Keputusan Alpine Jadi Pelanggan Mercedes Disebut Pengkhianatan oleh Staf Renault F1

Perwakilan dari staf mesin Formula 1 Renault di Viry-Chatillon telah menyerukan agar pabrikan Prancis tersebut memikirkan kembali rencana Alpine untuk menjadi pelanggan Mercedes. Mereka menyatakan bahwa keputusan tersebut merupakan sebuah 'pengkhianatan'.

Sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan peruntungannya, tim Formula 1 Alpine siap berkomitmen untuk menjadi pelanggan Mercedes mulai 2026 dan seterusnya.

Keputusan akhir mengenai rencana mesin dan masa depan markas Viry diperkirakan akan diambil pada 30 September, dengan sebuah studi yang telah ditugaskan oleh Renault untuk mengalihkan fokus personil F1 di pabrik Prancis ke pengembangan teknologi baru.

Tetapi dengan staf mesin Renault saat ini yang telah diketahui telah menyuarakan kekecewaan mereka kepada bos dan CEO Renault Luca de Meo atas keputusan untuk meninggalkan proyek mesin F1, yang dimulai sejak 1977, perwakilan personelnya kini telah mempublikasikan keprihatinan mereka.

Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Dewan Sosial dan Ekonomi karyawan Alpine di Viry-Chatillon (Conseil Social et Economique) yang dikirim ke Motorsport.com menguraikan bahwa janji teknis yang telah ditunjukkan oleh mesin 2026 lebih dari cukup untuk membenarkan Renault melanjutkan proyek tersebut.

Mereka mengatakan, "Manajemen Grup berencana untuk menghentikan program 2026 di Viry-Chatillon dan memilih pasokan mesin, mungkin dari Mercedes.

"Alasan yang diberikan adalah penghematan langsung yang signifikan, menukar biaya pengembangan sebesar 120 juta dolar AS (sekira Rp1,8 triliun) untuk pasokan tahunan sebesar 17 juta dolar."

Ia menambahkan, "Kami tidak mengerti apa yang membenarkan untuk membunuh entitas elit ini, yaitu situs Viry-Chatillon, dan mengkhianati legenda serta DNA-nya dengan mencangkokkan jantung Mercedes ke dalam (mobil) F1 Alpine kami.

"Pengumuman berakhirnya pengembangan dan produksi unit tenaga Prancis untuk Formula 1 tidak dapat dipahami.

"Kami tidak dapat menerima bahwa Alpine dan Renault Group merusak citra mereka, itulah sebabnya kami meminta Tuan De Meo dan jajaran direksinya untuk membatalkan keputusan ini."

Dalam dokumen yang panjang, Dewan Sosial dan Ekonomi menguraikan bagaimana Viry telah mencapai beberapa target pengembangan yang agresif dengan mesin baru - yang dikatakan telah menunjukkan potensi yang baik selama pengujian dyno.

"Lebih dari seratus konsep disruptif telah dipelajari, hampir sepertiganya menunjukkan kinerja yang signifikan di bangku tes dan harus diperkenalkan pada mesin Alpine masa depan: AR26," tuturnya.

Esteban Ocon, Alpine A524

Foto oleh: Sam Bloxham / Motorsport Images

"Targetnya adalah untuk memulai mesin Alpine 2026 pertama pada akhir paruh pertama 2024, satu setengah tahun setelah dimulainya proyek ini.

"Pada tanggal 26 Juni 2024, RE26A, nama yang diberikan untuk versi 'pabrik' pertama dari AR26, melakukan start-up pertama di bangku mesin no. 6 di Viry-Chatillon, yang menandai keberhasilan dalam hal tenggat waktu yang ditargetkan.

"Pada mesin pertama ini, hampir sepertiga dari konsep kinerja, yang sebelumnya divalidasi pada bangku sistem, masih belum ada, yang direncanakan untuk diperkenalkan sebelum akhir 2024. Namun, hasil tes pertama cukup menjanjikan."

Pernyataan tersebut mengatakan bahwa mesin uji coba tersebut menghasilkan lebih dari 400kW selama jam-jam pertama pengoperasiannya - yang mendekati target performa yang ditetapkan untuk balapan pertama di tahun 2026. Mesin tersebut dikatakan memiliki efisiensi termal sebesar 48% dan tidak mengalami masalah keandalan yang berarti.

Terungkap juga bahwa mesin tersebut 12 persen lebih pendek dari unit daya yang digunakan Alpine saat ini, yang menawarkan "ruang yang signifikan" untuk integrasi sasis yang lebih baik. Selain itu, bobotnya di bawah bobot minimum yang ditetapkan dalam peraturan, yang berarti Alpine dapat menggunakan pemberat.

Pernyataan tersebut menambahkan: "RE26A dipandang oleh semua tim Viry-Chatillon sebagai kesuksesan besar, mesin yang lahir dengan baik dengan potensi yang jelas, satu setengah tahun sejak balapan pertama, untuk meningkatkan ambisi tim F1 Alpine."

Luca de Meo, CEO, Renault Group

Foto oleh: Michael Potts / Motorsport Images

Meskipun Renault telah berjanji untuk memindahkan staf mesin Viry F1 saat ini ke proyek-proyek baru, yang dapat mencakup teknologi hidrogen, Dewan percaya bahwa ini tidak masuk akal.

"Rencana transformasi situs, yang harus disetujui secara definitif pada 30 September 2024, terdiri dari migrasi sumber daya ke proyek-proyek lain yang dipimpin oleh Alpine Racing (Daya Tahan, Formula E, kompetisi pelanggan, mesin pembakaran hidrogen hypercar, dll.) yang sudah jenuh dengan personel, atau untuk mengklasifikasikan kembali teknik pada proyek-proyek inovatif, yang seharusnya berguna untuk industri yang diproduksi secara massal, tetapi tidak didefinisikan pada tahap ini," tambah pernyataan itu.

"Inovasi di sektor otomotif saat ini berfokus pada kimia dan industrialisasi baterai, 'kendaraan yang ditentukan oleh perangkat lunak', dan mengemudi secara otonom. Keahlian staf Viry tidak terkait dengan subjek-subjek ini."

Alpine menolak berkomentar tentang masalah ini, tetapi dapat dipahami bahwa perwakilan staf Viry telah menggunakan hak mereka untuk mencari keahlian pada proyek-proyek masa depan yang sedang direncanakan. Umpan balik ini akan disampaikan pada tanggal 30 September.

Lebih lanjut, belum ada keputusan akhir yang dibuat oleh Alpine tentang proyek transformasi di Viry.