Juara F1 Mika Hakkinen Akan Jadi Mentor Pembalap F2 India, Maini

Mika Hakkinen memberikan dukungan penuh kepada pembalap Formula 2, Kush Maini, dan mengatakan bahwa targetnya sangat jelas, "F1 adalah tujuan kami".

Rekam jejak Hakkinen di departemen ini sangat kuat, karena telah memainkan peran penting dalam pengembangan mantan pemenang balapan F1 Mercedes dan pembalap Alfa Romeo Sauber saat ini, Valtteri Bottas.

Dalam ajang F1 saat ini, Mark Webber melakukan peran yang sama dengan Oscar Piastri, yang telah berhasil menembus paruh kedua musim ini dengan meraih podium dan kemenangan di balapan sprint.

Memiliki seorang pemenang balapan F1 yang berpengalaman di sudut Anda berarti pembalap muda dapat fokus pada hal-hal penting selama akhir pekan balapan, belajar bagaimana memenangkan balapan untuk membanggakan diri di dalam tim dan mengoptimalkan komunikasi.

Dan hal ini dapat memberikan pengaruh bisnis yang kuat, menghubungkan dengan para sponsor.

Maini merupakan salah satu dari empat pembalap yang masuk empat besar pada paruh pertama musim F2 bersama Campos Racing, namun hasilnya menurun di paruh kedua.

Namun, dengan penerapan teknik dan proses pendampingan serta manajemen dari Hakkinen, Maini yakin bahwa ia dapat menantang di posisi terdepan pada tahun 2024.

"Saya pikir mulai tahun depan, pendekatan saya dan tim saya akan jauh lebih terstruktur berkat Mika, " kata Maini.

"Memiliki pelatih yang menjaga nutrisi Anda di lintasan, pelatih pikiran yang menjaga apa pun yang Anda alami di akhir pekan balapan. Pada dasarnya cara kerja Mika adalah Anda mempersempit segala sesuatunya sampai pada titik di mana pembalap hanya memiliki satu pekerjaan."

Maini, 23 tahun, dari Bangalore, adalah adik kandung dari Arjun Maini, yang pernah membalap selama dua musim di F2 dan sempat menjadi pembalap pengembangan untuk tim Haas F1.

Maini yang lebih muda itu finish sebagai runner-up di Kejuaraan F3 Inggris 2020, seri yang dimenangkan Hakkinen pada tahun 1990.

"Saya sudah memperhatikan Mika sejak saya masih muda. Dan saya tahu semua yang telah dia capai dalam olahraga ini," kata Maini.

"Jadi, hanya dengan dia percaya bahwa saya bisa mencapai Formula 1, itu menunjukkan bahwa kami telah melakukan sesuatu yang benar dalam 15 tahun terakhir. Ini adalah senjata yang sangat besar yang Anda miliki di gudang senjata Anda ketika Anda memiliki Mika Hakkinen yang berdiri di belakang Anda!"

Kush Maini, Campos Racing merayakan kemenangannya dengan trofi di podium.

Foto oleh: Lionel Ng / Motorsport Images

"Saya memiliki banyak pengalaman dari bekerja dengan Valtteri Bottas dan melihatnya berkembang dan tumbuh sebagai pembalap," kata Hakkinen. 

"Baru-baru ini saya telah mengikuti Kush, memahami kemampuannya, bakatnya dalam mengemudi. Ini adalah perjalanan yang sangat menarik untuk berkembang bersama, menjadi pembalap yang lebih profesional. F1 adalah tujuan kami, tanpa melupakan situasi saat ini (di F2).

Hakkinen tidak akan menjadi pelatih pembalap, mengajari Maini teknik menikung, "Saya rasa saya tidak perlu ikut campur dalam hal itu".

Namun, ia akan memberikan pengalamannya yang luar biasa tentang kehidupan seorang pembalap top; mengatur waktu, berkomunikasi dengan tim, dan yang terpenting, Hakkinen akan melakukan apa yang dilakukan oleh mantan bos McLaren, Ron Dennis, untuknya, yaitu memastikan bahwa segala sesuatu di sekelilingnya dalam kehidupannya telah diurus sehingga ia hanya perlu fokus pada satu pekerjaan, yaitu mengemudi dan menang.

Manajemen harian Maini akan ditangani oleh Guillaume le Goff, yang juga menangani pembalap Alpine F1, Pierre Gasly.

Hakkinen mendefinisikan perannya sebagai memanfaatkan alat komunikasi dan jaringan yang saya miliki.

Aset-aset ini sangat kuat ketika merawat seorang pembalap muda berbakat. Saya telah menjadi duta besar untuk Formula Satu dan menjadi bagian dari F1 sejak tahun 1991. Ini adalah aset, kekuatan yang saya miliki untuk membawa pembalap muda ini ke tempat yang tepat pada waktu yang tepat.

"Tentu saja, India adalah negara yang sangat besar dan kuat. Saya adalah bagian dari membawa pembalap muda dari India ke Formula 1, membawa perusahaan-perusahaan besar ini, belajar untuk memahami peluang yang dapat diberikan Formula 1 kepada mereka. Dan sebaliknya, tentu saja, apa yang bisa Formula 1 alami dan ciptakan bersama India. Saya hanya bisa melihat kisah-kisah sukses yang indah.

"India akan menjadi sangat kuat. Dan saya ingin semua orang India mengenal Kush Maini, saya ingin semua orang di India mendukungnya. Saya ingin mereka merasa bahwa ia akan menjadi pemenang di Formula 1. Tentu saja hal itu membutuhkan kerja keras dan banyak pengorbanan. Karena pengalaman saya di dunia balap motor ini, saya mengerti (pentingnya) pengaturan waktu, berada di tim yang tepat, memiliki rekan yang tepat, bekerja dengan orang yang tepat sangatlah penting."

Hakkinen mengatakan bahwa pengumuman lain tentang langkah Maini selanjutnya akan segera menyusul.

Meskipun musim F2 ini belum berakhir, Maini sudah mempersiapkan diri untuk tahun depan, "Dengan adanya Mika di belakang saya, seluruh tim saya sudah terbentuk dan tidak perlu lagi stres memikirkan balapan, saya pikir ini adalah saat yang sangat menyenangkan bagi diri saya, dan saya jelas merasa belum menunjukkan kemampuan saya di dalam mobil," katanya.

"Saya sangat bersemangat untuk menunjukkannya tahun depan."