas budi pada kesempatan berikutnya.

"Satu hal, saya tentu saja senang dengan hal itu," kata Hulkenberg. "Kerja sama tim luar biasa, permainan tim yang luar biasa dari Kevin.

"Saya diberitahu bahwa dia benar-benar membantu dalam kasus saya dengan menahan rombongan di belakangnya, yang jelas membantu membuka peluang bagi saya untuk meraih poin.

"Pekerjaan yang sangat bagus darinya di sisi itu. Dan terima kasih, saya akan membalasnya di akhir musim nanti."

Hulkenberg mengatakan bahwa ia tidak menyadari saat itu bahwa Magnussen membantunya, dan terkejut dengan jarak yang bisa ia buka dengan mobil-mobil di belakangnya.

Kevin Magnussen, Haas VF-24

Photo by: Zak Mauger / Motorsport Images

"Tidak, tidak, saya tidak tahu. Saya diberitahu bahwa celah itu terbuka, tetapi saya tidak tahu mengapa. Saya hanya berpikir, 'Saya sangat bagus sehingga saya bisa terbang menjauh dari rombongan!’," ungkapnya sambil tertawa.

"Sebagian besar saya sendirian, hanya mengemudi, mendorong. Tidak ada penghematan ban yang terjadi, semuanya berjalan datar, jadi cukup menguras tenaga. Tapi, saya menikmatinya."

Dalam perjalanannya menuju posisi 10, Hulkenberg sempat bersenggolan dengan pembalap debutan Ferrari yang mengesankan, Oliver Bearman. Remaja 18 tahun itu akhirnya bisa melewati pembalap Jerman itu dalam perjalanannya menuju peringkat ketujuh.

"Saya pikir ia melakukannya dengan baik. Sejak FP3 ia sudah tampil bagus, menyerang," tutur Hulkenberg tentang pembalap F2 itu.

"Saya mencoba untuk menahannya selama beberapa lap dan kemudian ketika ia menyalip saya terlalu cepat di sana dan saya menyalipnya kembali, jadi saya hanya mencoba untuk membuatnya menggunakan bannya sedikit.

"Tapi itu tidak cukup, mereka memiliki terlalu banyak keunggulan mobil."