Kenapa Andretti Tak Menerima Pernyataan Penolakan F1

Liberty Media dan Formula 1 telah melakukan beberapa hal hebat untuk kejuaraan ini sejak 2017, tetapi pekan lalu mereka mencetak gol yang mungkin dianggap sebagai gol bunuh diri.

Tepat tujuh tahun dan tujuh hari setelah serah terima resmi dari mantan bos Bernie Ecclestone kepada CEO baru Chase Carey, F1 mengeluarkan pernyataan yang menjelaskan mengapa masuknya Andretti Cadillac di masa depan tidak akan diterima.

Fakta bahwa jawabannya adalah tidak, tak terlalu mengejutkan, mengingat betapa memusingkannya menambah tim ke-11 bagi F1 menjelang negosiasi Concorde dengan 10 tim yang sudah ada.

Seperti yang dicatat dalam pernyataan tersebut, "penilaian kami tidak melibatkan konsultasi dengan tim-tim F1 saat ini. Namun, dalam mempertimbangkan kepentingan terbaik kejuaraan, kami mempertimbangkan dampak dari masuknya tim ke-11 pada semua pemangku kepentingan komersial di kejuaraan".

Yang menonjol adalah beberapa alasan yang digunakan untuk membenarkan keputusan tersebut, terutama kalimat bahwa "meskipun nama Andretti memiliki beberapa pengakuan untuk penggemar F1, penelitian kami menunjukkan bahwa F1 akan membawa nilai pada merek Andretti dan bukan sebaliknya".

Pernyataan tersebut menimbulkan badai, terutama di kalangan penggemar AS, yang sangat menyadari bahwa nama Andretti jauh melampaui olahraga motor di negara mereka, negara yang sama dengan yang ingin ditaklukkan oleh F1.

Mereka juga dapat menunjukkan bahwa beberapa hari sebelumnya, tim Andretti yang lain memenangi balapan Formula E, mengalahkan saingannya, McLaren...

Penolakan itu juga menarik perhatian FIA. Di masa lalu, hingga Haas pada 2016, pendatang baru adalah tanggung jawabnya, dan Ecclestone tidak banyak bicara. Hal itu berubah di bawah Perjanjian Concorde terbaru, yang mencakup "biaya pengenceran" sebesar 200 juta dolar AS (sekira Rp3,1 triliun) yang akan dibagi di antara 10 tim, dan sekarang memberi F1 keputusan akhir.

Andretti Cadillac adalah tim pertama yang berhasil melewati tahap awal dari proses dua langkah baru ini dengan mendapatkan persetujuan dari FIA setelah melalui analisis yang ketat dan serangkaian pertemuan. Masalah ini kemudian diteruskan ke F1 untuk apa yang tampaknya merupakan penilaian yang berfokus pada komersial.

Fakta bahwa F1 kemudian membuat sebagian besar aspek teknis dari penawaran tersebut tampaknya menarik karpet dari bawah FIA - jika badan pengatur telah mempelajari dan menyetujui sisi tersebut, mengapa F1 sekarang menentang keputusan itu? Hal ini harus dipertimbangkan dalam konteks hubungan yang semakin tegang antara presiden FIA, Mohammed ben Sulayem, dan CEO F1, Stefano Domenicali. Ketidaksepakatan mengenai Andretti tidak akan meredamnya.

Andretti hanya mengeluarkan tanggapan singkat pada Rabu malam, mencatat bahwa tim "sangat tidak setuju" dengan pandangan F1, sambil mengindikasikan bahwa mereka masih terus maju. Dengan adanya penolakan di media sosial, F1 menghadapi badai, namun keberuntungan datang dalam bentuk kisah Lewis Hamilton ke Ferrari yang meletus pada Kamis pagi, yang menarik perhatian para penggemar dan media.

Namun, pada Jumat, Andretti merebut kembali sebagian kecil dari agenda berita dengan tanggapan yang lebih rinci, meskipun hanya membahas dua poin penting yang telah disorot oleh F1. Salah satu pengungkapan dalam pernyataan F1 adalah klaim bahwa "kami kemudian menulis kepada pemohon pada tanggal 12 Desember 2023 untuk menyampaikan undangan pertemuan langsung di kantor kami agar pemohon dapat mempresentasikan aplikasinya, tetapi pemohon tidak menerima tawaran ini".

Presiden FIA Mohammed ben Sulayem dan CEO F1 Stefano Domenicali sangat terlibat dalam pengajuan Andretti

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

Meskipun tidak mengatakan bahwa Andretti telah menolak, implikasinya tampaknya Andretti enggan untuk terlibat dengan F1, sebelum tanggapan tim pada Jumat memperjelas bahwa mereka tidak tahu tentang undangan tersebut.

"Kami tidak mengetahui bahwa tawaran pertemuan telah diperpanjang dan tidak akan menolak pertemuan dengan Manajemen Formula Satu," katanya. "Pertemuan langsung untuk membahas masalah komersial akan menjadi dan tetap sangat penting bagi Andretti Cadillac. Kami menyambut baik kesempatan untuk bertemu dengan Manajemen Formula Satu dan telah menulis surat kepada mereka untuk mengonfirmasikan ketertarikan kami."

Ternyata surel tersebut, yang berasal dari seorang karyawan F1 dan bukan dari Domenicali, ditemukan di folder spam. Kedengarannya konyol, tapi hal seperti itu bisa terjadi pada kita semua. Dan jika pengirimnya tidak menelepon atau menindaklanjuti, bagaimana mungkin Anda bisa tahu bahwa pesan sepenting itu pernah dikirim?

Sebagai akibat dari kesalahan TI, F1 mengeluarkan pernyataan penolakannya tanpa melakukan pertanyaan tatap muka dengan atau mendengar presentasi dari Andretti, dan hanya mengandalkan informasi yang diberikan kepada FIA dan beberapa pertanyaan tambahan yang diajukan pada Oktober.

FIA tidak mengunjungi kantor desain sementara tim di Silverstone, di mana di antara 70 staf, direktur teknis F1, Pat Symonds - orang yang Anda harapkan untuk ditugaskan dalam inspeksi semacam itu - akan menemukan banyak orang yang pernah bekerja sama dengannya di tim-tim seperti Renault dan Manor, dan memang dalam beberapa kasus dipekerjakan. Direktur teknik, kepala desainer, dan kepala aero semuanya adalah mantan kolega Symonds.

Hal lain yang secara khusus dibahas dalam tanggapan Andretti adalah pernyataan F1 bahwa "konstruktor pemula" akan kesulitan membangun mobil untuk peraturan 2025 saat ini dan kemudian langsung membuat mobil untuk peraturan 2026 yang baru.

F1 mencatat, "Fakta bahwa pemohon mengusulkan untuk melakukan hal tersebut memberi kami alasan untuk mempertanyakan pemahaman mereka tentang ruang lingkup tantangan yang terlibat."

Sebagian besar dari mereka yang bekerja untuk proyek Andretti memiliki pengalaman F1 yang solid yang diperoleh dengan tim-tim di dalam dan di luar paddock, dan mereka sangat menyadari tantangannya. Pintu telah dibiarkan terbuka untuk masuk pada 2025, tetapi faktor pembatasnya adalah potensi tingkat daya saing yang dapat dicapai relatif terhadap tanggal lampu hijau yang akhirnya datang. Ini adalah masalah sederhana dalam hitungan bulan, hari, dan jam.

Andretti sudah mengerjakan desain mobil F1

Andretti telah membuat kesepakatan dengan Renault untuk menggunakan mesin yang sama dengan yang digunakan oleh Alpine

Kesepakatan itu sempat terhenti ketika proses pendaftaran menjadi terkatung-katung, tetapi niatnya selalu untuk mengaktifkannya kembali segera setelah pendaftaran dikonfirmasi, dan tanggal dimulainya sudah jelas. Alpine mengkonfirmasi minggu ini bahwa "tidak ada yang berubah" dalam hal ini.

Meskipun waktu telah berlalu dan telah terjadi perubahan manajemen di Alpine, jika ada, keterlibatan dengan Andretti bahkan lebih menarik sekarang mengingat tim F1-nya memiliki investor besar dari Amerika Serikat, dan hubungan proxy dengan nama yang terkenal tidak akan merugikan.

F1 membahas pertanyaan PU dari sudut pandang lain yang aneh, mencatat bahwa "pemohon mengusulkan untuk mencoba hal ini dengan ketergantungan pada pasokan wajib dari produsen PU saingan yang pasti akan enggan untuk memperpanjang kolaborasinya dengan pemohon di luar batas minimum yang disyaratkan," menjelang kepindahan ke Cadillac pada tahun 2028 bahwa "pemasok PU wajib akan melihat sebagai risiko terhadap kekayaan intelektual dan pengetahuannya".

Andretti membuat kesepakatan dengan Renault menggunakan mesin yang sama dengan Alpine

Foto oleh: Giorgio Piola

Selain fakta, bahwa seperti yang telah disebutkan, pengaturan ini akan bersifat sukarela dari pihak Renault, skenario tim yang menggunakan unit daya dari salah satu pabrikan sambil merancang sendiri untuk penggunaan di masa depan adalah hal yang umum. Memang, tiga contoh yang sama saat ini sedang berlangsung, di Red Bull dan RB (Honda ke Ford) dan Sauber (Ferrari ke Audi). Anda juga dapat menambahkan Aston Martin, yang sudah dalam pembicaraan teknis dengan Honda untuk kolaborasi 2026 saat masih menjalankan Mercedes PU.

Selain itu, seperti yang dijelaskan oleh peraturan, produsen PU harus memasok peralatan yang sama kepada pelanggan, dan hanya menyediakan data "yang perlu diketahui" adalah praktik normal jika pergantian pemasok akan segera terjadi. Biasanya ada tembok Cina yang dibangun dengan hati-hati untuk memastikan bahwa tidak ada transfer IP.

Argumen lain yang dikemukakan oleh F1 berkaitan dengan kurangnya ruang untuk tim tambahan di pit dan paddock dunia. Pernyataan tersebut mencatat, "Penambahan tim ke-11 akan memberikan beban operasional kepada promotor balapan, akan membuat beberapa dari mereka harus mengeluarkan biaya yang signifikan, dan akan mengurangi ruang teknis, operasional, dan komersial dari para kompetitor lainnya."

Jika itu yang terjadi pada Januari 2024, tentu saja itu adalah situasi yang sama pada Maret 2023 ketika FIA membuka proses pendaftaran dan mendorong Andretti untuk menginvestasikan puluhan juta dolar dengan dasar bahwa ada ruang fisik yang tersedia untuk mengakomodasi tim ke-11? Penawar lain yang gagal, terutama Rodin Carlin dan Hitech, juga mengeluarkan uang di muka dengan itikad baik.

F1 mungkin berpendapat bahwa ini adalah proses awal masuknya FIA dan bukan proses masuknya mereka, namun jika memang secara fisik tidak mungkin untuk mengakomodasi 11 tim di 24 tempat, bukankah hal ini seharusnya dapat diatasi lebih awal daripada para peserta membuang-buang uang mereka?

Pada tahun 2023, kami melihat banyak pit dengan garasi ganda yang lengkap untuk film Brad Pitt yang akan datang, sementara banyak tempat sekarang memiliki garasi perhotelan yang sangat eksklusif di mana para pengunjung yang kaya dapat menyesap sampanye saat mobil-mobil melintas. Ini adalah latihan yang menguntungkan, dan jika Andretti mengambil alih tempat tersebut, F1 mungkin akan kehilangan pendapatan ekstra tersebut.

Ya, ada beberapa pit yang sempit dan pendek, terutama di Zandvoort. Namun hal tersebut sedang diatasi dengan konstruksi baru, dan seperti yang dikatakan oleh bos balapan Jan Lammers kepada penulis ini tahun lalu, tempat tersebut akan "siap untuk Andretti."

Tim ke-11 sudah muncul dalam balapan pada 2023 sebagai bagian dari syuting film F1 Brad Pitt

Foto oleh: Simon Galloway / Motorsport Images

Jika ada tempat lain di mana ruang masih menjadi masalah, ada pertanyaan sederhana yang harus ditanyakan. Mengingat bahwa Perjanjian Concorde membuat ketentuan yang jelas untuk tim ke-11 dan bahkan ke-12, bagaimana mungkin F1 menyetujui tempat baru yang tidak memiliki cukup ruang untuk perluasan entri di masa depan, dan tentu saja bagaimana mungkin FIA menghomologinya?

Namun, tidak semua malapetaka dan kesuraman. Pernyataan F1 berisi pengakuan bahwa proyek Cadillac dengan PU baru, seperti yang saat ini dijadwalkan untuk 2028, akan dipertimbangkan secara berbeda.

Intinya adalah bahwa tim ingin membangun hingga tanggal tersebut melalui beberapa tahun dengan PU pelanggan Renault, yang tidak berbeda dengan apa yang dilakukan Audi dengan tiga musim sementara Sauber-Ferrari - dan tim kemudian akan jauh lebih kompetitif ketika beralih ke PU Cadillac sendiri pada 2028.

Pernyataan yang disampaikan oleh F1 tersebut mungkin sedikit terlambat bagi General Motors, salah satu perusahaan otomotif terbesar di dunia dengan jangkauan global yang akan membuatnya menjadi mitra yang berharga bagi F1. Perusahaan ini berkomitmen penuh pada Andretti, dan para eksekutif puncaknya kemungkinan besar akan marah.

Mengingat upaya yang dilakukan Domenicali dan rekan-rekannya untuk menarik Audi dan (kurang berhasil) Porsche, tampaknya merupakan cara yang aneh untuk memperlakukan pemain sebesar itu. Mengenai pandangan F1 tentang kurangnya kontribusi komersial dari tim Andretti Cadillac terhadap kejuaraan, organisasi tersebut mengatakan telah melakukan penelitian, dan sampai hal itu disampaikan kepada kami, sulit untuk ditentang.

Namun, fakta bahwa ada begitu banyak fokus pada Andretti dan memang daya saing awal Cadillac dapat dipertanyakan. Tidak ada yang mengharapkan tim baru untuk masuk dan mengejar podium.

Michael Andretti mendorong timnya masuk F1

Foto oleh: Alexander Trienitz / Motorsport Images

Untuk saat ini, tim telah berhenti sampai di situ, tetapi ada banyak poin lain yang bisa dengan mudah dibahas. Termasuk dalam diskusi teknis yang diuraikan di atas, ada beberapa referensi tentang pasokan unit daya yang "wajib". Hal ini terkait dengan ketentuan rinci dalam lampiran peraturan olahraga FIA yang mewajibkan pabrikan PU dengan tim paling sedikit - yang untuk tahun 2025 adalah Renault - untuk memasok peserta yang tidak memiliki kesepakatan.

Pada tahun 2026, Honda bergabung dengan Renault di bawah definisi ini karena hanya akan bekerja sama dengan Aston Martin (sebagai pemasok PU baru, Audi tidak dihitung). Dalam konteks ini, F1 mengatakan, "kebutuhan tim baru untuk mengambil pasokan unit daya wajib, yang berpotensi selama beberapa musim, akan merusak prestise dan posisi kejuaraan".

Hal ini merupakan tindakan yang tidak biasa. Selain karena F1 mempertanyakan keabsahan proses yang diperdebatkan dan dimasukkan ke dalam buku peraturan karena alasan yang bagus, Andretti tidak termasuk dalam kategori "wajib". Tim memiliki kesepakatan awal untuk menggunakan tenaga Renault, sebuah kesepakatan yang dibuat oleh pabrikan asal Prancis tersebut karena alasan bisnis yang kuat, dan tidak melibatkan campur tangan FIA.

Apa F1 menyesal pada keputusannya menolak Andretti?

Foto oleh: Simon Galloway / Motorsport Images

Memang ada kemungkinan Audi akan menjadi tim yang paling tidak kompetitif pada awal 2026 - dan itu dengan keunggulan Sauber selama 33 tahun. Jika Ford PU pertama berada di bawah standar, maka tim Red Bull dan RB bisa berada di urutan terbawah.

Masa depan masih belum jelas, paling tidak karena Perjanjian Concorde baru akan mulai berlaku pada tahun 2026. Jika prosesnya berlarut-larut hingga saat itu, kita tidak tahu ketentuan seperti apa yang akan ada untuk tim-tim baru, apalagi berapa biaya pengenceran di masa depan yang akan ditetapkan, meskipun kita dapat mengasumsikan bahwa standarnya tidak akan ditetapkan sebesar $200 juta. Akankah entri masa depan yang disepakati sebelum 2026 akan diterima di bawah Concorde saat ini? Masih belum jelas.

Ada satu aspek yang menarik dari entri tahun 2028. Sementara pabrikan PU baru berada di bawah peraturan keuangan FIA hingga tiga tahun sebelum masuknya mereka - dalam kasus Cadillac itu berarti 1 Januari 2025 - di sisi sasis Andretti akan tetap bebas dari batasan keuangan atau pengujian aero selama beberapa tahun, dan tim dapat membelanjakan apa pun yang ingin dibelanjakan untuk R&D.

Pesan untuk tim-tim saat ini yang mungkin berharap untuk melihat Andretti tersandung sederhana saja - berhati-hatilah dengan apa yang Anda harapkan...