Kualifikasi GP AS: Verstappen Pole, Red Bull Sangat Kuat

Max Verstappen (Red Bull Racing Honda) menjadi yang tercepat setelah di kualifikasi ketiga (Q3) menembus waktu lap 1 menit 32,910 detik setelah melakukan duel sengit melawan Lewis Hamilton (Mercedes-AMG Petronas F1) dan rekan setimnya, Sergio Perez.

Hamilton akhirnya harus puas start dari grid kedua setelah tertinggal sekira 0,209 detik atas rival terberatnya tersebut. Perez sendiri masuk di P3 dengan gap 0,224 detik dari Verstappen.

Rekan setim Hamilton, Valtteri Bottas, masuk di peringkat keempat setelah terpaut 0,565 detik dari Verstappen. Tetapi, pembalap Finlandia tersebut akan start dari grid kesembilan pada lomba GP AS, Minggu (24/10/2021) sore karena terkena penalti akibat pergantian komponen power unit (PU).

Duet Scuderia Ferrari, Charles Leclerc dan Carlos Sainz, duo McLaren yakni Daniel Ricciardo dan Lando Norris, serta dua pembalap AlphaTauri Honda, Pierre Gasly dan Yuki Tsunoda, masuk di posisi kelima hingga ke-10 kualifikasi.

Bagi Max Verstappen, start terdepan GP AS menjadi pole position kesembilan di F1 musim ini (dari 16 balapan yang sudah digelar) atau ke-12 sepanjang kariernya.

Torehan di COTA ini jelas menjadi kesempatan bagi Verstappen memperlebar gap dari Hamilton. Statistik mencatat, dari sembilan pole yang sudah dibuatnya musim ini, lima di antaranya berakhir kemenangan bagi Verstappen.

Hasil kualifikasi GP AS ini juga menjadi kali ketujuh pada F1 musim 2021, Lewis Hamilton dan Max Verstappen sama-sama start dari barisan terdepan.

“Sungguh duel yang menarik! Hasil P1 dan P3 menunjukkan kuatnya performa kami. Saya berharap kami mampu start bagus pada balapan nanti untuk merebut hasil sebaik mungkin,” ucap Verstappen seusai kualifikasi.

Baca Juga:

Sekira 5 menit Q1 berlangsung, Max Verstappen melesat terdepan dengan waktu lap 1 menit 34,521 detik. Ia unggul hanya 0,054 detik di depan Sergio Perez. Sementara, Valtteri Bottas di P3 dengan gap 0,138 detik diikuti Lewis Hamilton di posisi keempat dengan gap 0,2 detik.

Beberapa menit berselang, Daniel Ricciardo merangsek ke P1 namun berhasil direbut kembali oleh Verstappen. Lando Norris juga sempat berada di P3 sebelum Perez mampu menempel lagi Verstappen di P2 dengan gap 0,017 detik.

Namun, hanya beberapa saat sebelum Q1 berakhir, Charles Leclerc melesat ke P1 dengan 1 menit 34,153 detik atau 0,199 detik di depan Verstappen. Perez finis di P3.

Duo McLaren, Daniel Ricciardo dan Lando Norris masuk di P4 dan P5 diikuti Carlos Sainz di P6. Adapun duet Mercedes, Hamilton dan Bottas hanya berada di P8 dan P9.

Lewis Hamilton, Mercedes W12

Foto oleh: Zak Mauger / Motorsport Images

Lima pembalap yang tersingkir di Q1 ini adalah Lance Stroll (Aston Martin), Nicholas Latifi (Williams), Kimi Raikkonen (Alfa Romeo Racing), Mick Schumacher (Haas F1 Team), dan Nikita Mazepin (Haas F1 Team).

Setelah tidak ada perkembangan signifikan dari Hamilton dan Bottas dengan ban soft pada second run di Q1, keduania mengawali Q2 dengan ban medium. Di kubu Red Bull, hanya Verstappen yang memakai ban medium sementara Perez bertahan dengan soft.

Duet Ferrari, Leclerc dan Sainz, Esteban Ocon (Alpine), Pierre Gasly (AlphaTauri), dan duo McLaren juga memakai ban dengan setrip kuning pada awal Q2 ini.

Verstappen langsung melesat terdepan dengan unggul sekira 0,3 detik atas Hamilton. Perez yang mencoba mengejar malah melibas track limit di Tikungan 9 sehingga waktu lapnya dihapus.

Para pembalap McLaren dan Ferrari juga cepat dengan ban medium setelah Norris dan Leclerc berada di P3 dan P4. Bottas tertahan di P5 sedangkan Sainz yang menukar ban dengan soft berada tepat di bawah pembalap Finlandia tersebut.

Perez yang mengganti bannya ke medium, berhasil melesat ke P7 dengan gap sekira 0,7 detik dari Vestappen di P1. Sebelumnya, pembalap Meksiko tersebut terancam tidak lolos ke Q3. Ricciardo juga naik ke P9 setelah sebelumnya bernasib sama dengan Perez.

Sergio Perez, Red Bull Racing RB16B

Foto oleh: Charles Coates / Motorsport Images

Verstappen akhirnya menjadi yang tercepat di Q2 dengan 1 menit 33,464 detik atau unggul 0,333 detik atas Hamilton di P2. Posisi ketiga ditempati Norris dengan gap sekira 0,4 detik.

Lima pembalap yang tersingkir di Q2 ini adalah Ocon, Sebastian Vettel (Aston Martin), Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo Racing), Fernando Alonso (Alpine), dan George Russell (Williams).

Pada awal Q3, seluruh pembalap mengganti ban dengan soft. Bottas mengawali catatan waktu tercepat dengan 1 menit 33,475 detik atau unggul 0,089 detik atas Hamilton.

Verstappen kemudian mampu lebih cepat 0,2 detik dari Bottas untuk merebut P1. Tetapi, Perez lantas melibas rekan setimnya itu setelah lebih cepat hanya 0,019 detik.

Hanya beberapa menit menjelang sesi berakhir, flying lap Lewis Hamilton membuyarkan harapan Sergio Perez untuk merebut pole position pertamanya. Tetapi, Max Verstappen kemudian merebut kembali P1.

Hasil Kualifikasi Ketiga (Q3) F1 GP Amerika Serikat:

Pos	#	Pembalap	Sasis	Power Unit	Lap	Waktu	Gap	Interval	km/j
1	33	Max Verstappen	Red Bull	Honda	7	1'32.910			213.613
2	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	7	1'33.119	0.209	0.209	213.133
3	11	Sergio Perez	Red Bull	Honda	7	1'33.134	0.224	0.015	213.099
4	77	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	6	1'33.475	0.565	0.341	212.322
5	16	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	6	1'33.606	0.696	0.131	212.024
6	55	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	Ferrari	6	1'33.792	0.882	0.186	211.604
7	3	Daniel Ricciardo	McLaren	Mercedes	6	1'33.808	0.898	0.016	211.568
8	4	Lando Norris	McLaren	Mercedes	6	1'33.887	0.977	0.079	211.390
9	10	Pierre Gasly	AlphaTauri	Honda	6	1'34.118	1.208	0.231	210.871
10	22	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	Honda	6	1'34.918	2.008	0.800	209.094

Posisi Grid F1 GP Amerika Serikat:

Pos	#	Pembalap	Sasis	Power Unit	Waktu	Gap	km/j
1	33	Max Verstappen	Red Bull	Honda	1'32.910		213.613
2	44	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	1'33.119	0.209	213.133
3	11	Sergio Perez	Red Bull	Honda	1'33.134	0.224	213.099
4	16	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	1'33.606	0.696	212.024
5	55	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	Ferrari	1'33.792	0.882	211.604
6	3	Daniel Ricciardo	McLaren	Mercedes	1'33.808	0.898	211.568
7	4	Lando Norris	McLaren	Mercedes	1'33.887	0.977	211.390
8	10	Pierre Gasly	AlphaTauri	Honda	1'34.118	1.208	210.871
9	77	Valtteri Bottas	Mercedes	Mercedes	1'33.475	0.565	212.322
10	22	Yuki Tsunoda	AlphaTauri	Honda	1'34.918	2.008	209.094
11	31	Esteban Ocon	Alpine	Renault	1'35.377	2.467	208.087
12	99	Antonio Giovinazzi	Alfa Romeo	Ferrari	1'35.794	2.884	207.182
13	18	Lance Stroll	Aston Martin	Mercedes	1'35.983	3.073	206.774
14	6	Nicholas Latifi	Williams	Mercedes	1'35.995	3.085	206.748
15	7	Kimi Raikkonen	Alfa Romeo	Ferrari	1'36.311	3.401	206.069
16	47	Mick Schumacher	Haas	Ferrari	1'36.499	3.589	205.668
17	9	Nikita Mazepin	Haas	Ferrari	1'36.796	3.886	205.037
18	5	Sebastian Vettel	Aston Martin	Mercedes	1'35.500	2.590	207.819
19	63	George Russell	Williams	Mercedes
20	14	Fernando Alonso	Alpine	Renault	1'44.549	11.639	189.832